樊骞虽然心中不悦，但彖国即已承诺，此行复命时，便舒服得多，季国中枢要求彖国撤兵的最低要求，已然是达到了。殊不知季国困苦，彖国更加困苦。按叶晨的游击式进攻战略，前方将士早已困乏不堪，袭扰，转移，再袭扰，再转移，犹如没有尽头一般。给养时断时续，完全可以用入不敷出来形容。队伍要自己解决粮草问题不说，还要尽力避免与季国的主力决战。虽然朝廷开出了不菲的军饷，那也得有命回国领了才能花啊。若不是北融府虞大公子义薄云天，彖军这些兵马早就哗变了，哪有叶晨所谓的神机妙算什么事儿。叶晨浑然不知，自己越来越像个赌徒，而且还拉着国家一起赌。
话说堂上各方势力期望已基本达到，会盟已成定局。胡忠贤击了击掌，晌午已过，是时候来点儿酒食松快松快了。众人一扫不快，该客套的，还是得补补。正所谓路留一步，味减三分，存得一张笑颜，下次好相见。对于国家博弈，这种台面上的谈判，占不得多少斤两。
叶崇庆幸自己没有白来，泰安侯府招待上宾的酒可不是驿馆那种成色。在这位独臂统领的牵引下，大多数人喝得都很开心。彖国使团的另外三人就不那么愉悦了，邓子曦那一声“叶少卿”，不但勾起了叶晨在冉国当差的回忆，更让虞喆和虞卿兰气愤不已。
‘怎么着，和谈占不着便宜，就来挖墙角？这么光天化日下出手，无耻啊，叶晨与我可是一家人！’
后日便是会盟之期，虞喆拒绝了胡忠贤在侯府盘桓的邀请。而叶晨，依旧在驿馆支起了烧烤摊，时间紧迫，前后很多事情的细节都需要再推敲一下。
繁星初露，驿馆那进院子便如前几个夜晚一样活跃起来，不一样的，是小院中多放了几件乐器。最活跃的，是彖国使团各人的脑子。当然，五花和鸡皮被炭火加热后的油烟和味道，也让所有能闻到的人，从嘴巴到肚子，都多了一点点儿亢奋。
从季国撤兵的事情有了预期的进展，息战的目的暂时达到了，众人心情还是蛮不错的。中霄之行，至少暂时是唬住了彖国的坏邻居们。彖国终于可以休整一下，虞喆复杂的小心情还是有几分难以掩饰，完全不管食材的火候，总之就是不停的把食材翻来翻去。个把时辰弹指即逝，虞喆今夜，喝的可不比叶崇少。
酒至酣处，虞喆豁然，特邀叶少傅高歌。叶晨今夜也是心情跌荡，诸事已毕，索性放歌聊慰情怀。“你悄然走开，故事在城外……”或许就是即将发生在这兄弟二人身上，令人唏嘘的事。彼此的心情都不必点破，皆在酒与歌中。从旁又有虞卿兰和苒儿弄乐，这小院虽有烟熏火燎之嫌，却尽得山野林泉之乐。
几曲唱罢，食材还有大半，今夜这后半场，也谈不了什么事了。先前虞卿兰抚琴，已引发了驿馆躁动，现下叶晨和虞喆再唱些新鲜得一塌糊涂的调调，小院门边、和廊墙的花窗外，都挤满了好奇的脑袋。
小院门口的侍卫已增至四人，因为魏翔觉得，只要稍不留神，就会有人挤进院来，不论是想来点儿特色烧烤，或是想领略彖国俊杰的风采，总之要保证各位老板不要被骚扰。
叶晨随兴享受着这种自然发生的个人秀，院门口更加喧嚣了些。很明显，彖国使团已成功吸粉，一个中年汉子，抱了坛酒，已被侍卫拦住。看那样子，进院烧烤的意愿十分强烈。
“在下胡砥，也喜音律，里面的朋友，何不开门，交个朋友。”
虞卿兰心中好笑，小院那团扇形的门廓，哪里有扇门，却要如何去开。这闲杂人等进来，还真有些不方便。心中还在犹豫，叶晨已做手势，那胡砥看着把门的侍卫，一脸的得意，“还是这位朋友爽快。”说着已迈步进了院子。
这一次，叶晨也有点儿意外。胡砥左手抱着酒坛，右手往腰间摸索了一下，居然从腰间摸出银子打赏侍卫。“几位辛苦，这点儿小意思，算是胡砥做东，得空可去德华园寻一顿好酒。”话音刚落，一把刀已架在胡砥颈上。
门口的侍卫，是山岳营的队员，弟子规历来军规森严，队员们更是个个傲气，几时曾受过人打赏。今日把门，只是例行护卫之责，都着便服，倒被这小吏看低了。
胡砥也算硬气，把脖子一伸：“这位兄弟，不至于吧。”
叶晨兴致正浓，被这么一搅和，酒便醒了两分，“胡兄是朋友，请兄弟们喝酒而已，刀收了，酒钱也收了。”
