晨，南溟大殿
云遮雾绕，日光且朦胧，群臣已至，等待陛下上朝。靖王面露急色，一干大臣也是焦急不安。
“陛下驾到！”陈公公一声传达让众臣即刻归位，神定。既而群臣叩首，“参见陛下，陛下万岁。”
“众卿平身。”南溟陛下皇袍加身，仍难掩其自身光芒，仿佛无论身着布衣还是华服，都透露着虎狼之相王者之风。
待群臣归位，陛下说道，“如今四方云扰，天下五分。南溟虽有海之庇护，仍处于逆境之中。朕昨日得到密报，东临将与齐国联姻，不知众卿可有何对策。”
众卿家听闻东临将与齐国联姻，甚是惶恐，在大殿之中窃窃私语了起来。只有靖王、惠王因昨夜与陛下夜谈此事，而未有惊诧。
“启禀陛下，微臣不知是东临哪位公主前去联姻。齐国又是哪位皇子迎亲。”大行令如是问。作为掌管南溟对其它王朝之交往的大行令，对此次他国联姻事件甚为关心。
“回大行令，东临三公主东方木，将嫁与齐国七皇子以桓。”靖王答道。
“启禀陛下，素闻齐国七皇子玩世不恭，向来无心朝政之事，恐怕继位无望。不如我朝也与齐国联姻，择二皇子以言为婿。”魏丞相深知二皇子以言乃齐国嫡长子，善理国事，为人亲和，又深受臣民爱戴，若南溟与其联姻，于齐国而言，南溟地位将稳固于东临。-
“魏相此言差矣”，靖王随即说道，“如此一来会使齐国坐大，而南溟将与东临陷入鹬蚌相争，万万不可。”
“陛下、靖王，正如魏相所说，七皇子确是无心政事，无望继位。齐国二皇子、三皇子、五皇子尚未婚配，却偏以七皇子联姻，臣在想，齐国对于此次与东临联姻并无诚意。”大行令认为齐国想必是在敷衍东临，因此才处处设防。
“陛下，大行令言之有理，既是如此，不如我朝静观其变，想必北著和渭国也会有所作为。”靖王进言道。
见无人继续进言，溟皇宣道：“便依靖王所言。既然联姻是真，结盟是假，也只有静观其变。众卿若无事要奏，那便退朝吧。”虽然心中尚未有所决断，但溟皇确定，渭国和北著总会先有动作的，到时不妨顺水推舟。
当今天下，齐国一直是五国之中势力最为强大的，南溟傍海次之，东临和北著相比，北著较为强盛，而五国之中渭国则最为衰败。
南溟与齐向来大小征战不断，直至近些年才有所交往，关系略显缓和。不知是两国都在运筹帷幄之中，还是其它三国势力越发稳固，不宜鹬蚌相争、两败俱伤。恐怕二者兼而有之。
...
【午时，齐国，明王府】
齐国皇子和公主共有十二位，是五国之中最为多子多福的。其中二皇子以言、三皇子以渊被众臣视为最有望登基的皇子。而七皇子以桓向来对朝政毫无兴趣，却因即将联姻而被率先封王，成为明王。
明王府内众人皆在筹备联姻，唯有七皇子以桓坐于后院石阶之上愁眉不展。联姻对于以桓而言本是小事一桩，既可替父皇分忧，又抱得东临美人归，一举两得的喜事。奈何心中却忐忑不安。
“七殿下向来潇洒不羁，如今大婚在即，为何却是这般模样？”这宛若黄鹂一般的声音，夹杂着飘飘渺渺的兰香，定是凤灵儿。正所谓兰有国香，人服媚之如是。
“灵儿你在哪？”听到凤灵儿的声音，以桓瞬时站了起来，左顾右盼焦急得找寻着灵儿的踪迹。
“到屋顶上来。”凤灵儿探出头，从屋顶向下望去，如两片柳叶般的细眉衬得双眼愈发深邃。
不知是灵儿太过通透，还是阳光太过刺眼，以桓即便用手遮在额头，眼神却不敢瞟向上面。随即便跃上屋顶，和凤灵儿并肩而坐。
以桓见凤灵儿迟迟不开口询问，心中甚是惶恐，便一一道来：“灵儿，我不日将迎娶东临公主东方木为妻。”
“我知道啊”凤灵儿似是淡淡地说着，眼神却变得游离起来，“这是大喜事。”
“我也本以为这是一桩喜事。父皇母后都因联姻而甚是欣慰，我也被父皇封为明王。”以桓言语间透露着对自己为何心律不安的疑惑不解。
“听闻东方木乃是东临第一才女，清雅脱俗却艺观群芳。”凤灵儿说罢看向以桓，想捕捉他的神情，停顿片刻后说道：“小女子是时候离开王府了。”凤灵儿似乎在等待着明王准许，又似乎希望没有这份应允。
“你不必走。”以桓望向凤灵儿，“王府之大岂会没有你容身之地？”
“小女子不过是门客而已，承蒙殿下不弃，收留一年，这份恩情定当铭记于心。”凤灵儿见以桓并无驱赶之意，又欣喜又担忧。她感觉到以桓似乎很在意她的去留，若此时不走，日后怕是会影响公主与七皇子的感情，若牵连到两国之交，那她便是不可饶恕的罪人。
“你不是问我为何愁眉不展？”以桓若有所思，“此刻我明白了。我怕的就是这一刻，怕的就是你临阵逃脱。本王一向无所顾忌，即便娶妻又何妨？”声音越发大了，带着隐隐的激动。
“殿下！”凤灵儿打断明王，她清楚他接下来要说什么，“如今东临公主启程，远嫁我朝，望殿下自重。不求如公主一般克己复礼，亦不求如二殿下一般武皇皇，但求殿下莫要失了齐国颜面。”
凤灵儿一席话令明王好生心痛，以桓握紧双拳，咬紧牙关，回应道，“好一句莫要失了齐国颜面，你且放心，本王还不至于为一女子所牵动。待王妃入府，我与她必将恩爱不移。”
“那便恭祝殿下与王妃鸾凤和鸣、亲密无间。”凤灵儿此话亦真亦假，真，在于她确是希望明王幸福两国交好；假，源于她一年来对明王若有似无的情谊。
“在此别过，殿下珍重。”只有这八个字，凤灵儿却仿佛在心里预演了八千场。场场落泪场场输，字字诛心字字错。凤灵儿避开明王的眼神，转身跃下屋檐，迎风而走，无法回头。
“你？！”明王指向凤灵儿的去处，明明心中恼火却又无法表达，明明想伸手拦住她却无力去做。
顷刻间，屋顶之上仅余明王一人，和那阵阵兰香。
“来人！”明王站于屋顶喝道。
”属下在。”
“上酒。”
“是，殿下。”
少顷，屋顶布满酒坛，浓郁的杜康酒早已盖过了徒留的兰香，随着日落余晖转为月光初照，一只酒坛渐渐见底，明王便顺手拎起另一只继续独饮。
“殿下，明日还需上朝，不能再喝了。”明王贴身侍卫寒天谨遵明王之令，不得上屋顶，于院中劝说道。
“是嘛，不能再喝了。”明王边说边在瓦片之间躺了下来，“也对，本王不能失了齐国颜面。”他满是醉意，讥讽地笑着，似是在嘲弄自己一般...