轻风拂过丘陵，树叶沙沙，天阴层的快要滴下雨，水潭周围的林子一拨拨的人影来去，喊着号子将并在一起的木排抬起来，树上有人在系着绳子，不久之后，挂在树上的简陋屋顶算是完成，周围做着这样事的身影还有更多，女人负责将木头摆列捆起来，然后让男人抬走、搭建，一切都显得有条不紊的忙碌，不远的水潭边上，升起的几堆篝火，大锅沸腾的溅起香浓的肉汤，再远一点，几只被屠宰的牛羊，架在了火焰上，油脂嗞嗞的发出诱人吞咽的香味。
从鲜卑人中救回的两千多人，总算有了一丝生气，经过一夜思考后，有人离开去了附近的城镇讨活，也有回去寻亲的，最后能留下来的，不过八九百人，这样的人数其实已经严重超过了白狼原的生活供给。
“首领凭意气用事，这么多人要养活，变得太过困难。”曹纯端正的坐在石头上，一只手捏着支架翻转着灼烤的全羊，“……若是往后再救下人，只能往外面坐下了。”
“意气用事怎么了？”
旁边，另一块石头上，高升将挑选的内脏扔到一个盆里，甩了甩手上的血渍，扯开嗓门：“……到了草原上就得意气用事，不强硬，别人就当你好欺负，你也算入了咱们白狼原，还一副正经样子……”
翻转全羊的身影看过来一眼，又转回去：“纯年幼便好学问，年岁十八时便官拜黄门侍郎，现下要改，太难了。”
“要改？那容易，看到那边女人没有？过去扛一个，带到人少的地方……”
曹纯瞟了水潭对面，忙碌的数道妇人的身影，摇头：“这样做与鲜卑人何异？命苦之人，就不要再过欺凌。”
“欺凌？”高升擦了擦嘴角，大笑：“你长在中原自然不懂的，现在只要扛走一个妇人，做下好事来，以后想踢都踢不开，这就是给别人盼头了，知道吗？读那么多也没甚用。”
陷入沉默的曹纯背后，来自外邦的杰拉德抱着一捆干柴过去，听到这边两人的对话，显然听不懂，自然也插不上嘴，回到自己这边划分出来的位置，百来人围拢着烤着火，他将柴禾丢到一旁，在金发女子旁边盘腿坐下，“斯蒂芬妮，去往东方帝国的前途艰难，语言就是我们途中最困难的。”
篝火烧，女子丢进一根柴禾，“我们需要学会他们的语言，否则就算见了东方的皇帝陛下，也无法将我们的来意转达，你是这个意思吗？我的哥哥。”
“是的。”魁梧的大汉，抚过巨剑，叹了一口气：“或许，我们先学会一点东方的语言，有了准备再去见东方帝国的皇帝陛下，但要从谁身上学，你有主意吗？”
那边的斯蒂芬妮眨了眨眼睛，越过跳跃的火焰，目光看向远方，停留在一道端着陶碗走去狼穴的倩影上，声音平淡缓慢：“有了，她很有诗人的气质……应该会很好相处。”
说着话时，那道身影已经走进了狼穴，洞里潮湿，蔡琰走的小心翼翼，手里冒着热气的肉粥正是刚刚熬好的，大抵是想自己亲手送过去，走到寝洞的门口，还吹了一下，踏进去后方才发现石榻上已经没有了身影。
蔡琰将粥放在石桌上，连忙回转到洞道，对守卫的亲卫狼骑轻声开口：“你们的首领……他在哪儿？”
“大首领起来就去了三首领那里……”那名狼骑自然知道眼前女子与大首领的关系，便是如实的回答。
少女谢了一声，莲步缓走，手指绞着皮袄一角，走过洞穴的大厅，朝另一侧过去，洞道不长，公孙止的声音断断续续的从尽头传过来，像是与人谈话，随后东方胜的声音也响了起来。
“……首领这般报复，虽说杀了一个步度根……但据区区知道，东面还有轲比能，此人能力出众，又起于微末，步度根一死，他的部落迟早会落入轲比能手中……到头来，我们的日子或许会比现在还要难过……”
