第四回信奸佞陈王杀功臣戕县令刘邦做沛公3
【刘邦做沛公，都按史记来写，自不可胡编乱造。】
却说三人行了半夜，又饿又累，五更时候，正不知往哪条路走，只见前面不远处，疏林背后，有好些火光在闪动。任敖道：“像是甚么人马走来。”曹参道：“当不是刘季他们？且躲一旁看看。”三人便都去路边上松树后面藏了。不多时，就见一伙走将过来，听得一人说话道：“再有一个时辰，便可到沛县，哥哥这回，当能扬眉吐气了。”听一人接话道：“得能见到萧何几个，才最教人开心。”曹参道：“果真是刘季他们。”带头从树后跑了出来。三个就大路上，与刘邦、樊哙相见了。刘邦拜过，连忙问道：“三位如何在这里？”萧何道：“一言难尽。”便把事情缘尾，告诉了刘邦。樊哙听了大怒道：“这厮可恶！怎敢出尔反尔？索性我们杀入城去，取了他的脑袋，大干一场。”萧何道：“说的是。这段逯乃庸碌之辈，不足与图大事。刘公今有这许多人马，正可趁势取了沛城。渐次招抚四方豪杰，举旗反秦，必能成功。”刘邦道：“既然萧大人这么说，我刘季已来了，如何不干！今须先赚开城门，击杀了县令，才好说话。待到立定脚跟，再依据人望，推立贤主，方可成就大事。”萧何道：“此事不难。沛城百姓，正在惊惶之际。今若做一封，束箭射入城中，晓谕军民，陈说利害。城内壮士豪杰众多，见得外面声势，岂能无人响应？”刘邦大喜，道：“萧大人所言极是。”便让萧何来写。萧何即刻作好，交与刘邦。刘邦火光下看时，见上头写道：
天下苦秦久矣！民不聊生，以致烽烟骤。豪杰并起。今沛父老，当顺潮流，从公议，择子弟可立者立之，往应诸侯，则家室可保。不然，一意为沛令固守，城破之日，父子尽皆遭屠，无为也。
刘邦看罢大喜，遂引了人马直奔沛县。待到城下时，早已天光大亮。刘邦便将往箭杆上系了，策马向前，望城头高叫道：“城上听着！秦皇无道，诸侯纷起，眼下兵火将至，我有保城之策在此。尔等且看！”说罢，拉弓搭箭，“嗖”的一声响，把箭射上城来。
城头上早有兵丁，将箭拾起交给城门官。原来这守城的门官有两个，一正一副。副的便是彭祖；正门官姓雍名齿，祖上是丰邑八里乡的大户，平生最爱使刀弄棒，亦自身强力壮，好替人出头。八里乡东边不远，便是中阳里，只隔着一条大溪。当初这地方常遇上干旱天，下来的山水不够两乡之用。那雍齿心生一计，领了村民偷偷把上游水给截住，弄得中阳里三天两头断水。刘邦得知大怒，当带了卢绾及同村人走去拆坝时，又遭雍齿阻拦。后虽经王陵等人排解，两个乡未曾大闹，却从此刘邦与雍齿二人交恶。
当时雍齿方才接班，看了那，心中暗忖；“刘季此番前来，人马众多，又有萧何、曹参两个相帮，这城早晚得破。我好歹也是条好汉，何必去为庸官卖命。不若卖个人情，放他们进来。”便让心腹李丁把彭祖请到面前，给看了帛，道：“君有何打算？”彭祖道：“此事甚大。或是守或是迎，不如请城内德高望重者来决断。”雍齿道；“说得是。”即叫手下人将城中数老请来，把事说了。众老商议过了，对雍齿、彭祖道：“陈胜军马，早晚要打到这里。县令无德，保他无用，不如杀了，迎请刘季来当这个沛令。”雍齿望着彭祖道：“既如此，你我便分头行事。你开城门迎刘季入来，我引人去杀县令。”彭祖点头。于是二人分别带上兵丁，下城去了。
单说雍齿，带了三五十名兵丁，皆绰了刀棒，直奔县令家来。把门的见雍齿杀气腾腾，面露凶光而来，尽都吃惊，发声喊，四散走了。雍齿抢到厅前，执了剑大喝道：“你们只管给我往里杀，不要留活口！”众兵听得，拽刀舞棒，径望府里搜来。府中丫鬟、婆子见不是头，拔脚要走的，都被乱刀搠死，只不见县令夫妇两个。雍齿引众人直奔后院。原来那县令，听得外面声音不对，赶紧拉了老婆，往后院跑。此刻正架了梯子，想翻墙而出。也是慌张得紧，两人腿脚都不听使唤，爬不上去。刚好雍齿赶到院门口，眼里看见，口中便叫：“哪里走！”那老婆终是女娘家，听得雍齿大叫，早吓得屁滚尿流，两人都从梯子上面滚落下来。众人抢上前去，刀棒齐戳。可怜段逯，一念之差，竟招杀身之祸！
