“老者听到门外有响动，立马收声站在原地，歪起脖子静静听外面的动静。
“我站起身来，一步步向门口走去，老者紧张地频频示意我不要动。
“我向她压了压手，意思是让她不要紧张，继续走到门口，朝门板上的破洞望了出去。
“行宫门前大道上一队旱魃兵士正从东面而来。到了门口，为首的旱魃人将领上前看了看倒在地上的门扉，跪在门槛之下大哭了起来。边哭边口里大声呼喊：‘陛下，末将来迟了！’
“身后的兵士阵中站出一人，向跪在地上的将领说道：‘将军，我们进去看看。’说完向后面的众兵士挥了挥手，领着队伍冲进了行宫。
“行宫门口的将领还在痛哭。
“我回头向立在屋子中央一动不动的老者招了招手，她没有动，我又招招手，她才轻手轻脚走到了门口，轻轻蹲在我旁边。
“我轻声说道：‘你看看宫门前那个人你认识吗！’
“说完侧摆了一下头，将门板的破洞让给了老者。
“老者朝外看了一眼，惊讶地说道：‘这是木坦将军！’
“说着就要开门，我一把将她拉住，说：‘现在外面情况不明，不要贸然出去。我们也不知道外面的人是不是已经通敌叛变。’
“老者说：‘木坦将军怎么会通敌叛变呢。’说着又要用手去拉门。
“我又拉住了她，说道：‘老人家，先不要急，就算外面的不是坏人，也不急在这一时。我且问你，这人是干什么的？’
“老者无奈地重新蹲下了身子，说道：‘这门外之人，乃是抚远将军、瀚海都统裳木坦将军，镇守旱魃西北极远之地，驻军在卑禾瀚海之滨。’
“我问：‘卑禾瀚海离此多远。’
“老者说：‘大约四五千里。’
“我好奇地问道：‘如此遥远，老人家您怎会认识此人？看刚才情形，您对此人应该还很熟悉吧？’
“老者说：‘卺婿君有所不知，这位裳木坦将军，早年间本是都中提督，肩负天都城及君母宫防备之责。
“‘因此人嗜酒如命，酒后不服管束，经常顶撞首辅大人。首辅大人一气之下，将她调离天都城，贬在我们这天乙城任镇守使。
“‘木坦将军虽性格耿直，对上常常骄横轻慢，对城中百姓却百般翼护，上任以来，为百姓们做了很多实实在在的好事。天乙城中百姓无不对她感恩戴德。
“‘她对陛下的忠心也是人所共知。有一年君母有恙，久治不愈，有大夫从古医上得了一方，恰能对症，但需雪山顶上不结冰的流水做药引子，八十一山中无人知道何处去取，也无人敢去探访。木坦将军听说后，独自一人寻遍周遭雪山，终于找到了不结冰的水源。她取了水，怕路上水再结冰，就揣在怀中，一路走回，受尽了冻饿，昏死在半路上，幸好被路过的旱魃猎户所救。昏迷中，猎户想将她怀中冰水拿掉，她双手紧紧抱着水壶，猎户一家五六口人，都未将她双手掰开。醒来之后，猎户一家都取笑她，说她把这一壶水怎么看得比金银珠宝还贵重。木坦将军一句话，让猎户一家感慨不已，她说，她抱的不是水，而是陛下的健康，关键时刻，就是舍了命，也要保住陛下的健康。
“‘从此，木坦将军忠君之名，就传遍了旱魃全境。
“‘去年秋上，西北之地有魑魅为祸，几任瀚海都统都无法平息，木坦将军便自荐于君母，愿去西北之地平祸。
“‘首辅大人虽对其平日言行有颇多不满，但临行之时，却叹道，此人一去，边塞得安，拱卫都城却少了一把利剑，也不知是好是坏。
“‘想不到此言却应在了今日，如果有木坦将军在，断不会有昨夜之败。’
“老者说话间，进入行宫查看的兵士们走了出来，领头的上前扶起了裳木坦，禀告道：‘里面没看到一个人，君母也不知所踪。’