张九莘见老村长提到上学科举时，吴氏的脸上便布满了心思，等老村长离开，张九莘便开口道：
“娘，您是不是还反对我念？”
“你这孩子，你自己什么情况你不知道？你真要下场科考，那可是欺君之罪，可是要砍头的！”
吴氏起身把关窗都关严实了，才小声警告道：
“科举一事，你以后休要再提。”
“娘！”
张九莘知道吴氏要反对，把早已想好的说辞和盘托出：
“娘，你想，我若不可参加科举，考得功名，那我以后靠什么为生？我肩不能抗，手不能提的，粗重的农活干不了，若是碰到了县里征召劳役，到时候父亲年纪大了，那大房就只剩下我一个男丁顶上，你也是知道的，遇到一些苦差役，很多服役回来的人哪个不是大病一场，那些身体弱些的，更是直接一命呜呼了！”
张九莘字字句句说到了吴氏的心里，张九莘见吴氏神色松动，真挚的看着吴氏道：
“娘，我不想一辈子面朝黄土背朝天，过着看天吃饭的穷日子，二房的六哥明年就可以下场科考了，他私塾的先生都说他此次就算不能考个秀才也能混个童生，到时候二房翅膀便更硬了，这个家，更没有我们大房的立足之地，娘，从小你就把我当男儿养，女儿不比世上的男儿差，女儿一样可以高榜提名！”
“儿啊，科举一途哪有你想得那么简单！”
吴氏看着女儿眼里闪现的光芒，想到黄大嫂儿子也是因为念一事负气跳进了碎石坑，最后落得母子皆亡的后果，话到嘴边也咽了回去。
这些年，小九女扮男装，没有过上一日舒心日子，这都是她的错，她在小九昏迷时便想要了，不再和和松木庵那位赌气，等小九身体好些了，就把小九的女儿身公布开来，一切后果由她承担。
在这之前，就让小九顺自己的心意，做一些自己想做的事情吧。想及此，吴氏松口道：“罢了，罢了，既想要读，那便去读吧。”
“娘，您答应了？！”张九莘大喜，她还以为要废好长一段时间说服吴氏呢。
“嗯，娘答应你了！”吴氏见女儿鲜少露出的笑颜，心里也跟着舒展了许多，又怕女儿醒来后说话太多费神，连忙嘱咐道：
“快躺下养养神，刚醒来，可不敢这么折腾。”
“嗯，我都听娘的。”
张九莘心里欢喜，自然什么都应承。
......
“小九此次能够醒来，依我看，多半都是重新恢复服药的结果，当然那位夫子的功劳也不可少。”
张九莘再睁开眼时，便看到记忆里的柳大夫正和吴氏说着自己的病情，她一睁眼，守候在一旁的栓子便发现了：
他刚要喊人，张九莘便做了禁声的唇语，眼睛扫向背对着她的柳大夫。
“这是这几天小九的药，小九好不容易从鬼门关回来，师妹，你以后定要亲自煎药，并且看着小九服下去才好，不然再出现像上次断药之事，后果不堪设想！”
柳大夫说着，便要告辞离开，吴氏跟着相送，
他们一出房门，张九莘便招手让栓子靠头过来，小声嘱咐道：