“公子，我们既吃了邻家的兔子，好歹需上门道歉才是。”这日，我对王公子说道。
“道歉？不过是一只兔子而已。”他挑了挑眉，感到不可思议。
“我的邻人，生活艰难，一只兔子，也是生计。”
这位邻人，正是周二郎的侄儿周义。
第一次见到这个男孩，是在周家大母的丧仪上。
他那时只有十二岁，因相依为命的大母自绝于世，而惶然无措。
一旁的屋室挂着白帷，里面传来高一声低一声的哭泣。天地间一片萧瑟，日轮不见踪影，天色惨淡，像是一张巨大的灵幡。
正是八月秋高，风只是呜咽，号声却不绝于耳。
妹妹悄声同我说道：“这是周家大母的大孙子，如今十二。听说，他自阿母离开之后就变得孤绝了，如今养大他的大母走了，他竟是一滴泪都不流，真是个怪人！怪哉！”她说罢，转身与悼唁的众人一同那走进了间挂满了白帷的屋室。
而我朝那个男孩走了过去，并不知道我能为他做些什么。那些慰藉与节哀的话，太无力了。
“哭出来吧。”我情不自禁对他说。不知怎的，我自己也鼻子一酸。
他抬起头，呆呆地看着我，仿佛不知道我从哪里来的，怎么突然来到了他的面前。我们并不熟识。
“阿弟，哭出来吧。”我这样说，我的眼泪不知为何也往下淌。我说不清我在悲戚什么，也许是悲戚自己，也许是悲戚命如草芥，生如蜉蝣。
“姊姊，我没有大母了。”他低低地对我说。我淌着泪水，点了点头。
“姊姊，我没有大母了。”他的眼眶慢慢地变红了，从那眼底里泛起了泪花。我淌着泪水，轻轻拍了拍他的背。
“姊姊，我没有大母了。”他一遍一遍说着，这哽咽终于变成了嚎啕，这泪水压抑了太久，就像堰塞的河流一样终于找到了突破口，变成了波涛汹涌的洪水，滔滔不绝，绵绵不断。
大母逝世，叔父服役，随即又从长安传来了亡殁的丧音，侄儿早产，叔母悲痛欲绝。接踵而至的悲伤让这个男孩越发像一株飘摇的竹子，脸庞瘦削，骨骼分明，倒是显出一丝坚毅和倔强。
后来，他在寒天雪地中帮我阿父担水，我同他有了第二次交集：“快进屋来吧，不如一同用晌午饭？”
他的脸经过了寒风，又突然迎了屋里的热气，变得很红：“不必了。我家去就成。”他的目光却落在了案几的卷上，露出了些许好奇的神色。那正是我从墙根脚下寻得的卷，正好用来打发漫长的冬日时光。
我心里一动，问道：“你可识字？”
他摇了摇头：“先前听闻阿爷是人，同咱乡里人都不一样。”他停顿了一回，又问，“姊姊也识得字？”
我点头道：“你若是想识字，得闲之时，可随时来这里，我虽不才，但应当可以教你。”
他犹疑着问：“我不明白，一个农人，识字有何益？”
我正色对他说道：“你以农人自居，觉得农人不该读，或是，读了，便不应成为农人。是不是？不过，我要告诉你，自古以来，农人的力量是不可估量的。你可知秦末的陈涉？”
他摇了摇头。
“这也是一个农人，甚至比你还不如，他无产无地，只是一个佣耕之人，可他又与他人不同，有一日，他对其他一同佣耕之人说道：苟富贵，勿相忘。其他人笑话他，佣耕之人，何来富贵？可他却说：燕雀安知鸿鹄之志？”
他大惑不解：“鸿鹄之志？这个佣耕之人既有远大志向，后来又成了什么事业呢？”
“他年稍长，便带领一众农人戍卒揭竿起义，暴秦覆灭，其有首倡之功。他还说过一句尤其鼓舞人心的话。”
我说罢，便拾起了一根已经烧成焦炭的木柴，在雪地里写下了这几个字：
王侯将相，宁有种乎。
他皱了皱眉头：“这是何意？”
“西楚霸王项羽当年观秦始皇帝游会稽，看着秦始皇的车驾，他说：‘彼可取而代也。’与这句‘王侯将相，宁有种乎’，是一样的。”
“彼可取而代也？”他神色愈加迷惘。
“是，无论一个人出身如何，都不能自轻自贱，无论是项籍一般的落魄贵族，还是陈胜吴广一般的佣耕农人，都有自己的力量。这力量可大可小，小可以做好自己的本职，养一个家庭，而大，可以突破自己的出身，成王成侯，也未可知。大汉的太祖皇帝，也不过是沛县的一个小吏，一个亭长。”
他似懂非懂地点了点头。