从前，在甘州府（今甘肃省张掖市）出了一件怪事。
一般来说，一桩官司，只有一个原告、一个被告。
这件事，之所以说它是怪事，就是两个人打官司，都说自己是原告，要控告对方。
时间过去很久了，这两个人的真实姓名，已经没有人记得的，案卷也已遗失，无从查考，这里就用张三和李四来称呼他们吧。
话说这天，张三李四两人，一起来到了甘州府张掖县的衙门，击鼓鸣冤，要控告对方。
张掖县令升堂问案。
按照惯例，他问谁是原告？谁是被告？
张三抢先说：“我是原告！我要控告李四造谣污蔑，败坏我的名声！”
李四也不甘示弱地说：“我才是原告！我有事实、有证据，还有人证！我要控告张三不讲信誉、耍赖皮，想侵吞我的财物！”
张掖县令感到非常惊奇！
自从做官以来，他审理的案件，没有一千，也有八百了。还从来没有遇到过，同一个案件中，互为原被告，要控告对方的怪事呢！
不由得心起好奇，详细地讯问案由。
原来，张三和李四，是嫡亲的表兄弟。
前些时，张三带着妻子去塞外谋生，李四在家也没有什么好的事情可做，就跟着他们一起去了。
一路上风餐露宿、昼行夜歇的不停赶路。
这一日，来到了甘州府的东边几十里，因为急于赶路，错过了投宿的驿站。
无奈之下，只好硬着脸皮连夜赶路。
奈何月黑风高，慌不择路，几人匆忙之中迷失了方向，找不到前方的路了。
几人如同没了头的苍蝇一样，四处乱窜。忽然在路上遇到一人，穿着打扮像个仆人，但身上衣服却也亮丽贵气，想必他的主人家一定是富贵人家。
张三和李四连忙上前问路。
仆人奇怪地问道：“天早就黑了，你们如此匆忙赶路，是有什么急事吗？”
张三做了个揖，说道：“实不相瞒，我们也不是有什么急事，只是无意中错过了投宿，只能连夜赶路。谁知屋漏偏逢连夜雨，走到此处又迷了路。还请老哥给指条明路！”
那仆人貌似恍然大悟地说：“原来如此！这是一条偏僻的小路，平时很少有人走的。我说怎么有这样一群人走过来呢！原来是迷路了啊！”
李四也央求道：“请老哥给我们指明方向！我们感激不尽！”
那仆人说：“天色已晚，此处又人迹罕至，我担心即便是给你们指了路，只怕没多久，你们又迷了路！”
张三不由焦急不已：“那如何是好啊！”
那仆人热情地说：“我看不如这样：我主人家就在这附近不远，你们今晚就过去借住一宿，等明早天亮了再走吧！那时你们也可以看清道路，我再给你们指一条到管道的近路，你们就不会再迷路了！”
张三说：“深夜去贵府打扰，不好吧？”
“无妨！我家主人是远近闻名的大善人，平素又热情好客。你们去借宿，他一定不会拒绝的！”
张三感激地说：“既然如此，那我们就过去叨扰一夜吧！
那仆人说：“不必客气！几位跟我走吧！”
张三和李四几人，跟在了仆人后面。
走了有三四里路，果然看到了一个小城堡。
到了门口，那仆人让张三和李四几人，在外面稍等一下，他先进去和主人通报一声。
那仆人进去后，过了好一会儿才出来。他对几人招招手说：“我家主人让你们进来！”
张三李四皆喜不自禁。
跟着他进去，转了几个弯，又过了好几道门，终于来到了一个大堂之上。
只见富丽堂皇的大堂上，坐着一个一身贵气的大官人。
他威严地询问，张三和李四几人，姓甚名谁，籍贯哪里，为何途经此地，欲往何处等等。
张三等人不敢撒谎，一五一十地如实告知。
那官人客气地说：“你们来晚了！家里没有剩饭剩菜了，厨子也已经睡觉了，所以就不能请你们吃饭了。”
张三连忙说：“我们随身携带着干粮和水的，并不饿。只想在贵府借住一宿，明早天一亮，就起来赶路。”
那官人说：“只是住宿的话，我可以安排妥当！”
他指挥着那仆人说：“门房旁边的小屋，那里可以睡两个人。等下你把他们两个男的带过去睡！这个女子，你把她送到丫环和老妈子的屋里，和她们一起睡吧！”
一切都安排好了，大家各自睡觉了。
张三和李四两人，睡得迷迷糊糊中，好像听到了有女人在大喊大叫。
张三好像听到的是自己妻子的声音，连忙起身查看，屋子里黑乎乎的一片，什么也看不见，摸摸索索半天，也没找到门在哪里。
再侧耳倾听，万籁俱寂，又听不到任何声音了。
他叫起李四，二人一商议，都觉得是白天赶路太累了，以至于出现了耳鸣、幻听的感觉。