传闻一个甲子年前，有告老京官花大价钱买下黄莲池方圆数十里之地，修建了一座大庄子，把莲池包围进庄园内，起名“江南庄”。
江南可采莲，莲叶何田田。
鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
想来庄名来自《江南》这首诗。
现任庄主姓韦三淼，名里有很多水，水喻财，实际上，韦三淼确实有很多钱，传闻还与严太师攀上亲戚，本地官僚没人敢惹他，相反，巴结奉承的多如过江之鲫。
韦三淼主业贩卖食盐，垄断京城食盐六成的供应，赚的银子比一般富贵人家里的藏粮还要多。
不过人无远忧，必有近虑，据说他最近有一桩烦恼的事令得他寝食难安。
周苍来了兴趣，忙问胖掌柜是什么事令得这个大财主忧心，胖掌柜摇了摇酒壶，周苍识趣，忙让小二再上一斤好酒。
胖掌柜喝下一杯，摇头晃脑又海侃起来。
原来韦三淼的儿子韦省。此子据说有曹丕之才，五岁识字过三千，七岁七步成诗，十岁已能作一手好章。
美中不足的是，韦省身子弱，身材单薄，脸黄肌瘦，一副病鬼相。听说有一次放风筝，竟然被那不大的风筝拖到半空，吓了个半死。
不认识的人见了韦省，尽以为他是饿成这样的，只是身上衣着华美，给人以一种极强烈的视觉冲击。
韦省十二岁，韦三淼决定让儿子弃从武，花大价钱把韦省送上嵩山少林寺学武，拜在少林寺方丈常盛大师师弟常凋禅师座下，不盼他日后出人头地名动江湖，只盼他精壮筋骨，健体强身，担负起延续韦家香火重任。
只是年前韦省下山回到家，整个变化极大，对吟诗作对不再有兴趣，除了在院子里使弄刀枪棍棒，便是躲在佛堂里敲鱼念经，这小子居然连风花雪月也没兴趣，不近女色，看见女人就躲。
做父亲的韦三淼焦急得不得了，也不管儿子同不同意，替韦省娶了一个貌美如花的老婆，只盼他知道房事滋味后乐在其中为韦家添得几脉香火。
结果韦省一娶就是两房妻子。
这时胖掌柜卖了个关子，说客官你道这是为何，莫非韦省开了窍，懂得男女之事，要体验左拥右抱双飞之乐？
周苍没经男女之乐，根本不知“双飞”为何物，催促胖掌柜往下讲。
胖掌柜喝光一杯酒，砸巴砸马几下嘴唇，继续往下说。
原来却是韦省的第一房妻子下了聘礼订好婚期，未料在成亲前三天被家中一只小狗咬了，畏光怕水学狗叫，成亲前一天咽了气。
白白损失几千两银子让韦三淼气恼不已，没办法，韦三淼只好再物色了一个绝代佳人，花大钱娶进门。然而过了不到一月，韦家媳妇汤浅梅竟在屋后的莲花池溺死！
一月之内，韦省两任妻子先后香消玉殒，在连阳集掀起轩然大波，人们议论纷纷，各种猜测臆想满天飞，最盛行的便是韦省命硬一说——克妻，注定一辈子孤独终老。
各种流言把韦三淼搅得昏头脑胀，本来死多几个媳妇也无所谓，只是自此以后，韦省说什么也不肯再娶了，眼看韦家香火要断，韦三淼看在眼里急在心里，难道要自己提枪上阵，可是自己要是行的话，也不会只生下韦省这个让人不省心的家伙出来。
十月，正是黄莲花开放的未期，往年这个时候庄内必然人头涌动，争睹残荷，然而此刻黄莲池却冷清得很，江南庄似乎显得比秋天里的落叶更萧索。
韦省丧妻之后多在练枪，把后院韦三淼精心栽种的桂花枝刺穿多个窟窿，又将莲下戏鱼刺了几尾上来。
对于丧妻，韦省毫无感觉，反而觉得挺好，起码晚上睡觉时可以舒服点。
说到这里，店小二插口说抱着美女睡才有意思。
胖掌柜白了一眼小二，骂他没娶老婆怎知道抱着女人睡舒服，小二说我虽然没钱娶老婆，难道还没钱上青楼？
周苍突然想起了丁秋芸，心想不知抱着她睡会是怎么一种感觉，念头刚起，便想起她已经是弟妻，起如此念头未免太对不起周通，便收心再听胖掌柜吹牛。
韦三淼这几天长吁短叹，他母亲早亡、娇妻也死得莫名其妙，如今又不明不白死了两个儿媳妇，难道是他年轻时贩过的那一次假盐报应在了妻儿身上？
初想觉得更符合逻辑，只是再想深一层，韦三淼就觉得不对劲了：若真是报应，那母亲之死怎么解释？他老母死的时候，他还未足岁，假盐还未生产出来呢……
周苍听了十分好奇，心想莫非韦三淼祖坟冒黑烟才如此倒霉？
第二天一大早，一身隔宿酒气的周苍已站在江南庄的大门外。
只见那江南庄丝毫不比周府逊色，牌扁金漆大字，显出一股富贵之气，不过与“江南”二字似乎不太协调。
他凝视半会，走上前提起门环扣了几下。
丫鬟红蔷放下热茶，道：“老爷，门外有位青年说想进庄赏莲，六福不让他进来，不曾想他非要进来，还打了六福几个耳光，老爷您看……”韦三淼听到她说“六福不让他进来”就知敲门的多半是个酒鬼，因为六福十分讨厌喝酒之人进庄，前车之鉴，有酒鬼往莲池里大肆呕吐甚至撒尿拉屎。
结合对方动手打人，韦三淼已经有九层把握来者是个酒鬼。
他本来想叫家丁出去揍周苍一顿，但想了想还是点点头道：“哎哎，就让他进来吧，进来吧，自浅梅死在里面，还没人下过池，让这家伙冲撞一下邪晦之气也挺不错的。”
不料没过多久，红蔷回来禀报道，那人已经被少爷带了几人给打跑了。
韦三淼点了点头，暗想儿子的武艺没白学，最起码锻炼的脾性与胆量，遇到无赖地痞时敢挺身而出，与少时的孱弱怯懦完全不沾边。
这时，韦三淼脚边的莲花池里冒出几个大气泡，发出“扑扑”声音。
两人目光都注视着水面，心想莫非莲下藏有大鲤鱼？
突然水花分开，哗啦冒出一圆乎乎的黑球来，红蔷“啊”的尖叫一声手中那杯热茶失手摔落。