节度使府前院。
“九皇子殿下。”
身材臃肿的管家举步走来，“节度使大人的命令到了。”
“哦？”
“说来听听。”
苏言敏锐地捕捉到命令一词。
“殿下可自行前往上谷怀来堡，以后怀来堡便交由殿下镇守。”
管家说完，略略拱手，转身便要离开。
“站住！”
典韦脸上闪过一抹怒色，冷冷喝道：“你就这样走了？”
“怎么？”
管家转过身来，脸上挂着微笑。
“吴九桂在哪？”
“为何不出来见殿下？”
高顺、李达等人越众而出，脸色发黑。
身为大乾臣子，居然不来面见皇子，这分明是刻意藐视！
“节度使大人公务繁忙，实在抽不开身。”
管家说着，也不理会众人，再次朝苏言拱拱手，转头离开。
“殿下，咱们该怎么做？”
典韦猛地握住戟杆，转头看向苏言。
只要苏言一声令下，他当即就敢拆掉整座节度使府！
“殿下！”
一众亲卫上前，手搭在了刀柄上。
身为苏言的亲卫，他们绝不容许殿下受到这般轻视！
“全都住手！”
苏言沉喝一声，摆了摆手，“你们有所不知，吴九桂身为北疆最高统帅，实权在手，地位并不比皇子低。”
“到了北疆，哪怕是皇子都要听从节度使的命令，更别说，我还背负着流放之刑！”
“所以说，吴九桂的安排看似唐突，实则并无不妥。”
被判流放的皇子，地位根本就不相等，吴九桂有权利决定是否接见，想通此节，众人的脸色缓和下来。
“这吴九桂，真是狗眼看人低！”
“等殿下崛起了，定要这厮爬着来见！”
众人心里骂了几句，既然苏言发话，便不再计较此事。
“好了，走吧。”
苏言摇摇头，神情平静，率领众人朝外走去。
院落深处，管家停下脚步。
“真以为我家大人的安排，会这么简单？”
“怀来堡……呵呵！”
他凝视着苏言一行人的背影，眼中闪过一抹阴冷。
离开了代郡，苏言一行人加快了速度，朝着上谷而去。
马车摇摇晃晃地行驶着，苏言看着手里的地图，脸色渐渐阴沉下来。
“怀来堡……”
他默念着这个地名，手指搭在一条边界线上。
弯弯曲曲的边界线，宛若一道深不见底的鸿沟，将大乾帝国和草原匈蛮部隔绝开来，而怀来堡，正坐落在这条鸿沟之上！
也就是说，怀来堡地处北疆防线的最前沿，一旦匈蛮部发动袭击，怀来堡首当其冲。
而这，正是吴九桂派遣苏言驻扎于此的真正目的！
他接收到大皇子的密信，若不执行，定会被大皇子怪罪；若是直接害杀苏言，又必定成为替罪羊。
故此，吴九桂借助匈蛮人之手，只要苏言死于敌军手中，既能完成大皇子的命令，又不会惹上半点官司！
“好险恶的用心！”
苏言稍稍琢磨，便想通了里面的弯弯绕绕。