山河道：“我想这就是朝夕姑娘所说的‘毒瘴’了。”
这话一出，老道就更不解了：“公子啊，这‘瘴’为山林恶浊之气，怎么能到水里了？”
不可置否，常人确实会如此认为，至少在百年前他也是这么想的，百年后就有所改观了。
这世间还有许多超出人认知的事物存在，譬如曾让他九死一生的“沉睡之水”。
“你可曾听闻‘沉睡之水’？”说这话时，他脸色不大好，仍心有余悸。
老道当即摇头，山河沉默半晌又道：“‘沉睡之水’即为不流动的‘死水’，你看此处像不像？”
“像极了，不对，这分明就是。”
山河道：“瘴气生于山林中的腐败枝叶或腐败尸骸，此时的瘴气多为无形的，而成群结队的带病虫蚁形成的‘乌烟瘴气’，则是有形之‘瘴’。我想，此地死水经烈日蒸郁，毒气上扬便也形成了无形毒瘴。”
说到此，山河也不禁有些庆幸，心想要是当初真从上面摔下来，那就是尸骨无存了。
“既然如此，那要不……我们撤吧？”老道望而却步，明知不可行及时止步才是良策。
山河思索片刻，道：“你回去吧，或者绕道向西行吧。”
说着将脖颈间掖着的白色纱巾拉起掩住了口鼻，衬得一双明眼更加清澈。
一听仙人要撇下自己了，老道又急忙道：“我看这舟能坐得下两人，老汉会摇桨，可以帮公子摇桨。”
“你就不怕这瘴气？”
“不怕不怕，”老道壮了壮胆，“有公子在，老汉不怕。”
山河无奈摇头，跳上小舟，交代道：“千万不要碰到水，死水对死物无碍，要是碰到活物……刚刚你也看到了。”
老道郑重地点了点头，小心翼翼上船，老老实实坐下来，一动不敢动。
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山河回看了一眼那匹马，对老道道：“起个结界，别让马靠近河水。”
待老道布了结界，他就划桨前行了。
舟行至河水中央，桨划出的水花便有一缕缕黑气腾起，看得老道紧张兮兮。
他虽不敢乱动但还是止不住好奇地微微探出个头，平静的水面上却看不见任何倒影。
“公子，没有倒影！”老道忐忑地四下张望，连周遭的山峰也没有倒影。
山河急声提醒道：“捂住口鼻，最好把眼睛也闭上。”
老道照做不误，只不过在闭上眼睛时，多看了一眼前方逐渐模糊的日省峰，这一眼却让他无法自拔。
只见在那山水迷蒙间，一白发朱颜的老道驾鹤而来，手中拂尘一扬，仙鹤变成了一只千年老龟浮于水上，老道则盘腿在龟背，悠闲自在。
老道极目远眺，末了，他看得痴呆，那道人不正是自己么？这一幕不正是多年来梦寐以求的么？
当年修道就想着有朝一日能云游四海，时而驾鹤上天，时而坐龟下海，逍遥似神仙。
不多时，水面黑气泛起，光线也暗淡了下来，山河点了渔灯，老道在后头竟抚掌大悦，喜不自胜：“龟年鹤寿！龟年鹤寿！”
山河被他这声叫唤惊回头，见他双目迷离，如被摄了心魂般，便沉声喝道：“不要看！不要想！这是幻景！老道！”
看他无动于衷却愈加恍惚，山河匆匆搁桨，后退一步绕其身后捻了一诀点其后脖上，老道随即闭目垂首。
与当年所遇不同，此处的“沉睡之水”所形成的毒瘴有致幻的效果。
黑气愈来愈多，山河不带迟疑奋力划桨，船却似被何物绊住了般，突然一动不动了。