“告诉小八，往西南走。”窗外还在等，他不得不指令。
那头似是意外，“陛下——”
“去吧。”
外头只得应诺。
顾星朗持续看着阿岩的睡颜。
不是的。
除了愧对同孩子的许诺，他分明还试图遮盖自己的情绪。
他试图假装自己与上官宴没那么好交情，试图将过去十余年的惺惺相惜都当作逢场作戏的弈棋。
他与他确实互相利用。
更在后来成为了明面上的对手。
经过景弘十年，除了阮雪音和家人，他不想再为任何人掀动情绪。
更不会为那些情绪改变决定。所以此刻指令，他告诉自己，是局面需要从长计议——扶峰城的兵马毕竟要掉头了。
他也想看看慕容峋打算怎么做。
最要紧的是，须将孩子们送去稳妥之地。
他这般说服自己，少时与上官宴相识相交、煮酒论英雄的画面却不断自记忆深处浮起。
那是他初为国君的岁月里为数不多有颜彩的点缀。
他带他看了些不一样的人间，亦友亦师，也似兄长——放在从前他绝不会这样结论。因为乍离别吧，且再无相见可能，不得不直面真相、承认悲痛。
“停车。”以至于他下意识说出这么一句，不够响亮，不足教外头听见。
只阿岩听见了。
“姨父说什么？”迷迷瞪瞪间孩子问。
顾星朗呆了一刻。“你唤我什么？”
阿岩这才清醒些，坐起来，“你刚说话了。我听见了。”
顾星朗垂眸，大半张脸隐在暗处，“我让他们停车。”
阿岩立时紧张：“为何？”
顾星朗没答。
阿岩便喊：“停车！停车！”
车没停，小八回马车前，“主上？”
顾星朗正对阿岩晓之以理，讲明不可出声太过、引来危险。“预计几日？”他随口应付。
“回主上，雪势见小，天将明，行路会容易些。属下以为，兼程不歇，三日可出寒地。”
顾星朗说声知道了，闭上眼，计算扶峰城大军回师的速度，又想慕容峋若一横心要赶尽杀绝、拨出一支先锋骑兵来穷追，他这带着孩子的车队未必跑得过。
不知小雪她们现在何处。
“就这么办吧，兼程不歇，先与淳风薛战他们会合。对了，如有可能，找一坛酒。”
车外小八一愣，称是，驭马而去。
“世叔？”车内复静，阿岩小心翼翼。
顾星朗睁眼瞧她，不追问方才脱口的“姨父”，温柔道：“阿岩睡吧。上官爹爹传信过了，说事情办完，就来看你，给你带好吃好玩儿的。”
阿岩满脸放光。从前的记忆多半模糊了，但上官爹爹总有好吃好玩儿的，此一项，她始终不忘。“好。”遂点头，再次躺下，仿佛听话睡觉，便能快些见到想见之人。
寒地北边，雪絮纷扬处，纪齐接到密令，带着车队马不停蹄奔行。
一天一夜过去，以竞庭歌对地形之谙熟，已明白是在往西南边境。
那里，该有顾星朗入蔚的通道。
“我算是被你劫持了么？”
“别这么想。”
“你真的比我厉害，小雪，总能顺理成章、情理皆全地达成分明功利的结果。”
“这话听着不像夸。”
竞庭歌嗤笑。
“慕容若拨兵马过来，被劫持的就是我。”阮雪音又道，“所以没什么厉害的。”
竞庭歌想一刻，“他难办。扶峰需要大军尽快回师，是否分出人马追顾星朗或来截你我，不好抉择。”
“他须赌一把。因为连我都不确定，大祁的兵马还会否入蔚。”
竞庭歌没接话。这大概是二十八年来唯一一次，她祈愿双方默契、各退一步。