风连成回到兵部，想着皇上交代的任务，陷入了沉思。路永葆经营西南多年，不能硬来，硬来后果恐怕麻烦很大，只能智取了。
兵部的同僚见风连成从皇上那里回来后就一直沉默不语，大伙也不敢前来打扰。
也不知过了多久，兵部侍郎钟炎过来提醒风连成道：“风大人，该下班了。”
风连成这才回过神来，道：“哦，下班了？好，好，大家辛苦了，早点回去吧。”
风连成亲自挑选了五十名精兵，混杂在另外四百五十名普通士兵之中，组成一支五百人的护送队伍，带着圣旨，向着西南方向，慢慢悠悠，吃吃喝喝，接受沿途官员的贿赂，日子过得好不潇洒。
都察院左都御史雷厉收到消息，即时向皇上上奏，弹劾风连成借巡查之名贪污。天健帝看了眉头一皱，心想这风连成在京城时倒也规规矩矩，怎么一出京城就变样了？突然，天健帝会心一笑，把雷厉的奏章压下，不再过问。
户部尚李元贞也恼火了，谁都知道养一个骑兵的费用顶几个步兵，秦仁的五万骑兵已经让李元贞深感压力，可这关乎北境的安危，这事他认了；皇上又让他给西北三镇十五万将士备足粮饷，还要投入巨资更换武器装备，这他也尽力去办；可风连成只不过是去巡视，却摆足排场，五百人的队伍，这一路上到西南，每天得消耗国多少银两啊，这他可忍不了，绝不能让风连成过得那么潇洒。
李元贞骂道：“这些臭当兵的，没一个省心，当我户部的钱都是大风刮来的，一点都不替我节省。”
李元贞上奏，请求皇上将风连成的巡视队伍压缩，天健帝没有同意。李元贞见状，去吏部找到费不炜，希望他能劝劝皇上，费不炜一口答应，，李元贞大喜，有费不炜向皇上进言，事半功倍。
费不炜入宫对天健帝说道：“皇上，风连成虽是兵部尚，可路永葆这老狐狸，若是不给面子，只怕风连成也是寸步难行。没点人手在身边，他也完成不了皇上交代的任务，人多怕路永葆警惕，误事；人少又怕风大人危险，难办。五百人的规模老臣觉得刚好合适，不能减。”天健帝深以为然。
费不炜派人把李元贞叫到吏部，道：“李大人，老夫尽力了，皇上不同意，我也没有办法，你看开点，不就是花一点钱嘛，老百姓手上有的是，再收一些上来就是啦。”
李元贞听了，感觉好像被费不炜耍了，可又没有证据，自己也问不出口，心里很是郁闷，不知不觉来到内阁办事处渊阁，今日值班的是高泰昌。
高泰昌见李元贞愁容满面，关心地问道：“李大人，为何事烦恼啊？”
李元贞没好气道：“还不是为了兵部风大人的事。你说出去巡查嘛，他却大搞排场，五百人的队伍，每天都是一大笔开支，这一路上得消耗多少银两啊，我跟皇上说能不能让风大人缩减一点人手，皇上不同意。我拖费大人去说情，控制一下开支，又不行。别人都以为我是个财神爷，伸手就找我要钱，可有谁知我难处啊，我是天天拆东墙补西墙，永远填不满国这个无底洞。”
“原来是为这事啊，理解理解，李大人也为难啊。这样吧，今天你和费大人已经跟皇上说过了，我就不凑这个热闹劲了，明天，明天我向皇上说说，看看有没有回旋的余地。”
“哎呀，高大人真是仁义啊，老夫感激不尽。对了，听说你华殿准备要翻新，你放心，我即刻叫户部拨款给你们。”
“李大人说的这是什么话，我是为了拨款而帮你的吗？大家都是为朝廷着想，为了国省点银子，你说是吗？”
“对对对，高大人说的是，是老夫肤浅了。”
翌日，高泰昌先到户部跟李元贞打个招呼，李元贞说今天他值班，等下可以到渊阁找他。高泰昌答应，再到御房觐见天健帝，正巧费不炜也在，和天健帝围着西南地图在讨论。两人聊得入迷，等高泰昌进来了，两人才突然惊觉，可也已经来不及把地图收起来了，这也让高泰昌得以偷偷地瞟了一眼地图。天健帝也就大方一点，索性就让地图挂在那里，不收了。
天健帝道：“高爱卿，你来见朕，有何要事啊？”
高泰昌心念一转，道：“回皇上的话，风大人最近奉旨去西南，微臣突然想起家中一副多年前在西南游玩画的旧作，本想献给皇上，可微臣又怕打扰到了皇上，心中很是犹豫，是以特来请皇上定夺。”
天健帝没说话，看了一眼费不炜，费不炜领会，道：“天下谁人不知高大人的画画水准是大师级别的，你的画一定是上乘的佳作，皇上最近是有点忙，老夫也认为皇上是要适当放松一下，画你就献上来吧，让皇上欣赏欣赏。”
天健帝道：“太傅既然不认为朕贪图享乐，那高爱卿你就把画献上来吧。”
“微臣遵旨。”
高泰昌刚要退下，天健帝突然又道：“高爱卿留步，适才说到风连成，李元贞跟朕提过，说风连成此行人数过多，消耗太甚，铺张太过奢侈，不知爱卿对此有何看法？”
高泰昌回道：“禀皇上，风大人是国之栋梁，皇上的左右臂，他的安全无小事，保护他的人多一点是有必要的，微臣认为对此不必大惊小怪。只要风大人能完成皇上交代的任务，平安归来，花些钱那都不是问题，人比钱重要。”