第十二回走淮浦羊娃成王会颜集英雄识美2
【立怀王时，众人倶在，偏写项羽不在场。】
原来这妇人娘家姓卫，乃楚怀王幼子嫔妃。当年楚国战败，楚王负刍被掳，众王子皆遭残杀。卫氏带了五岁的儿子芈心，夹在人群队里，侥幸逃脱。路上风餐露宿，受尽了苦难。也是她命大，芈姓一脉不该灭绝，教她在淮浦县遇上了那个老实巴焦的王老汉。瞧见母子二人无依无靠，很是可怜，动了恻隐之心，收留下来。那卫氏虽曾尊贵，此时只能认命，缝补浆洗，烧菜做饭，开始跟着王老汉过活。王老汉得了这美人，自也高兴，到芈心七岁时，出外做工，供他在附近村学堂里读。谁知三年后，不慎弄伤了腰，再干不得力气活，王老汉乃与卫氏商量：“我弄坏了腰，只靠打短工寻来的钱，再供不得孩子读。如今没奈何，村东李家需雇个人放羊，每月可得他几钱，还有现成的饭吃，你明日就带了孩子去吧。”卫氏没法，只得照办。
芈心打此就辍了学，开始给人放羊。早上出去，黄昏回家。雨雪天自不说，但见稍好的天，便赶去村学堂外，把那十来只羊拴了，进到里面，趴在窗户外偷听。里边读的孩子，多半只是签个到，应个卯，糊弄过一天算一天。倒是外面偷学的芈心，反肯下功夫学。上午听了，下午便一边放着羊，一边在沙地上，拣个树枝当笔练习。有时，也将私攒的点心钱，去学童那里换些旧来看。弹指间，三年又过了。芈心学的字，已是数不清。加上天资聪颖，寻常章，早难不倒他。芈心虽家境贫寒，却不缺志气。但见有谁家小儿欺负，也不甘示弱。故此经常弄得灰头土脸回家。他母亲心痛，只在背地里叮咛，要他忍让。谁知芈心听了，却道：“示弱终被欺，不是大丈夫所为！”卫氏也没办法，只得随他。
卫氏这边说完，钟离眜问道：“你说你来自楚宫，这孩子是怀王嫡孙，可有佐证？”卫氏道：“有王室的印记在。”钟离眜便教拿出。卫氏道：“多少年来，我只将身份印记穿在身上，怕丢失了。将军稍等，待我去里面换来。”转身进了里屋。不多时，手中捧了一件襦衣出来，道：“请将军细看。”钟离眜接在手里，见那衣服前襟上有字，只是不甚清晰。便去灯火亮处照了仔细看，乃是两行小字，写着——“楚怀王孙芈心，楚公子妃卫氏”，上印国宝铃记。钟离眜当时大喜，口里道：“寻了半月，总算找到。夫人在上，受我等一拜。”倒身便拜。从人跟着亦拜。早把那王老汉惊倒，趴地上连着磕头道：“小老儿有眼无珠，罪该万死！”卫氏忙将老汉扶起，道：“这几年要不是你，我母子恐怕早已不在人世了。”
钟离眜教从人留了三两黄金给王老汉，让卫氏母子准备了几件衣服路上穿，连夜赶往淮浦县，去驿馆里住了一宿。第二天一早，梳洗停当，用过了饭食，带上卫氏、芈心，径奔薛城而来。
早有人先一步报到薛城。项梁听得已寻得楚王孙，喜欢不已，即领众人，擂鼓击钟，出城十里来迎接。傍晚前，车马到了。钟离眜引卫氏、芈心来见项梁。项梁见那小孩，长的眉清目秀，天庭饱满，仪表不凡，甚为惊讶。施礼过了，便问来龙去脉，确是怀王嫡孙不假。项梁大喜，乃令人在城南筑起土坛，择日登位。
十日后，诸事已毕，官员预备銮驾，迎请芈心登坛受拜。范增掌礼，叔孙通郎读祭，项梁率各镇诸侯及武，恭上王印，教芈心受了，捧于台上。众人拜罢礼毕，乃袭用他祖父谥号，就立为楚怀王。原来楚王室芈姓熊氏，立为楚王后，便只用氏不用姓。自此，芈心改称熊心，定都盱眙。他母亲卫氏立为王后。拜项梁为武信君，领上将军印，掌领楚国兵权。陈婴为上柱国，封地五县。英布杀敌破城，功劳最大，封为当阳君。其余范增、吕臣、项羽、钟离昧等武官员，皆都论功行赏，不必繁叙。南宋刘克庄有诗道：
土广曾吞九云梦，民劳因起一阿房。人皆怜楚三户在，天独天秦二世亡。
项梁与众人立了新王，整顿军马粮草，便想要西向伐秦。这一日正聚将商议，有小军来报，丁固去山东买得三百匹好马回来，正在后军交割。项梁大喜，便教人将丁固唤来，正要赏赐，忽听外面马蹄声响，一声嘶鸣过后，从大门外迈大步走入一人：燕颔虎须，豹头环眼，正是侄儿项羽。项梁笑道：“多时未见你音讯，正要差人去探问消息，你却来了。军械之事，办得如何？”项羽见过了众人，对项梁道：“多亏了季心在身边，未曾耽误功夫，打好的兵器都已运到彭城，交军司收了。”项梁大喜，道：“你路上也累了，且去后面歇一歇。”只见项羽跪拜在地，说道：“先不忙歇。侄儿这里有一桩事，先禀告了，待听叔父责罚。”项梁一惊，问道：“你又做了甚么出格的事？”项羽站起身，将要述的事一五一十说了一遍。项梁听了，哈哈大笑，道：“我当是甚么事呢，原来如此。教你去思过，竟撞来这件风流艳事，端的好运！此中经过，更是有趣。”众人跟着欢喜，齐来道贺。
你道项羽在前，发生了甚么趣事？做的一枝笔顾不了两头，看官且牢记这个话头。原来正是上月，项梁要他去帮衬季心监造刀枪器械，这里正在说如何寻找楚王后裔，却难述那边的事，故而只能搁在一边。今把笔转来，再为你回说那桩趣事。
话说东海郡所辖之内有个县城，唤做沭阳。沭阳城西三十里处有个地方，叫做颜集乡。这颜集乡住有三百来户人家，却有五六十户靠着打铁营生。项梁攻下了彭城后，来投军当兵的人日见增多，马匹和兵器顿时短缺起来。项梁见了，忙作安排：一路差丁固往山东买马，而把打造刀枪器械的事，交给了季心。那季心在江湖上混得最熟，早知道沭阳县颜集乡打铁的都聚那里。便向项梁要了黄金一百镒，镔铁一万斤，车马装了，赶去颜集乡找人打造。