齐国偌大的和亲公主府，正堂内只有东方木与明王二人，几案上是几盏热烫的茶。明王再一次试探东方木到底本性如何，是不堪一击逢场作戏，抑或是破釜沉舟真心实意。明王心里清楚，这场博弈从一开始就注定不公平，毕竟，联姻是东临一力攀附促成，成败与否齐国并不放在心上。
“明王怕是误解了。”东方木放下手中的茶，坚定地看着明王，“是你我互利。”
“本王只知公主远嫁至齐，本应视我为唯一之人，而你，却甘愿做有名无实的王妃？”明王不知东方木所言是真是假，也许这是她的手段而己。
“汝心不属我，吾心不属你。何必强求？”本应是如此无奈的话语，却被东方木说得云淡风轻，带着嫣然浅笑，似是彼此心意早已不重要。
“好，”明王一面为能和凤灵儿继续在一起而高兴，却夹杂了隐隐若现的感伤，似是明王自己都不知是何缘故，“既是如此，本王应了。”
“多谢明王”东方木双手奉茶，如此窈窕姝人，举止间却有几分英气。
于东方木而言，只要明王可以维系两国联姻，不生乱事，便足矣。
明王接过茶，一饮而尽，随即起身离去。
“寒天！”明王行至门口，“回府。”
“诺。”寒天立即牵马而来，隐隐约约感觉到明王不悦之情，却见明王似是而非地笑着，一时间捉摸不透公主到底同明王说了什么，能让他如此悲喜交集。
尉迟将军则紧随其后，一同离去。
...
【夜半，终西阁】
齐居中，亦处西，西南与南溟相邻，以巫环山为界，巫环之巅则为终西阁。
既是云巅寒崖，自是云遮雾障，步于期间，当如冯虚御风，缥缥袅袅，惊起片片残云。
即便处于两国之郊，巫环山则为齐国所拥有，乃齐国西方边界，终西阁自然也不例外。不少齐人以巫环山为心神寄托，世人有云：
“齐之盖世，自巫环而固然。溟若揭天，平终西谓启东。”
众人之言，足见终西阁之名望。阁主秉夕，常着一袭白衣，实乃淡泊之人，却以“俗人”自居，只因世人皆相传其清心寡欲，甚至对他有了白衣不曾染俗尘的浮想，令秉夕实在苦恼不已，却不知如何辩解自己并非无欲无求，实非僧人。
已是夜半，仍未见青藤，秉夕心生不悦，遂差人去寻，“无影，速去寻青藤。”
“是，阁主。”无影不知这是第几次去寻青藤了，她总是因为某些原因耽搁得这般晚才回来，每次采草药都像是游历了一番。
就在此时，青藤拖着疲惫的身躯，还有装满草药的背篓，白衣也沾满泥土，步入终西阁，一时间秉夕便感受到她的存在，便对无影说道，“不必了，她回来了。”
“阁主，阁主...”青藤刚刚走进大门，便喊叫着，声音有些微弱。
听到她有气无力地喊着，秉夕连忙大步迈出澹夕堂，仔细打量了一番，发现并无任何症状，除了她的素简白衣散发着泥土气息。
青藤见状连忙解释，“啊不是不是，阁主我没受伤。”一边还不停摆着手。
“那你喊什么？”无影总是同青藤拌嘴，似是要借机赢上一成。
“我是想说，我回来了，我好累。“青藤答道，说完便把背篓拿了下来，往无影手里一塞，趁他一时慌乱丢下就跑，似乎全然忘了秉夕还在旁边。
“青藤。”秉夕略显严肃地唤道。
“阁主我知错，”青藤仿佛这才意识到自己夜半才归，又让众人担心了，为了免去众人逼问，随即交待行踪，“我今日耽搁于观望明王迎亲，此为一错；路遇山匪劫财而毒伤他们，此为二错；使阁主和师兄受惊，此....。”