第十八回遭陷害秦相赴刑场避缉拿贤士匿他乡3
【提议去打赵国，妙在从司马欣口中说出。
说赵国，岂能不写张耳、陈余？写张耳、陈余，岂能不写二人旧事？】
话回前言。却说当时，赵高闻听章邯在定陶大败楚军，并斩杀了贼首项梁，真个是又喜又忧。喜的是项梁一死，乱贼群龙无首，迟早要被灭掉；忧的是章邯此番得胜，威望更高，今后再难驾驭。想了半天，寻思出一个歹毒计来，便假传皇帝圣旨，教章邯速速剿灭反贼，早定天下。正好借贼人之手，帮自家去掉一块心病。
却说章邯七八个月里，先灭陈胜，又杀项梁，黄河以南，已无敌手。正当得意，皇帝圣旨来到，先赏了三军将卒，接下又催促章邯尽快剿灭反贼，不得有误。章邯送走使者，把众将都喚到帅堂上来商议，问道：“诸君有何高见？”长史司马欣是个机敏人，知章邯已有算计，便道：“项梁死后，楚群蛇无首，虽有强将，只是一帮乌合，已再难兴甚大浪。田荣、田横诸人，皆寻常草寇，有勇无谋，更不足为虑。山东之地，早晚是囊中之物。目今天下，唯赵国猖獗难剿：张耳、陈余皆著名巨贼，手下依附者众多，王离二十万大军，也未能奈何得他，实是心腹大患。依下官拙见，不如联兵王将军，先合力剿了这两贼。只要河北大定，再除余下者，便是轻而易举。”章邯听了大喜，道：“长史所言，正合我意。”遂在各城县留下少许人马镇守，尽起大军，浩浩荡荡渡过黄河，望邯郸进发。
看官须清楚赵国发生的事，原来和楚、魏、齐几家变化同为一时。做的一支笔，难顾两头，因此河北那边的，只能后面补上。要说赵地这几月所出的一桩桩事情，全由两个人引发而来。却是哪两个？看官须牢记一句话，名人先寻出身。故我在此，先把这两人的来历略说一说。
却说陈胜起事初时，有两个名人前来投靠。年长一个，此人姓张，名耳，生得面圆口方，身材秀长；虽已年逾五旬，却是满面容光，神彩奕奕。这张耳祖居魏地大梁，为人仗义，平生最好结识江湖上豪杰，年轻时曾投在信陵君府中做门客，于同道之中，颇有些个声望。后来不知犯了甚事，被削了本地名籍，立身不得，只好远走高飞，搬来外黄居住。想不到这一搬，竟搬来一件喜事。
你道是得了甚么喜事？原来这外黄县内，当时有一富家女子，本名叫做唐嫣，自小读得诗，平昔又爱唱曲儿。年方二十三岁，颇有些颜色。附近多有人垂涎，她却是百般挑剔，一次次错过，便把最好的时光给耽误了。眼看年纪一天比天大，自己也焦急起来。恰好说媒的，又介绍来一户人家。那个男人乃是屠夫之子，未读过甚么，只是家中有钱。唐嫣心里不愿意，架不住父母催促，只好委屈嫁给了他。本以为凑合着当能过下去，谁料这个男的不光无趣，还经常外出赌钱，两个人一整天，也说不上三句话。那唐嫣向来心高，如何受得这等窝囊，勉强生活了一年，终究忍不了。便打算要走，却又不敢回自己娘家。寻思了好几夜，忽想到父亲的一个朋友叫成公的心地善良，可以依靠。遂偷偷离了夫家，来找成公求助。成公见唐嫣可怜，便将她暂时收留下来。
且说那成公素好交友，与张耳极是相熟，常有来往，知他尚无妻室，早有心要帮衬他，今见唐嫣这般光景，暗忖道：“这二人，一个身怀大才，一个家有万钱，若是能配成一对，倒也不错。”半月后得空，便和唐嫣道：“若寻常人，即使想在此住上一年，我也不会说甚么。可你是个有夫之妇，这么不明不白的一直留宿于他家，算得甚么事？非是我狠心要撵你走，实没办法。你那日既敢离开夫家，必当已算下后路。”唐嫣道：“当时只顾走了，哪里能想到今后的事。叔叔智多识广，好歹帮我则个。”成公道：“婚姻之事，我照例是不该问的。见你如今有家难归，便多嘴一回。你一心想找个贤德君子人来做丈夫，其实也不难。现我外黄县内，就住了一个，不知你是否听说这人？”唐嫣道：“叔叔且说是谁。”成公道：“这人姓张名耳，当年在信陵君府中做门客时，曾深得无忌公子赏识。我与他相交多年，知此人甚不寻常。只今有些窘迫，尚未得风光。”唐嫣听了，心中欢喜，道：“叔叔推荐之人，岂会有错。”成公见她愿意，有了三分底，便两边去撮合，把个腿也跑折了。正是工夫不负有心人，弄了一个皆大欢喜：说动唐嫣父母，先将那家的婚给解了，再把女儿嫁与张耳做妻。唐嫣的父母早就听说过张耳大名，知是个贤才，且女儿喜欢，自也高兴，遂置了重重的一笔嫁桩，陪将过来。张耳正当背运，忽然间喜从天降，开心之余，唯有重振精神，便开始用那嫁桩钱，广交天下豪杰。不出数月，名声四播，来与相交者络绎不绝。一年后，索性把外黄令也谋来做了。那时的刘邦虽还是个布衣白身，却素好交游，慕张耳之名，径来相会。两人一见如故，刘邦在张耳家，一住就是数月，相交甚欢。及至后来，张耳国被人夺，投的便是刘邦。
随同张耳一起来的那个年轻人，姓陈，名余，三十四五年纪，祖居也在大梁。此人身长七尺五寸，留一部美须髯，目若朗星，相貌堂堂。这陈余天资聪颖，自小喜好儒术，二十岁不到，便开始游燕、赵、齐、魏诸国，以求精妙。曾两次来苦径县，看察民风。真个是机缘巧合，当地有一个大富人家，复姓公乘，单名一个寿字，因闻陈余博学多才，潇洒俊秀，有心要将女儿嫁给他做妻。媒人一去说合，陈余这边，早听说公乘家那女儿长得如花一般，自无不允之理。过了数日，一对欢喜人，便得珠联璧合。
那陈余娶了公乘家女儿之后，回到大梁，闻张耳正广结朋友，便来外黄县拜访。张耳见陈余年少，起初并未留意，及与叙谈过了，才发觉他满腹锦绣，是个难得的贤才，心生爱惜，便收在身边，且待如己子。陈余笃信忠义，见张耳气度过人，少不得也拿他如父一般来敬。从此，两人肝胆相照，天天相处在一起。
转眼过去了数年，六国皆已被秦所灭。始皇帝闻张耳、陈余两个乃魏国名士，不肯容留，发出榜告示，悬赏千金要捉张耳，五百金来逮陈余。张耳二人听到风声，哪里还敢呆在外黄，携了家小，隐姓埋名，赶紧逃来陈县藏匿。陌生地方，站住脚不易，好在他两个都能写会说，因此未费甚么气力，便谋到了个里监门的差事。