锺孝廉说：“小人不孝啊！小人的父母去世，因家境贫困，无力收敛埋葬，棺椁在家停放了二十年！小人罪该万死啊！”
那神仙冷冷地说道：“这个罪行不大！不用万死！你再仔细想想！”
锺孝廉挖空心思，又想了半天，说道：“小人又想起一事！”
“说！”
“小人年轻的时候，曾贪恋美色，奸淫了一个婢女；后来又玩了两个妓女！”
那神仙生气道：“你是不是想蒙混过关？这个罪行也不大！再想！”
锺孝廉唯唯诺诺地说：“那小人就只有口齿之过了！小人自恃采出众，常常呈口舌之快，讽刺他人的章不行！”
“这个罪就更小了！”
“小人思了又思，想了又想，实在是没有其他罪行了！”
那神仙大怒，又拍惊堂木：“看来你是执迷不悟，不见棺材不落泪啊！左右，取水来，让他照照，醒醒头脑！”
左右衙役闻声而动，取了一个盆来，里面也不知道装的什么水。
衙役径直走向锺孝廉，把水盆放在了他面前的地上。
站在他身边的那两个差人，一起动手，把他的脸按在了水盆里。
锺孝廉一个激灵，恍惚间感觉自己回到了前世。忽然间就记起了，那时他的名字叫杨敞，是一个商人。
有一年他和好朋友一起去湖南做生意。不曾想，他的生意大亏，而好友的生意大赚。不由心生嫉恨，又贪图好友的财物，就在和好友一起乘船时，乘其不备，将其推入江中，溺水而亡。
念此，锺孝廉惊恐万分，身体战栗，匍匐于地，满头大汗地叫道：“小人知罪了！”
那神仙厉声喝道：“那还不变么！”
手举惊堂木，重重地拍在案几上！
只听见，天雷滚滚，一下子就天崩地裂！眼前的城池、官府衙门、神仙鬼差、仪仗器械等，全部消失不见了！
天地间一片汪洋大海，一眼望去，无边无际。而锺孝廉孤身一人，居然站在漂浮在水面的一片菜叶之上。心中大骇，惴惴不安地想着：我的身子这么重、而菜叶子又小又轻，如何承载得起？不一会儿就要沉下去了吧？好友被我推下江水而淹死，这是报应到了吗？
他转头看看自己的身体，已经腐烂不见，变成了一只蛆虫，眼耳鼻舌，都和菜籽一样大小了。
难怪在菜叶子上，却不沉下去。忽然一个浪头打来，潮水将要吞没他之时，他吓得大哭，一下就惊醒了。
他惶恐不已地和邵又房说：“如果我的梦是真的，那不是说我的命不久矣？”
邵又房安慰他说：“先生不必担心，也无需害怕！一个梦而已，没什么大不了的！”
锺孝廉却再也无法入睡！越想越觉得好友索命来了。
他觉得自己的因果报应到了，无法逃脱。想必大限将至，天一亮就叫人给他准备好棺椁衣物等一应入殓之物，然后坐在家里等死。
如此惶惶不可终日，过了三天，锺孝廉口喷鲜血，气绝身亡！
世人闻知，皆嗟叹不已：此人名为孝廉，实则是不孝且不廉！
父母去世，无力敛葬，虽不孝，为财力所困，情有可原！
而奸淫婢女、狎玩娼妓，及至杀人越货、谋财害命，实乃十恶不赦之人也！