“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”
京师之地不比地方，夜近戌时，城内却依旧灯火通明，一片盛世繁华之景。
南城螺市口，一座飞檐翘角、气势恢宏的建筑座落在青石街面上，其正门匾额上题着“镇威镖局”四字。
阮长风身为天下第一镖局的总镖头，扎根在这顺天府城内，平日里便少了不了要应酬各方权贵。
且说这一夜，这位阮镖头带着一身的酒气回到镖局后院，进了里屋后却发现自家小妾人事不醒地昏倒在了床榻上，而外厢客厅内，正坐着一名红袍着身、气宇不凡的中年男子。
“叶知秋！”
见了这位昔年在江湖上叱咤风云的八极拳宗师，阮长风的酒立时便醒了一半，急忙朝其抱拳行礼道：“晚辈不知叶前辈会深夜造访，这......”
只见阮长风看了眼自己身上一身的酒渍，悻悻道：“失礼之处，还望前辈莫怪。”
叶知秋闻言不做理会，只是冷声道了一句：“五千两，黄金，托你们镖局走一趟江南苏城。”
五千两黄金！那便是将近五六万两的白银了，足抵得上自家镖局三四年的收入。
阮长风闻言精神一振，凝声问道：“敢问叶前辈，红货是？”
“随意，我会在你们镖队内安排一个人。”叶知秋淡声说道。
阮长风微微一楞：“阴阳镖？”
所谓阴阳镖，就是镖局走镖之时会有一明一暗两重镖货，明面上拉出镖局旗号，一路护着一些无关紧要的货物走镖，可真正的红货往往却藏在总镖头的身上，如眼前这般明里走镖、暗里护人之类的事，以前也曾有过几次。
叶知秋有自己的谋算，想要瞒着当今阁老送王嫦曦去江南，路上就一定不能被东厂的人发现，如若不然，即便能顺利潜出顺天府，半路也会被东厂的番事给截回来，委托镖局送阴阳镖，自己再在暗中一路保护，无疑是一种比较稳妥的方式。
只见叶知秋点了点头，没有回话。
“何时出发？”阮长风见状问道。
叶知秋：“后日。”
“后日......没问题，这趟镖晚辈接了。”阮长风闻言思忖片刻后，抱拳应道。
两日之后，王嫦曦经过简单的易容，扮成男装，在叶知秋的帮助下顺利潜出王府，混进了镇威镖局数百人的镖队当中，一行人打上“镇威”镖旗，浩浩荡荡出了永定门，南下江南。
同一日，杨戬也单人独骑从永定门处飞马奔出，往江南石县赶回......
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四海酒肆，位于京直隶武远县县城二十里处，酒肆所在之地是一个十字岔口，往南是江南，往东直通东海，往西则是陇西诸省，而往北自然便是京师了。
酒肆座落在此等交通要道，平日里打尖歇息的商客自是络绎不绝。
只说这一日，镇威镖局一行数百人正在酒肆之内歇脚，三五镖师聚做一团，互相饮酒吆喝着，好不热闹。而王嫦曦则和同样易容出行的叶知秋在角落处静静坐着，神色当中略带了一份好奇，打量着来来往往的江湖人物。
“驾~”
此时，只见远处杨戬飞马疾驰，扬起阵阵尘土，直往四海酒肆处奔来。
“吁~”
马蹄落定，尘土飞扬，呛得坐于路旁喝酒的几名镖师一阵咳嗽。
“咳咳~”
“姥姥的，锦衣卫了不起啊，青皮官服，撑死也就是个正七品的总旗，蝇头芝麻官，没见这是京直隶嘛，什么大官老子没见过！”
有那脾气不好的镖师立马便小声嘟囔了起来。
总镖头阮长风闻声微微皱眉，轻叱道：“不要惹事，喝你的酒！”
“掌柜的，喂马，装酒。”
杨戬也没去理会那群镖师，跳下马后直接便来到柜台上，将酒囊拍在了桌子上。
“得咧，这位官爷，您稍等。”掌柜的吆喝着应了一声，接过酒囊。
趁着这一时半会儿打尖的功夫，杨戬随意观察起了酒肆内的一群人，待注意到角落处坐着的王嫦曦时，突然微微一楞：“竟然是她！”
前曾说过，老杨浦曾给过杨戬一方长形木盒，里头除了杨浦的无常薄外，还有诸多京师要员和其家中重要人物的画像，当时杨戬便知道这些东西的重要性，故而画像上的每一个人物，他都早已将其深深刻在了脑海中。
这王嫦曦虽然已经过易容，可一双灵动出尘的眼睛却骗不了人，更不可能瞒过杨戬这个行家。
“当今阁老的掌上明珠，怎么会和镖局的人混在一起？”
正这般想着，杨戬猛然察觉到那王嫦曦身旁一道凌厉的目光朝自己看来......先天高手？！
“官爷，您的酒打好了。”此时，酒肆掌柜捧回酒囊，朝杨戬笑道：“本酒肆的规矩，若遇朝中贵人打尖，一律不收银子，这位官爷，您请好咧！”
“多谢。”只见杨戬微微颔首，面上不动声色的接过酒囊，而后出门离去。
策马离开四海酒肆之后，杨戬的心思便越发活跃了起来，神兵三尖两刃到早已出世，不要说区区一名先天高手，就是一代宗师也吓不住他......
当今阁老的掌上明珠乔装出了京城，依着他杨戬胆大包天的性子，遇上这么好的机会，不想法子弄出点事情来才奇怪了！
当今大明天下共分一京十四省，而阁老王守正门生故吏遍布天下，这一京十四省中，起码有一半多的官都受过阁老的恩惠，哪怕抛开内阁的影响力不谈，只说那朝中的六部尚，又有哪一个不是为王阁老马首是瞻？
这股官清流的势力有多大，杨戬不涉朝政，无法做出准确的预估。他只知道，如果自己能得这股势力相助......
想到此处，杨戬勒马而停，脸上神色连连变化，终是做出了一个大胆的决定！