有一年，杭州的学府即将考试。
考试之前，许多廪生（指由政府部门提供食宿和补助的生员）一起聚集在明伦堂里，为那些还没有取得廪生资格或还没有考取秀才的童生们担保，这个被称为“保结”。
有一天，参与此事的廪生程某，天还没亮就起了床，穿好衣服、戴上帽子，准备前往明伦堂。
他出门走了大概有二、三里路，忽然又转头走回了家。
到家以后，就关上了房门，嘴里念念有词，好像在和什么人说话。
家里人感到很奇怪，却又不敢去问，发生了什么事情。
过了一会儿，程某又打开房门，再次出去了。
这次出门，过了很久也没有回来。
又过了一段时间，有人到家里来找程某。
家里人一问才知道，来人是明伦堂那里，受程某担保的童生。
原本约好，这天早晨程某去给他“保结”，却迟迟未到。因此上门来看一下，是不是程某有什么事耽误了。
程家人都很奇怪：程某这是到哪里去了呢？
他们也只能告诉那童生说，程某早早就出门，说是去了明伦堂了。
大家正在疑惑，程某去了哪里的时候，门外一个箍桶匠搀扶着程某，把他送回家来了。
众人纷纷把目光投向了程某。
只见那程某，浑身上下都湿透了，脸上也脏兮兮的，涂满了青泥。
两只眼睛直呆呆地看着前面，也不说话。
家人连忙上前，给他洗脸、换上了干净的衣服。
这个过程中，程某就像一个木偶一样，随便家人怎么折腾，也不说一句话。
家中有经验的老人，知道他是在路上遇到了什么鬼怪，中了邪了。
赶紧吩咐给他灌姜汁，再把他的额头和太阳穴，涂上朱砂。
如此这般的一通处理，程某终于清醒了过来！
程某定了一下神，看了一下家里人。在他们满是疑惑眼神的注视下，把自己的经历，娓娓道来。
早晨，程某第一次从家里出去，没走多远，在路上遇到了一个黑衣人。
黑衣人对着他拱手作揖。程某并不认识他。见人家行礼，也拱手回了一个礼。
却不知为何，突然之间，就像是被施了什么法术，觉得自己一下就脑子里一片空白，昏沉沉的就跟着黑衣人走了。
路上，黑衣人对程某说：“你回家收拾收拾行李，我带你去水仙殿游玩一下，怎么样？”
程某浑浑噩噩地说：“好！”
于是，程某就拉着那黑衣人回了家。
然后在那黑衣人的嘱咐下，把家里的钥匙挂在了腰间，再和那黑衣人一起出了家门。
这就是早上程某为何出去了一会儿，就回了家，然后在家里没待多久，又出了门。