“周长史这边请。”
大老爷贾赦伸手相引，身旁一人笑着颔首，随即与大老爷贾赦并肩而行。
那人头戴乌纱幞头，盘领宽袖绿色官袍，看面相四十许人，正是忠顺王府长史周安。（注一）
贾赦迈步而行，绕过自家外房，自角门进得夹道，又绕过梦坡斋，远远的便能瞧见那东北上的小院儿。
贾赦心中纳罕，方才门子来报，说忠顺王府长史周安递了门贴，即刻便要造访。贾家素日里与忠顺王府并无干系，怎么这会子王府长史找上门儿来了？
再往前倒，老公爷在世时，贾家支持废太子，很是与忠顺王不对付。
若老公爷在世，贾赦自然不在意，那王府长史不过是五品官，他贾赦可是超品的将军。如今却不同以往，王府长史官儿不大，可代表的却是忠顺王的脸面。贾赦不敢怠慢，连忙打发幕友将其请到房里，奉了香茗才与那周安攀谈起来。
二人寒暄一阵，周安转而便说此番实则是来探访李惟俭，又没口子的说了些歉意的话，这下子贾赦更纳罕了。
那李惟俭不过是寄居贾家、拐着弯儿的亲戚，论功名不过区区一个秀才，倒是听说此人极擅钻营，入京师十几日，便得了大司空、少司寇的青眼，何德何能这会子又攀上了忠顺王府的高枝？
行走间，贾赦思忖了半晌也不解内中缘由，问那周安，对方又只会打哈哈。他便拿定心思，待会子总要陪在一旁，听听周安到底因着什么才来找上李惟俭。
一晃的功夫，东北上小院儿近在眼前。
贾赦笑着抬手一指：“长史请看，李惟俭便住在此处。”
周安抚须打量，笑着赞道：“倒也算是清幽。”
贾赦正要打发小厮上前叫门，就听见那周安拱手笑道：“多谢贾将军引路，下官奉王爷之命，有些私密事宜要与李秀才言说。这……内中不便透露，是以还请贾将军留步。”
“啊……哦。”贾赦砸了砸嘴，愈发心痒难耐。
怎料人家都这般说了，他大老爷贾赦也不好死皮赖脸的非要跟进去。转念一琢磨，大不了回头提了那李惟俭到身前过问就是。于是笑着拱手道：“既如此，那周长史请自便，我这边厢就失陪了。”
“实在劳烦了贾将军，在下来日必摆酒赔罪。贾将军慢走。”
大老爷贾赦留下两个小厮守在左近，以便周安出门时引路，这才迟疑着一步三回头的走了。
长史周安停步门前，略略将前事在脑海里过了一遍。
忠顺王原本距离大宝只一步之遥，奈何最后关头功亏一篑，竟让今上打进大明宫夺了大位！
因着弑父杀兄名声实在不好听，今上得位不正，这才一面奉养太上，一面善待兄弟。便是那废太子都只是圈禁，不曾追究前事。
大事已定，忠顺王自知回天乏术，忖度今上心思，干脆愈发的纵情声色起来。
此乃明哲保身之举，王爷越贪鄙，越好色，越枉法，这名声就越臭，便愈发衬托今上得位乃是众望所归。
为了捞银子，王府的典当铺子开遍大江南北，其中自然少不了金陵分号。
不想，便是这金陵分号给了王爷一个意外之喜。
那分号雇请的打行名吴海平，十几日前随着借债的秀才来了京师。前些时日忽而来报，那李秀才手眼通天，自身更是能为不低！
其大伯乃此前辞官归乡的国子监祭酒李守中，其姊嫁入荣国府，本人脑袋灵光，实学造诣极深，先在扬州得盐司林海青眼，入京不过十来日更是得了大司空、少司寇青眼。
这般人物，将来说不得便会平步青云。那吴海平将李惟俭所求之事说将出来，周安存着交好的心思，便出面将那事儿办了个妥当。
不外乎威逼利诱，二百两银钱换一顿板子，丁家兄弟没口子的应承下来，转天就出了首。
其后吴海平得了吩咐，说是打听山西会馆里的富商车庆和。
还是周安接待的，他心中略略腻歪，还是捏着鼻子打听了消息。
再然后便是前日，吴海平第三次面见周安，他当时心中腻歪至极，想着不过区区一个秀才，若再来劳烦他周长史，说不得就得给李惟俭一个好瞧的。
不料，此番吴海平竟说了一桩天大的喜讯！
那李惟俭也不知使了什么本事，竟硬生生打出了一口甜水井！且依着吴海平所言，此番并非走了狗屎运，那李秀才能打出一口，就能打出来无数口。
周安听得略略失神……京师居大不易，这吃水尤为艰难。
京师上千口水井，除去少量的甜水井，那稍稍涩苦的清水都宝贝得不得了。若李惟俭果然有打出甜水井的本事，那岂不是就发家了？
不用旁的，单只是打出几口甜水井来兜售，便是一本万利的好买卖。与那区区三千两银子一比，这打甜水井的法子可谓万金难求。
周安不敢怠慢，打发走了吴海平，转头就将此事禀报了忠顺王。王爷大喜，立马命周安处置此事，不拘抛费，只要将那法子讨了来。
奈何那李惟俭竟在这当口病了。周安等了一日，生怕迟则生变——京师里没几个傻子，他怕此事流传出去，各家王府、勋贵一窝蜂的涌上来。到时抛费多了不说，还未必能将打井的法子攥在手里。
于是乎，这才有了他此番冒昧造访。
前般情由略略梳理，周安略略整理衣袍，迈步到得门前。
小院儿大门敞开着，许是听了传信，早有个嫽俏的丫鬟在门前等候着。周安到得门前，那丫鬟慌忙一福，说道：“可是周长史当面？”
“正是本官。”
那丫鬟嘴皮子伶俐，说道：“我家俭四爷染了风寒，这会子实在起不得身，还请周长史原谅则个。”
“本官早有耳闻，无妨。”
“那请周长史随我来。”
周安颔首，迈着四方步随在红玉身后，不片刻便进了正房里。
甫一入内，便闻得满室的药汤子味儿，绕过屏风到得暖阁里，就见床榻上靠坐一人，面色略略苍白，笑吟吟朝着这边厢拱手道：“周长史，见谅见谅，在下染了风寒，一时间不良于行。”
“李秀才莫要客套，说起来咱们也是老主顾了。”