忽地打了个喷嚏，山河捏了捏鼻子，心想准是赶夜路时，受了点风寒，这身子骨还真是不堪奔波折腾啊。
日上三竿，眼前是一条清澈见底的小溪，流水汨汩，应是自鹿无那片瀑布分支流下的，只因水流方向自西向东而去，他也一路向东走，所见的必是那高山之瀑流下的。
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起初他也好奇那瀑布如此大的水量到底从何而来，拾泽则告诉他，在焚川以北的灵墟境内有一座云海天山，一入冬就积雪，开春就化开，常年有水，而北边的地势普遍比南边的高，因此在灵墟境以南方向的水皆从云海天山流出，此处也不例外。
受气袋与功德囊就系在腰间一侧，红绫安分得紧，一路上也不跟山河搭话，山河也当它不存在。
一阵冰凉透心底，山河洗完脸，取出竹筒装了一筒水，就往溪边的一片大树林走去。
此树林中的树生来奇特，粗粗的树干还没伸出地面一丈高，就迫不及待地歪向一侧长，山河站在一棵大树下随即形象地称其为“歪脖子树”，最适合躺着了。
山河跳上树，十分惬意地躺了下来，刚一躺下，挪动了几寸，随即传来的舒适感让他不禁感叹此树真是为他量身打造的。
四处闯荡的他有个习惯，常日间睡觉，夜晚赶路，只因夜里在荒郊野外睡不踏实，而白昼又少了蚊虫叮咬，自然能睡得安稳。
有时他真觉得自己就是那种没心没肺的人，一倒头就睡，一睡睡到自然醒。如现在这般，他已然沉沉入睡了。
日渐黄昏，一阵敲锣打鼓声传来，甚是喜悦，应是谁家女郎出阁了吧。
再一细听，唢呐碰钟也跟着奏起来，啼哭声哀哀，甚为凄凉，这是何人出殡了吧。
这边抬着大花轿兴高采烈，热闹喜庆，忽的那边抬着棺材，吹着哀乐，黄纸漫天，两边阵仗都不小，竟相对而出，诡谲非常。
而他正站在中间，进退两难，突见此状，饶是身经百炼，也不免后背发凉，只好就地打坐，闭五识守心，不受邪祟侵扰。
眼见的两帮人就要碰撞一起，千钧一发之际，山河猛然睁开眼来，周遭竟是一片白雾迷茫，无论送亲还是送葬皆凭空消失。
他一头扎进迷雾中，眼前突现一片歪脖子树，忽地雾霾尽散，那一棵棵树上竟吊着一个个死人，男女老少皆有，面呈诡态，惊悚瘆人。
山河愕然，不经后退，一瞬脚踩空，踉跄跌倒，整个人猛地惊醒过来。
醒来已是大汗淋漓，一股子凉风吹得心头一凛，山河旋即翻身跳下，四下一扫，一如常态，他这才松了口气，适才的梦太过真实，他有些拎不清状况，便急忙离开了那片树林。
半个月后，不归城郊。
山河躺在板车稻草垫上，双手枕着头，翘着脚，优哉游哉地与赶马的车夫闲磕。
车夫是个年逾半百的老道模样，起茧的皱皮老手有力地甩着马鞭，赶着两匹瘦马向不归城方向驶去。
他才从郊外回来，就遇到了问路的山河，恰好都是去城里，山河图个方便，便想搭上他的车一路回城，省些脚力，却遭车夫拒绝。
车夫自报家门，自称是不归城的运尸工，专门负责运送死人进出城郊坟地。
车夫本以为这么说，山河会敬而远之，没想到他还一副无所谓的样子，稀奇的小伙让他眼前一亮，车夫思量再三才破例答应送他进城。
“老叟这车从来不运送活人的。”车夫赶着两匹马，时不时回过脸来同板车上的山河说话。
“这一次让前辈破例了。”山河低声回应，实际上心知肚明。
从板车上套着的粗大麻绳、铺底的稻草垫子和卷一旁的草席，还有散发出来的阵阵熟悉的怪味，他就已经猜到个大概。
看这位老哥的神情举止，山河寻思着从其身上打听点事应该不费劲，于是才请求搭他的顺风车。
车夫嘿嘿笑道：“小伙子，老叟见你胆子挺大，也不怕惹一身晦气。”
“行不愧影，寝不愧衾，清白一身，不怕招惹什么。”山河说得一副磊落坦荡的模样，心里却道：也不是没有睡过他们的窝，互不嫌弃就是了。
车夫哈哈一笑道：“好一个‘行不愧影，寝不愧衾’，就冲这一句，老叟今日没白载你。”
“岂能让你白载？”山河淡淡笑着，从功德囊中掏出了几个铜板放稻草垫上。
躺在板车的草垫上虽谈不上舒服，但确实能减缓一些路面颠簸带来的簸动，摇摇晃晃的倒是能让疲惫的人昏昏欲睡。
迷迷糊糊中，又听车夫说道：“小伙子到城里探亲啊？”
山河睁大了眼，让自己保持清醒，如实回话，道：“不是，我就是路过的。”
“哟？那你还是不要停留太久的好。”车夫说这话时，山河正抽着几根稻草扎小人样，听得不是很清楚，于是问道：“前辈说什么？”
“不怕给你透个底，老叟干这一行几十年，从来就我一人，一日来回最多四趟，”车夫叹了口气道，“最近一个月来，运尸工增加了三人不说，一日还得走上五六趟。”
山河听到这里，方支坐起来，皱了皱眉头，问道：“城中出了什么事么？”