从前，在蘅洲（今湖南省衡阳市）的乡下，有个村民，名叫张三，生性淳朴善良又憨厚，一辈子没有做过什么出格的事情。
有一天中午，张三在家里午睡的时候，迷迷糊糊地做了一个梦，梦中来了几个差役，手里拿着拘捕，将他抓起来就走。
差役们把他带到了一座宫殿的大堂之上。
张三抬眼望去，只见大堂之上坐着一人，头戴冕旒，有帝王之相。
再看分列两旁的衙役，都是牛头马面之类的妖魔鬼怪。
他心想：原来这是阎王殿啊，那上面坐着的就是阎王了！
因为平素从未做过什么亏心事，心里也就根本不害怕。
张三不卑不亢地上前跪倒在地，和阎王见了礼。
阎王问：“你可知道为何抓你过来吗？”
张三说：“小人不知！”
阎王说：“李四来阴府告发你！说你谋财害命，还不从实招来！”
张三自知没有做过，自然是拒不承认。
阎王吩咐衙役，带李四上堂，当面对质。
不一会儿，李四被带到了大堂之上。
李四一口咬定，就是张生抢了他的钱财，还丧心病狂地杀了他的。
张三矢口否认。
双方各执一词，互不相让。
其实，事情是这样的。
一天，李四外出收账，收到了银子后，就想赶紧回家。当天，见天色已晚，担心路上遇到强盗，就住了一宿。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，趁着早上天气凉爽，李四就抓紧时间踏上了归程。
途经一僻静之处，遇到了一伙人。这些人正是那打家劫舍的强盗。
这伙强盗见李四孤身一人，腰间鼓鼓囊囊的好像是缠着银子，顿生歹意。一哄而上，把李四团团围住。
李四见势不妙，想舍财保命。解下腰间的银两包裹，主动交给了强盗，并苦苦哀求，让他们留下自己的小命。
那伙强盗是穷凶极恶之徒，根本没有“盗亦有道”的思想觉悟和职业操守，不顾李四的苦苦哀求，不仅抢了他的钱财，还把他活活打死，把他的尸体扔在河边，大摇大摆地跑了。
没多久，张三正好划着小船经过这里，看见了河边的尸体，大惊失色。
连忙把小船靠岸，近前一看，认了出来，原来是村里的李四。
摸了摸李四的心口，还在微弱的跳动，探了一下鼻息，也还有一点点呼吸。
张三看李四还有一口气，没有死透，想着是一个村子里的人，大家乡里乡亲的，就把他抱上了小船，打算带回村子，送给他的家人。
李四躺在船上，随着波浪的颠簸，过了一会儿，悠悠地苏醒过来。
抬头一看，是张三把他放在船上。不知道要带往何处去。想起刚刚遇到的那伙强盗，怎么就这么巧呢？知道他要从这里经过，还在这里等着他？
李四猜想：张三一定是和强盗一伙的！他给强盗透露了我要外出要账的，知道我身上有钱。就伙同强盗在我的归途等我。
现在强盗以为我已经断气，就拿了钱财先跑了，留下张三一人，是要把我的尸体拉远一点，毁尸灭迹！
想到这里，也顾不得询问张三到底如何，只觉得他是罪魁祸首，心念及此，不由得心头气血上涌，手指指着张三，想骂却一句也没骂出来，一腔热血狂喷而出，气绝身亡！