建安二年元月，许昌，司空府
“大哥，你给丕儿取个表字吧”，一个粉琢玉砌的少年抱着一个青年的衣袖央求道，本是十岁左右，寻常少年此时则是将头扎成总角之形，这个小童却已在头顶盘了一个小髻，配上一身儒服，一副小大人的样子，倒是略显滑稽。
“丕儿别闹，你年龄尚幼，未到取表字之时”，青年坐于案之前，案上正摆放累累竹简，显然一直在处理这些。青年将大手在少年髻上轻轻摩挲了片刻后对少年温和解释道，目光中吐露出爱护之情。
“丕儿再过三四年便可加冠，大哥先为丕儿想个表字嘛”，少年不依不饶，从案上将青年正览阅的一卷竹简抢过抱在怀里，嘴角微扬，意思似乎是，若不答应他，今日青年就不要再想做其他事了。
“我去告诉母亲，大哥欺负我”，少年眼角一红，黑亮的小眼睛中泛起点点晶莹，似马上将哭了出来。
“好罢，好罢，大哥先为你想个，你稍后去问父叔是否合适”，青年将少年揽入怀中，轻声哄道，又对一旁侍者吩咐道：“你去房中取些西国葡萄来”。
“西国葡萄甜蜜可口，你最喜爱，莫要再哭了”，青年将衣袖轻轻擦拭少年眼角。
“那丕儿字什么？”，少年听到此话方才破涕而笑，又急忙问道。
青年微微沉吟了一会儿，侍者已将葡萄用盘盛上，青年捏起一颗，轻轻剥开果皮，将汁肉送入少年口中，略带满意说道：“我字子脩，那么丕儿便子子桓吧”
少年将果肉含在口中，含糊问道：“桓是什么意思？”
“桓是栋梁，丕儿未来是我曹家的栋梁”，青年目含希冀与勉力望着少年说道。
这时，一名曹军兵卒快步入门，单膝跪在地上抱拳说道：“大公子，主公命大公子前去”。
青年闻言将少年从怀中放下，对少年嘱咐道：“父亲相召定有要事，你吃完葡萄后便回去多多温习功课”。
少年抓起一串葡萄，一粒粒摘下放入盘中，听到青年嘱咐，连忙回道：“大哥，丕儿知道了”。
青年听到少年之话，嘴角微笑，起身快步向外走去。
青年也正是曹昂，大汉司空兖州牧曹操的嫡长子。曹操如今正年富力强之时，不过已经有意培养起曹昂作为自己的继承人，除了将些军务政事交与曹昂处理外，若有重要之事，则必召曹昂在侧倾听，也偶尔咨询曹昂的意见。
如今曹军正欲向西拓展，取宛城以巩固许昌。如今着急命令他去，想必已是出军在即。曹昂一路边走边想到。
曹昂步入议事厅，见曹操麾下武已分列左右，荀彧，荀攸，程昱，满宠等士于右而坐。夏侯与曹氏诸将则立于左侧，前番有刘备三兄弟亦立于左侧，不过曹操已表刘备为豫州牧，刘备领了一军已往豫州而去，此时已是不在此间，不过又添了一员新将，乃是徐州臧霸臧宣高。
曹操见曹昂步入后躬身向在场武行礼问好，在场武也一一熟络地对曹昂还礼，心中不由满意，微微点头示意，曹昂则走上前向曹操施礼后落座于曹操身侧的小席之上。
“如今正是年岁休沐之时，还劳烦诸位忙于军政诸事，实在辛苦诸位了，操已备下一些贺礼，诸位走时还望带上”，曹操见人已到齐，豪无愧意地拱了下手向武笑道。
“不过许耽已传回消息，荆州刘景升已无意庇护张绣。宛城在许昌之侧，距天子所在不足百里，实在对天子有不测之险，操已决心剪除张绣，拿下宛城，已保许昌之安”，曹操以手捋过颔下短须，面容严肃认真道。
“此时正乃天授良机，孙子云：兵贵神。操决定，三日后即率军征张绣”，曹操以手拍案立起，严声而道。
“夏侯元让！”
“末将在”，武将之列中立起一位虎背熊腰的猛将，面容凶煞，一只黑色黑色眼罩蒙于左眼之上，而右眼目光透露着一丝锋芒。
“我月前已命你在许昌外扎营整练青州兵，现在营中如何？”
“回司空，两万青州兵整练已毕，随时可以出征”，夏侯惇沉声答道。
“程仲德，中军械粮草足否？可支几月？”，曹操又向右侧臣之列问道。
“回明公，兵甲器械与钱粮尚足，不过还望明公早平张绣，局势叵测，如今征一张绣尚足，若有大战，粮草恐坚持不了多久”，程昱从席上立起沉声谏道。
曹操点头而道：“仲德之言，操记在心中”。