两位面带嘲讽，轻松看笑话的侍卫，手贴剑柄，眼神认真起来。查克莫名其妙感觉到一股紧张气氛。欣喜若狂，一个劲儿说感激话的铁匠父子突然停下，不说话了。
铁匠缩回床上，脸转向一边，说不出话，好像艾尔打了他一拳一样。
煤好说，这里地处南方，基本用不着煤，而且山脚有树木，若是为了生火做饭，劈柴就够用。
但是，铁矿不行，一块铁矿一个铜子，每一块领地都强力管制，窃取领主的铁矿，乃是大罪，隔壁博望领的公爵，甚至将这样的人游街示众之后，绞死，暴尸三日。
此前，这里属于无主之地，但现在却被上门治腿的领主抓个正着。
铁匠看到了少年领主蹲在门口看篮子里的铁矿石和煤炭，心里就有一股不祥的预感，这是不打算狡辩。
“谢谢领主大人治腿之恩。”良久铁匠才僵硬的转过脖子道。事情已经很糟糕，但作为淳朴的土著，他还想保持起码的礼貌。
“嗯哼！所以，事实很清楚，那个铁矿……”
“……整件事都是我一个人干的。”铁匠斩钉截铁地道。
“不，父亲……”
艾尔笑道：“……包括把你背回来，你的腿伤的可不轻，根本动不了。”铁匠父子面色阴沉，“本男爵，看的到你们的过去，也可以安排铁匠铺的未来……”
“是我一个人干的。”铁匠直起身子，凝视少年领主道，“一人做事一人当，要杀要剐，悉听尊便。”
“父亲……”盖格哽咽。
“……闭嘴！”铁匠训斥一声儿子，挺起胸脯，迎向少年领主的目光道，“我自己爬出来的，在山脚遇到了我儿子。”
事实上，正如艾尔所预料，腿伤是他们父子背着铁矿石出坑道时，巨石脱落向他砸下，压住一条腿，如果不是儿子力气打推开石头，将他背回来，他只能躺在那里等死。
艾尔轻轻地笑了笑，道：“好吧，本领主相信了。矿坑距离这里多远？”
铁匠吁了一口气，觉得尘埃落地，有些认命了，答话利索起来：“一条峡谷里面，早上出发，掌灯前回来，一天一个来回。”
“有路？”
“没有路，山石嶙峋，杂草丛生，非常难走，下雨的时候，峡谷会发洪水。”
“只能肩膀扛背驼？”艾尔声音很轻。
“嗯，”铁匠道，“而且很伤工具，尤其木质工具。”
“就是这样了，最有用的工具是人。”艾尔点头，看着铁匠，“没关系，我们可以合作，你有的忙了。”
铁匠误会了：“请男爵责罚，要我终生待在矿井了，绝无怨言。还有，谢谢，大人的治腿之恩。”
“哦，”艾尔笑道：“要铁匠挖矿还是算了，铁匠还是待在铁匠铺有用些，我们还有很多事需要合作，比如……打铁。”
“合作？打铁！”铁匠失声重复。
“不然呢，合作去偷我自己的矿？你引路，我背石头？”
两个侍卫按剑报以鄙视地冷笑，意识到危险解除的两个少年则低头抿嘴笑。
一时之间，铁匠的脑袋仍旧没转不过弯，想不明白发生了什么事，眼神呆滞：“在铁匠铺受罚，也是好的，本人保证不跑。”
艾尔轻笑出声，淡淡地道：“前面的事，一笔勾销，本男爵不予追究。我们可以商议一下，修建道路，挖掘铁矿，扩大铁匠铺的规模，多赚点钱，过上好日子，这样的未来，不好么？”
“领主大人，一开始说的铁匠铺的未来……是指……这个？”
艾尔耸耸肩膀：“难道把你治好，再杀掉？”