明朝永乐年间，广西那里有一姓李的大户人家，是当地的巨富，良田万顷，金银财宝堆积如山。
有了钱的人家，就还想要有势。只可惜李家人才凋零，子嗣无人能通过科举做官。
无奈之下，这一代的李家家主就花银子，给自己的独子买了一个官，叫做通判。
这个官职相当于现在地级市的副市长。说大不大，说小也不小了。
李公子得意洋洋，让人都以“通判”的官职称呼他。久而久之，人们几乎忘记了他的大名叫什么，只知道他是李通判了。
不知道是李家祖坟的风水不对，还是他家的财富来路不明，反正人丁不旺。
李通判的父母，一共给他娶了妻妾七个老婆，居然一个子女也没能生出来。
老两口郁闷至极，不久就撒手人寰。
李通判守着巨额家产和七个老婆过日子，要放在现在，那某某聪也不能和他相比。
只可惜，他自小身子弱，经不起七个老婆的折腾，很快就一病不起，请遍了名医也没能治好，没多久也驾鹤西去了！终年只有二十七岁！
李家有一个年老的仆人，在他们家已经服侍了三代人了，一直忠心耿耿，视李通判如己出。
眼见李通判年纪轻轻就病逝了，悲痛欲绝。
这天老仆人和李通判的老婆们一起为他料理后事。
正在忙里忙外之际，李府内走进来一个道士，手拿化缘簿前来化缘。
老仆人生气地呵斥道：“你这个道士，化缘也不看看什么情况。我们家主年纪轻轻，刚刚去世，现在正忙着做法事，哪有时间搭理你？！”
那道士倒也有涵养，被人呵斥也不生气，他微笑着说：“你不搭理我，只怕你要后悔！你想不想让你们家主再活过来？我能做法，让他还魂！”
死人还能活过来？
老仆人大惊失色，这道士莫不是神仙？下凡拯救李家来了吗？
他顾不得和 那道士打招呼，跌跌撞撞地冲向了内府，把事情告诉了夫人们。
那七人闻听此言，也都又惊又喜，觉得李家的好运来了，有神仙来拯救了。
连忙和老仆人一起跑出来，想拜见神仙。
未曾想，那道士已经离开，不见了踪影。
夫人们不由得埋怨起老仆人，怎么一个人都留不住了，责怪他怠慢了神仙。
老仆人很委屈，说这么大的事情，他怎么能做主？当然要进来向主母们请示汇报了。
夫人们又相互埋冤，出来迟了。各自惋惜不已。
本以为事情就这样过去了。
没过多久，老仆人上街去买东西，又遇到了那道士。
老仆人喜出望外，紧紧抓住他的道袍，向他请罪，哀求道士原谅自己之前的怠慢，哭求他救救自己的家主。
那道士正色道：“我不是不想让你们家主复活。阴司有条令：生死薄上的名额是固定的，有一生就要有一死！如果你想要让你的家主复活，就要有人愿意替他去死才可以。我在贵府说起这个事的时候，你马上走了。我觉得可能贵府没有人愿意替他去死，所以我才离开的。”
老仆人连忙说：“我们并不知道这个情况。我不和你招呼就走，那是我要去向主母汇报。这样的事情，我一个下人怎么能做主？请大师和我一起回府商量。”
说着，他把那道士死拉硬拽着回到家里，把道士说的话原原本本地告诉了夫人们。
那些大小老婆，开始听说老仆人又把道士请回来人，都很高兴；等到听说要有人代替李通判去死，众人纷纷心里害怕且不愿，面面相觑，都不说话了。
老仆人见状，心一横，毅然决然地说：“众位主母年纪轻轻，不愿赴死，也是人之常情，家主在天之灵也不会埋冤你们；老奴年事已高，已是将死之人了，就让我去替家主死吧！”
夫人们感激涕零。
老仆人走出来问道士：“我去替家主死，可以吗？”
那道士说：“如果你无怨无悔且毫无恐惧，就可以！”
老仆人视死如归，坚定地说：“我当然是无怨无悔且无所畏惧的！”
那道士说：“这就行了！我念你诚心诚意地为主家着想，一心要报答家主的恩情！你可以去和亲戚朋友告别了！我这边开始作法，作法过程需要三天，七天后就会有效果。届时，你们家主就可以复活了！”
老仆人大喜。他把道士留下来，每天早晚都以最高的礼节敬奉。
而他自己就跑到亲戚朋友家里，说明了他为了报答主家恩情，要替家主去死。
亲戚朋友们说什么的都有，有嘲笑他傻的，有敬重他忠厚仁义的，有劝说他改变主意的，也有讽刺挖苦他哗众取宠、不可信的。他都说心意已决，绝不更改。
最后和众人一一挥泪诀别！
回家的时候，路过一座圣帝庙。平时他经常到这个庙里上香供奉，此时想着自己马上就要离开人世了，就最后去上一次香吧。