第二十三章
在百年战争结束之后。耶罗帝国改变策略，不再试图在伦的堡这天堑雄关下与奥斯麦帝国交锋。转而将目光放到了与奥斯麦帝国接壤的自由联盟的土地上。
相较于伦的堡的雄伟壮阔，自由联盟在耶罗帝国看来就像是没有防备的姑娘一般容易侵略。在休养生息之后，耶罗帝国终于将自己的魔掌伸向了自由联盟的土地。
可是自由联盟也并不是耶罗帝国想象中的那么好欺负，由于自身处于两大帝国的夹缝之中，北边是耶罗帝国，东边是奥斯麦帝国，西南方位均为大海再加上国土狭窄而平坦。除了鱼类产出并不丰富。
所以，在奥斯麦帝国的反叛军占领自由联盟之后，极力推行全民皆兵制度。由于靠近海边，所以造船业在领导层面的有意推动下变得异常发达。自由联盟本来是由一个一个的城主们联合起来的松散联盟，可是在奥斯麦帝国反叛军到来之后改变了这种情况。他们自称艾恩人，意为钢铁之民，钢铁之种。再加上造船业发达，自由联盟的人民从一开始的与世无争变成现在的全民皆兵，全民海盗也就是几十年的事情。
他们信奉种植不如强夺。经常掠夺奥斯麦帝国和耶罗帝国的边境，他们来去如风，加上没有后勤的担忧，等到奥斯麦帝国和耶罗帝国的军队到达收到掠夺的地方之时艾恩人早已不知去向。
帝国历959年，耶罗帝国终于向自由联盟进军。时任自由联盟的铁王（艾恩人对自己的领袖的称呼。）节节抗击，但是无奈自由联盟虽然全民皆兵，所擅长之处乃是水战。陆战根本不是耶罗帝国的对手。
前线连战连败，铁王乔·格雷乔伊做出了一个让战争天平倾斜的决定。他派出使者向奥斯曼帝国求援。此时的神圣奥斯曼帝国皇帝是格雷·奥斯曼。他亲自面见了自由联盟的使者。
自由联盟的使者在神圣奥斯曼帝国的朝堂之上显得毫无威胁，甚至是畏惧。他战战兢兢地说出了铁王的条件：神圣奥斯曼帝国出兵援助自由联盟，从此之后，自由联盟向神圣奥斯曼帝国称臣，铁王退下统治阶层；自由联盟的最高统治者由帝国负责指派。
此条件一出震惊朝野，连格雷·奥斯曼都没有想到，这些骄傲的钢铁之民，海上的霸主竟然说出了如此低声下气的条件。
急于雪耻的奥斯曼帝国没有想到，雪耻竟然是如此的简单。
格雷·奥斯曼力排众议，出兵自由联盟。同时，格雷提出，奥斯曼帝国的军队补给的成要由艾恩人提供，如果做不到，在战争结束之后会由奥斯曼人亲自去取。这个条件几乎是要把自由联盟给搬空，但是急于改变战争格局的乔·格雷乔伊不顾朝臣的反对就答应了这个条件。甚至提出，如果奥斯曼帝国的后勤补给线过于冗长之时，可以临时由艾恩人全权提供，但是作为交换，在奥斯曼帝国战胜之后，希望格雷·奥斯曼能够免除自由联盟全境3年的赋税。
对于这种空中楼阁般的条件，格雷·奥斯曼自然是轻而易举地答应了。首先，自由联盟除了鱼产出可怜，其次，战争结束之后，铁王都下台了，谁还会承认这些所谓的盟约。
就这样，奥斯曼帝国的军队带着满满的自信进入了自由联盟，他们甚至拒绝了自由联盟的向导和帮助。当奥斯曼人进入自由联盟的城邦之时，所看到的的不是如奥斯曼帝国中的城市那样整洁。而是扑面而来的鱼腥味与海风的咸味。城市中极为潮湿，似乎每一块地砖之下都是海水。起初。折让奥斯曼帝国的军队吃了不少亏。并不熟知气候，在于耶罗帝国的军队交锋之时，援助军最高统帅波隆被已经掌握自由联盟天气的耶罗帝国的军队戏耍的团团转。
身为帝国的军事将领是有一股傲气的存在的，波隆虽不是贵族出身，但是在军队中打仗勇猛，虽然有时显得鲁莽，但是晋升之途似有光明主神保佑一般。仅仅10几年军旅生涯的波隆就荣升帝国将军的队列。相信此次战争如果胜利，波隆后半辈子的官途必然是光明无比。
可是在吃了这么多亏的情况下，先不提能否战胜，光是同行们的嘲笑就是波隆所不能忍受的。于是，在进入自由联盟一个月之后。波隆带着自己的亲卫队奔向了自由联盟的王城爱恩岛。公然闯入铁王所在的城堡是艾恩人所不能接受的，但是奈何国家形势，艾恩人只能忍气吞声。把这种情况看在眼里的波隆更加放肆了，他冲进城堡后，根本不管铁王是在进行会议还是举行宴会。亲卫们把长刀架在了铁王臣属们的脖颈之上，波隆大大咧咧的走进铁王的座位，一只脚踩在铁王面前的桌子上，拔出自己的佩刀指向乔·格雷乔伊。大声地质问着为什么不顾盟约的要求向帝国军队提供应有的后勤补给的向导。铁王被这倒打一耙的行为激怒，虽然生气，但是也不敢表现出来。只是满脸赔笑，并承诺一定对帝国军队进行全面的支持。
之后，艾恩人真的对帝国军队全力相助，甚至在一些城市的烟花之所，凡是帝国军队之人进入，鸨母都会极度热情。在这种情况之下，帝国军队越战越勇。仅仅花费两个月的时间，便把耶罗帝国打退到自由联盟与耶罗帝国的相交之所。可是再想有所寸进就变得极难。
自由联盟与耶罗帝国交界之地为西海望，在耶罗帝国对自由联盟多年的觊觎之下，西海望储存物资极度丰厚，后备兵力极多。所驻军队也是精锐之师。于是，两大帝国再一次在西海望僵持了下来。
由于战事有所逆转，乔·格雷乔伊经常邀请波隆到艾恩岛作客。各种宴会数不胜数。在一次宴会中，波隆被铁王的说辞捧得不知南北，本就粗野出身的波隆加上酒劲催动，波隆强行推倒了铁王的配偶，而且是在铁王和其臣属的面前……艾恩人本就豪放不羁，看到这种情况当即就翻了脸，奈何这些人毕竟是贵族出身，根本不是波隆亲卫队的对手。全部被打翻在地，当场欣赏这一场活春宫。铁王虽然功夫了得，也是奈何不了波隆亲卫队的人数，铁王被亲卫队压倒在地时，发出了震天的怒吼，眼中流出了血红色的泪水。
在那疯狂的一夜之后，波隆有些后悔，但是皇帝陛下并没有说什么，甚至连铁王都并没有表现出不妥之后。波隆便放心了，从此夜宿艾恩岛，夜夜笙歌，自己享乐却也没有忘记自己的亲卫队。从此，艾恩岛便更加的混乱了。