然而出乎云苇预料，当她到达熟悉的京城时，祁致清并未将她送回李家，而是随他一起去了祁家。她忐忑不安，虽同在京里，但祁家是她从未来过的地方，祁家的当家人祁央她也从未见过，如此冒失地拜访恐有失礼数。 在祁府大门前踟蹰，她向祁致清道出所虑：“将军我进祁府实在不妥，不如让我先回家，看望一下家人再说。” 他早已卸了战甲，只穿上普通便服，却依旧难掩风姿卓越：“在京城，对你来说没有比祁家更安全的地方，除非你想回家连累父母兄弟。” “我自是不想连累他们，可我也不想连累你。”她说的急切，连神态都不如之前泰然。 他却道：“我早说过会护着你，你无需担心。只是接下来你将要面对的，恐怕会有些难缠，不过你可记住，信我，也信你自己。” 他从不松口对她的守护，向来都是如此从容自信。云苇转念想想自己确实也无处可去，李家人也不会有谁为她去违抗皇命，不如跟着祁致清赌一回算了，且走一步看一步。 她随祁致清并几位亲信同入祁府，但见中堂上方处悬着一块“忠义传家”的匾额，据说是当年祁央将军卸任时，官家亲赐之物，象征着无上荣光。中堂高位处坐着一位庄重严肃的妇人，上身着一件深褐色宽袖短衫，下身则是普通罗裙，浑身上下并无名贵首饰妆点，却自带一股威严气概。云苇偷偷瞧此人面相，与祁致清颇有几分相似。 “姑母，我回来了。” 云苇还想观察下首坐的几人时，祁致清已开口向那高位妇人说话，原来她就是传说中大名鼎鼎的女将军祁央。 祁央不悲不喜，整个脸上看不出任何表情，只轻启双唇道：“回来就好，快见过你兄长。” 祁致清遂向下首的一男一女道：“阿兄阿嫂别来无恙。” 他阿兄名唤祁致修，身无官职，只在私塾里当个教先生，此刻见到弟弟平安归来，自是抑制不住的欣喜：“致清，可把你盼回来啦，你不知道这几年阿兄有多想你！” 姑母卸甲时，祁致修便跟着她回到京城，与弟弟确实有两年多未见。 “是啊致清，我们都可想你了。”坐在祁致修旁边的女子也说话，她是祁致修的妻子，名叫周竹音，也是祁家的少夫人。她长得珠圆玉润，巧笑嫣然，衣着也更加华丽明艳，与京中贵妇无二。 祁致清：“多谢兄嫂挂念。”他向来话少，没想到在家人面前也是如此。 周竹音眼疾，一眼就瞟到了站在祁致清身后的李云苇这个生人。她尖着嗓子一下喊起来：“呀，这位后生是哪位？我怎么从未见过？” 见状，祁致清将身边亲信和府中下人都打发走，只留了亲人在场。 周竹音和祁致修见他如此，相互对视一眼，颇为疑惑，稳重如山的祁央则并未露出什么惊讶神态。 “来”，祁致清将云苇引上前，然后向家人介绍道，“她便是与我有婚约的李家云苇。” 周竹音本还想质疑明明是男子，可细瞧一番才觉知是女扮男装。她甚觉突兀，只问祁致清：“如何能将和亲公主带回家来？你不要命了？” 他只轻言：“云苇是我未婚妻子，自然可以来我家中，想来阿嫂定不是那种不讲理之人。”他抢先一步给周竹音戴了一顶贤德的高帽子，令她再无言相对，噎得她只得干瞪眼。 祁致修虽是读人，却还是个妻管严，他极敏锐地捕捉到妻子的意思，自己心里也对弟弟的做法不赞同，光是劫花轿一条罪名就够他们祁家受的，现如今还将人都带了回来，若被官家知道，定会大发雷霆，问责祁家。这种折辱满门的事情，决不能由弟弟任性为之。 “阿兄也是男人，自然知道你的心意，只是李姑娘身份特殊，贵为公主之尊，如何能屈尊在小小的祁家？你不如给她找个更为稳妥的去处才是正理。”祁致修弱酸腐，始终觉得自己有教导幼弟之职，不能叫他一时糊涂犯了错事。 祁致清正欲开口驳阿兄所言，一直沉默的姑母却缓缓起身了，她从座椅处刚行一小步，周竹音就赶忙上前去搀扶：“姑母，您可得劝劝致清，这事不是开玩笑的。” 祁央只瞟了她一眼，周竹音立马识相闭嘴，在这个家里，这位姑母才是真正的当家人。 云苇立在原地，见祁央径直朝她走来，只觉局促不安，心里想着对方好歹是祁家长辈，便强装镇定恭敬作揖道：“见过夫人。” 她虽穿的男装，清丽面容却难以掩盖，祁央阅人无数，这样的娇俏佳人还是第一次见，怪不得小侄子一意孤行，再三行偏激之事。 祁央将云苇细细打量一番，才悠悠开口：“端静公主果然风采无双、国色天香，怪不得当初会选中你成为和亲之人。你既去了北梁，
与我祁家的婚约也就做不得数了，现在再登我祁家的门，老身当以君臣之礼相待。” 言罢，祁央竟推开周竹音搀扶的双手，直直屈身要朝云苇行跪拜之礼。云苇被惊着，立马反应过来去托住老人家的胳膊不让下跪，祁致清也快速出手阻止，架住姑母的臂弯让她站稳。 云苇急道：“夫人不可如此，我乃晚辈，受不起这样的礼。”这不过是嘴上说的漂亮话而已，其实她心知肚明，不论是祁致修夫妇还是祁央，都只是在变着法恶心她、让她走。 “姑母，你这不是叫我难堪吗？你们就这样容不下云苇？”祁致清解释，“她只是在此借住一段时日，待我了结手头诸事，便会带她离开。” 祁央体格健壮，想是常年征战练出来的，她的性格也如她的身躯一般，坚定有力：“不是我们不通情理，实在是馊饭难吃，若官家怪罪满门，我就要对不起列祖列宗。” 连祖宗十八代都搬出来了，云苇不好再厚着脸皮留下，她虽不能回家，但随便在京城找个角落栖身也是能办到的。她向祁致清说：“将军就让我走吧……” 话音未落，祁府管家就匆匆跑了进来：“启禀夫人，宫中来人，说要请二公子进宫！”