再说彭祖，与雍齿分了手，便带了兵丁，到城下把西门打开，引刘邦人马入来。中午时候，众人齐聚县衙大堂上，萧何开言道：“陈胜大泽乡揭竿而起，弄得天下大乱，为保本县军民无恙，今须选个为首的出来。刘季为人仗义，行事又果敢，正可当得这沛令。不知众位意下如何？”众人皆都称好。刘邦辞道：“沛令之位，非同小可。凭刘季才能，恐怕难以服众。还请推举贤德之人来担此任为妥。”萧何道：“你义释徭役，便是仁德；啸聚山泽，已显才能；又斩杀白蛇，合了天意。有此三样，我等众人，谁能及得？请休再推辞。”众老亦道：“平日常闻刘季与众不同，且又有大贵之相，正可担当。”曹参等也一齐附和。刘邦道：“非是刘某推托，实乃心中无底。所谓有令则行，无令则一败涂地。若真要刘某来当这个沛令，从今往后，众人须尽听我号令，无论是谁。否则，断然不敢答应。”萧何道：“这个理当。你尽管担起这职，如有不听，依令照办便是。”众人齐都说好。刘邦推不过，只得答应。大家欢喜，遂一起拜了，从此便称刘邦为沛公。
当下就在厅前先祭了黄帝、蚩尤，然后杀牲口，将血涂了旗鼓。因所斩蛇为白帝子，刘邦便是赤帝子，故把旗帜定做了赤色。封萧何为县丞，监督庶事；曹参、周勃为中涓，樊哙、奚涓为舍人，夏侯婴为太仆，任敖、纪信为门客，曹无伤、薛欧、王吸俱为都尉。分派已毕，随教任敖、纪信负责赶造军器，一面让曹参、夏侯婴两个去四乡招募人马。未有数日，应募之人，如雨骈集。
有宛朐人靳歙、陈豨，赶来相投。又有一个栾城人柴武，马上能使长刀，也来投靠。刘邦见三人皆有治军之才，自是欢喜，即留在帐前听用。又有沛人王陵，乃本县豪杰。少任气，自小习刀枪，从师学武，为人极是耿直，刘邦许多年来，一直兄事于他。今见刘邦起兵，引周緤、审食其、严不识数人来随。再有一个，这人姓卢，名绾，乃刘邦乡党。两家世交，且与刘邦同年同月同日出生，又一块读，最是要好，在丰邑听得消息，前来依附。曹参、夏侯婴又招募得二三千人。刘邦大喜，便在城外调练军马，并安排人修整城门墙垣，以为将来防御。
这一日，忽有探事的来报，说泗川郡监霍平，闻沛人杀县令造反，率千余人马赶来剿捕。刘邦坐在厅上，笑道：“我正要兵出丰邑，攻略其地，不想他自来找晦气。”就厅前点起兵马，引众人出了城，直到北门外土坡下，摆开队伍。却早望见一彪军来到。前面一匹青骢马上，坐个将官，身裹铁甲，手持铜刀，满面横肉，双目凶狠，领一千秦兵，飞奔来到对面，破口大骂：“无端贼寇，不守本份，竟敢与朝廷作对。今官兵到此，还不赶快过来受死！”刘邦端坐马上，用剑指着道：“秦暴虐无道，致使天下纷起。我等本当要赶去取你城池，你却偏来寻死！”顾左右道：“谁与我擒下此贼？”左边队里早有一骑杀出，大喝：“你这狗官，平日欺压良善，今教你认得柴武手段！”拍马舞刀，直取霍平。霍平大怒，抡刀来迎。两把刀并举，战在一处。但见：
一来一往，一上一下。一来一往，犹如蛟龙深水戏珠；一上一下，却似饿虎岩边争食。这一个，恶狠狠要把人来捉，那一个，泼辣辣定将威来逞。
两个斗了二十余合，那霍平臂力不济，已然架隔遮拦不住，拨转马，回身便走。刘邦见了大喜，把剑一指，樊哙、周勃等人早已手痒，各持军器，引兵掩杀向前。秦兵抵挡不主，被杀得七颠八倒，大败亏输。霍平幸得马快，带了三百多残兵，狼狈逃往薛县去了。
刘邦引军追了一阵，收兵回到城里。且把酒来赏了众人，次日，又与萧何等商议下步。萧何道：“官军新败，已心无斗志。正可趁势将胡陵、方与、薛、戚几处收服，再与张楚军合兵一处。”刘邦道：“我也有此意。却是出兵之后，沛城得有人镇守。”萧何道：“攻城略地，非我之长，不如就留守在此。”刘邦大喜道：“沛城有萧大人来守，自可教人放心。却是丰邑，乃我根本，亦当要有可靠之人来守护。”话音方落，只见从曹参背后，转出一人，生得七尺五六身材，青面细目，腮边微长了些赤须，上前来道：“鄙人不才，愿留下守护丰邑。”刘邦见是雍齿，只得答应。便让雍齿领五百人守丰邑，教萧何守沛城，自领剩余人马前去攻伐。这一差派不要紧，教刘邦：小沟里翻船，全因凭空起大浪；后园中失火，都为干柴遇烈焰。正是：直使：绝处逢生得良缘，因祸来福起雄心。
要知后事如何，且听下回分解。