“难过也得过下去……草原就这么大，人要活就得挪，就算我不杀步度根，来日他也要寻我等麻烦。”
少女轻轻走了过去，小马贼李恪站起来想要进去通报，被她摆手拒绝。
呼呼呼……
偶有风从洞道吹进来，洞石内火把光晃动起来，石室当中，除了养伤的东方胜，旁边还有一个左边胡子较长的身影站立侧旁，披着大氅的公孙止坐在近前的石凳上，拍拍床榻上的手背：“……至于轲比能，眼下我与他尚无瓜葛，而且侵吞步度根留下的部落、牧民也需要时日，纵然将来注意到我们，大不了再杀一个单于！”
“首领，话不是这样说……”榻上，生摇摇头，双唇虚弱的微张：“有了步度根的前车之鉴，必然会防范…之前区区听闻首领乃是北平公孙将军之子……实在不行，首领不妨带着大家去右北平……来日羽翼丰满时，再驰骋草原。”
旁边站立的左髭丈八急的跨步上前，拱了拱手，抠着发髻，嚷道：“三首领，你这话就说远了，公孙首领与我家张将军谈妥了许多事，要是中途变卦，我家就没马骑了啊。”
东方胜看向那边的大首领，对方的目光也看过来，公孙止点头：“去年走一趟中原，与黑山军的张燕会过面，对方想要战马、牛羊，用兵器甲胄做交换，我也应了下来，而且也有些东西也是需要他们帮忙做的。”
“什么东西……”
“给马穿上靴子……还有重骑的装备。”公孙止目光严肃，说到这，他见东方胜已经有些疲惫，叹了一口气，替他掩盖好毛毯，“你好好养伤，此间事我当有所决断，就算倒头来真的不行，再去北平也不迟。”
“不是……”
生挣扎坐起来，拉住对方衣角，语气急速：“区区是担心首领之名，白马将军的名号在汉人耳中自然如雷贯耳，可鲜卑、乌桓却想杀之后快，到时轲比能西进，首领不得不早做打算。”
站起的身影皱了皱眉，这点上他自然没有东方胜想的那般远，作为现代人，就算在这里生活两个年头，但有些东西还是要向古人学习的。不过此时，他是不能在当着众人面前说丧气的话。
“你且放心就是，轲比能西进事小，他真要来……”公孙止手猛地一挥，转身朝后走：“狼也不是待宰的羊羔，咬他一块肉下来，疼死他。”语气斩钉截铁。
站门口的少女连忙侧到洞壁贴着，看着男人大步过来，一把搂过她瘦弱的肩膀，惊的缩了一缩，还是被强行带走这里。回到另一边的寝洞，蔡琰小声道：“我…我过来给你送粥的……刚刚我什么都没听到的。”
随后，她被按坐到石凳上，亮着昏黄火光的洞室里，少女略有些无措的样子，待对面身影也坐下时，蔡琰连忙将石桌上的肉粥取过来，“还没有凉…你快吃吧，你睡了两天，肚子一定饿坏的。”
公孙止像是想着事情，接过陶碗舀了一口吃进嘴里，咀嚼时，也舀了一勺递过去，“你也吃点。”
“我不饿…不是…是吃过…呃…”
大手伸过来捏住正说话的红唇，木勺陡然伸了进去，蔡琰眼眶瞪圆看着这个蛮横的男人，木勺拿出来时，她呛的咳嗽。
“这样主动献殷勤不像你，下次不用这样，有事就说。”公孙止将肉粥呼噜呼噜喝完，只留下空碗，起身去了外面，大抵是还有许多事要忙。
脸呛红的少女，咬着下唇，眼眶有些湿痕望着离开的背影。
“难得关心你啊……”
外面，宦官悄然进来，叹口气：“夫人…主人这是心里有事呢。”
“我知道。”蔡琰吸了一口气，将湿痕抹去，双肘枕在桌面上，撑着脑袋晃啊晃……
“……我听见了的，可是怎么帮他啊……”