刘知府时常吃着，也吃不出个新鲜，倒是厨房炖的鲫鱼汤，新鲜开胃，于是泡着饭多吃了一碗。
“这几日上下奔波，都没胃口，倒是这酸菜鲫鱼汤开胃，给我撑着了。”刘知府道。
夫人笑道：“老爷喜欢，也不枉他大老远送来了。”
刘知府见夫人这么说，便问：“噢，是谁送来的？”
夫人于是把肖三郎来的事都说了。
刘知府一时没想起来，还是夫人提起拐子，他才想起是那孩子的父亲。
“他来谢我，就是他一片心意，你收着就是了。”刘知府道。
“妾身也是这么想，又看他虽是个乡下人，却也懂礼数，还知道递帖子，便叫佟典吏留了下他的帖子，赏了他一两银子打发他去了。”
刘知府点头，又问道：“他可说起他那儿子？”
“提了，说是已经送进学堂了，将来学成了再来叩拜老爷。”
夫人好奇道：“妾身看老爷对那小童倒是颇为青睐？”
“那孩子聪慧机敏，言谈不俗，是块璞玉。将来或许有机会再见。”刘知府道。
“既是块好材料，他父亲说来拜谢老爷那便指日可待，届时妾身也得看看老爷说的好人才。”夫人笑道。
刘知府捋着胡子，笑道：“哈哈，你不知道。他还小，等他进学时，我早就任满不在这临清府了，夫人怕是见不到了。”
肖三郎从府衙出来，找了个便宜的通铺住下。
第二天早上起来，在街边摊子吃了碗面，又买了两个烧饼蘸着面汤都吃了，结了账牵着驴四处逛，遇着铺院就停下来看看，跟人打听。
不多时，又走到一个门楼，两扇门的大门面，上面牌匾上写着字，肖三郎不认得，一扇门上还贴着一张红纸，不知写着一行什么字，都是斗大一个。
里面却是一个大铺，柜台后两个伙计在忙活，架上摆满了密密麻麻的，这时候还不曾有客人上门。
肖三郎牵着驴过去，把驴拴在门口遮阳牌下，自己只身进去。
伙计都穿着青灰色布衣，一个见有人来，便迎上来问道：“客人是要买？”
肖三郎点头，说道：“我家有人读，要考试，不知该买什么？”
伙计笑道：“这时节要考试，那不是童生试便是相公们岁试或科试，不知您家郎君是备哪考啊？”
肖三郎来之前已经问过肖翰，知道科举一些考试的事，道：“是童生试，我家孩子还未进学呢，评级也要备着哩。”
“那是早晚的事，想必今年客人家小郎君便能进学中相公了。”伙计奉承道。
“承你吉言了。我想给他买些章看看，也好叫他学学那些名士章的精妙，若能沾得一二分气，那便很够用了。”
“若是要买好章，那可真巧，本来刚来了一卷，是江南有名的选家章先生选的章，这一镌刻出来，在江南一天就卖了十几万策，还卖不够！
也是我们东家手快，才抢得这几十策回来，还在门口贴了张传单。要小的说，就章先生的名气，哪用写一张传单，只须去学堂门前喊上一嗓子，眨眼的功夫就抢没了。客人你好造化，赶在他们前头了。”
“章先生？”肖三郎问道。