话说从前，在杭州有个秀才，名叫汤世坤，三十多岁，在一户姓范的大户人家坐馆教。
有一天晚上，学生、弟子们都四散回去了。这个季节是在冬天，偌大的馆里，空荡荡地，只剩下汤秀才一个人，外边北风凛冽，显得屋子里也格外的寒冷。
汤秀才本身就怕冷，又见寒风呼啸，于是就将馆的房间所有的门窗都关得严严实实。
到了三更天的时候，馆的房间里还亮着一盏灯，汤秀才独自一人正在灯下看。
忽然间，原先关得紧紧的窗户，毫无征兆地打开了。
汤秀才以为是风吹开了，正想起身去把窗户重新关上。谁知道，他放下本，一抬头，却看见从窗外跳进来一个人，再仔细一看，那人却是没有了脑袋！
汤秀才大惊失色，张大的嘴巴里，还没来得及把惊叫声发出来，那五头人的身后跟着，又从窗户里跳进来六个人。
这些都没有脑袋，他们的脑袋都用带子挂在自己的腰间，看起来既诡异又瘆人！
那七人围跳进来后，马上就围在了汤秀才的四周，用头上流着的血，洒滴到汤秀才的身上。
汤秀才浑身上下变得血淋淋的，只觉得粘乎乎、冷嗖嗖又湿漉漉的，非常的难受。
汤秀才又惊又怕，被他们吓得不知所措，就像痴呆了一样，一句话也说不出来！
就在这个时候，正好馆的童拿着便桶走了过来，这群人见状，也马上就一哄而散地跳出窗外，霎那间就不见了踪影。
汤秀才如释重负，一下子就晕倒在地上，不省人事。
童不知道如何是好，就急忙跑去禀报主人。
范家主人急匆匆赶来，让人将汤秀才扶起来，并给他灌姜汁，连着灌下去好几罐。汤秀才悠悠醒转过来。
主人家问他是不是突发急症而晕倒。
汤秀才就将刚刚发生的诡异事情，一五一十地讲给大家听。
汤秀才说，这间馆里闹鬼，他不敢再待下去了。因此他向主人请求，不在这里教了，他要回家去。
范家主人劝说无果，只好同意了汤秀才辞行。他让家里的仆人，准备了一乘肩舆（两人抬的小轿子，类似于现在四川的滑杆。不过上有顶篷，可遮风挡雨）送他回去。
经过了一番折腾，到这个时候，轿夫抬着汤秀才出门，天色已经麻麻亮了。
汤秀才的家，住在在城隍山的山脚下。肩舆快要走到山下时，汤秀才突然叫住了轿夫，说不用送他回家去了，还是掉头回范家的馆私吧。
轿夫不知何故，却又不能不听从他的吩咐，就只好又把肩舆抬回了范家。
其实，肩舆刚刚到山脚下的时候，汤秀才远远地就看见，那七个没有脑袋的鬼，坐在前方的路上，似乎就在那里等着自己。
他的心里害怕，不敢再往前走，就叫轿夫回头了。
范家主人见汤秀才去而复返，也是无可奈何，就仍然让他在馆里执教。
汤秀才受了这一番惊吓，生了一场大病，身体发热很严重，就像被火烤了一样。
范家主人是个大善人，一向贤良。见汤秀才一病不起，也没有辞退他，还请了郎中给他医治。并且还将汤秀才的妻子叫到范家来服侍他。
只是汤秀才的病情太严重，请了几个郎中都是束手无策。
不过三日，汤秀才气绝身亡。
让人觉得奇怪的是，汤秀才断气之后，汤妻悲痛欲绝之际，没多久他却有幽幽醒转过来。
他对妻子说道：“我已经确定要离开人世了！你不要惊讶，我断气了，为何还可以醒过来。
这是在我的苦苦哀求之下，念我离开阳世太匆忙，阴司这才开恩，给了我机会，返回人间来，与你诀别与交代后事的！”
接着，他就把自己断气后的奇妙经历，和妻子讲述了一遍。
前些天，汤秀才病重卧床不起，恍恍惚惚之间，看见床前来了四个青衣人，把他从床上拉起来就走。
汤秀才忙问：“你们是什么人？要带我去哪里？”
那青衣人说：“我等都是差役。现在有人把你告发了，要向你索命！我等奉命前来抓你！”
汤秀才被他们带上路，沿途都黄沙漫漫，昏天黑地的。他的心里很清楚，这是被青衣人给带到到阴间了。
惊惶之余，就问那青衣人：“我到底是犯了什么罪？要把我从阳世带到阴间来！”
青衣人对他说：“先生你自己心里没数吗？实在不行，看看自己的容貌就知道了！”
汤秀才说：“人是不能看见自己的容貌的，我应该怎样才能看到呢？”
那四名青衣人中，有一个人随身携带了一把小镜子，就拿出来交给汤秀才说道：“先生自己照！”
汤秀才接过镜子一照，只见镜子里的人身材魁梧，相貌凶悍，颔下留有七八寸长的胡须，而不是他本来的弱生那种清瘦的相貌！
汤秀才不知道为什么会出现这种情况。
青衣人和他解释说：“我们给你照的这面镜子，不是普通的镜子，而是普照众生善恶业的业镜！它可以显示出你的前世今生。”
汤秀才这才恍然大悟。