队员得叶晨之令，终于放胡砥进院。魏翔按叶晨的意思，安排人清理清理院外的闲杂人等。身为彖国使团成员，叶晨早就做好了随时工作的准备。胡砥能这样进得院来，不为别的，就因为他姓“胡”，指不定又是泰安侯那边安排过来的。情报这种东西，彼此身上都有，想摸摸彖国的底，不如看谁本事大。挑战中获取机遇，才是叶晨的信条。
胡砥上来放下酒坛，也不探问在座的高姓大名，自我介绍很简单，简单得有些粗糙，说完作个团喏，挨着叶晨坐下。这让叶晨，又一次小小的意外了一把，胡砥居然自称甄国人氏。他身上穿的，分明就是驿馆的官服，而且成色已有些破旧，头不束冠，就挽了个髻，方才还抱个酒坛，这形象若易地而处，要么就是流浪汉式的酒徒，要么，就是彻头彻尾的江湖骗子。
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这厮若不是胡忠贤派来的，那么让他进来，反而没了多少意思。叶晨正准备逐客，叶崇已跳了起来，“绿肥！”叶晨现在就想发飙，什么鬼？
“胡家兄弟，来，尝尝阿喆烤的蜜汁凤翅。”叶崇说着，胡砥碗中已多了两个鸡翅中，确实是虞喆烤的，但这位太子又如何会参与此物的前期处理。
叶晨心中大惊：‘这蜜汁凤翅的处理工艺是自己在近阳无聊时想起来的，之后确实曾往自己的小圈子中散布过，还曾明言不要外传。怎么胡砥一上桌，老怪就走漏自己的烧烤秘法。而且，老怪曾几何时给自己夹过菜，这小吏抱来的坛子，看来真不一般。‘
“快快快，都尝尝，老鬼的酒！”叶晨碗中尚有半盏残酒，叶崇直接摆手往外倒了，还特地甩了甩，生怕这盏里的酒没弄干净一般。接着，速速的给晨倒了个半盏，又给胡砥倒了半盏，也不管其他人，自己满盏开始品鉴。
叶晨再看盏中，还真他娘的绿，绿得都有些耀眼，院中几只火把，此液却清澈通透。叶晨凝神再嗅，香是香，到底好在哪里，让老怪如此忘形？先前与虞喆对酒当歌，老怪蔫闷得就像霜打的茄子，现在却如过年的孩童一般。
抬眼再看叶崇，已爽得紧闭双眼，宛如吐纳一般，沉稳地呼吸着空气。叶晨十分担心，酒之一道，担得起叶崇用个“老”字的，除了束青山，难道还有旁人。素闻这束青山的酒厉害，老怪一口下了半盏，千万莫醉死过去。
看叶崇如此享受，胡砥也不说话了，众人静静的候着，都等着叶崇还魂。看来此人尽识绿肥之妙，既然不是凡品，难得有机会长长见识。
叶崇缓缓睁开眼，一脸的高兴劲儿，呼吸间酒气浓烈了些。众人兴致勃勃，叶晨心中一口叹息，这一幕，也不知看了多少遍了。叶崇抬起酒来，剩下半盏一饮而尽……
“魏大哥，搭把手吧。”叶晨一脸无奈，早知道老怪不把酒喝完，是不会干其他事的，只是没想到，一盏酒就扑桌子，有点儿丢脸，全然忘了自己与虞喆高歌时，叶崇喝了多少。此时再不扶住，什么时候叶崇的头撞下来，定然要把这叶氏便携烧烤摊磕坏。叶晨背着，魏翔托着，让他睡吧，明天要是醒不过来，定要找胡砥问罪。“胡兄弟，你别走，咱们慢慢喝。”
安顿好了叶崇，叶晨和魏翔这一身汗，老怪真沉。酒也醒得差不多了，返至院中，胡砥与虞卿兰倒是聊得投缘。叶晨取来盏，给魏翔也倒了半盏，细看这酒，上面似居然漂得细细的油珠，叶晨并不怀疑驿馆的餐具卫生问题。这胡砥要是来者不善，定让他和他的主子生不如死。叶晨转念又想，以叶崇之能，因贪杯被人下毒的事，应该不会发生。再者，方才自己和魏翔都为叶崇号过脉，得出的结论一致，强而不躁，勃而不乱，并非中毒之状。
胡砥正啃着鸡翅，连连赞叹，“盐避其腥，蜜润其质，太子这火候掌得也好，皮色金黄，脆弹相宜，里面鲜嫩香滑，与德华园的蒜香可谓各领风骚。”
“胡兄弟一口一个德华园，那边的菜一定不错，改日我做东，大家都去尝尝。只是这酒，还请胡兄弟和我们说道说道。”德华园的名字，叶晨在魏翔提供的中霄地形图上看过，不管那是怎样一个所在，叶晨更关心胡砥带来的酒，于是开门见山相问。才说着，已把刚才给魏翔倒的那盏酒，拿起来抿了一口。反正自己喝不出什么妙处，只觉此酒燥烈异常，还淡淡的有股子药味儿。
胡砥一脸笑意，在叶晨眼中却像藏了尖刀一般。“叶统领识得此酒，定有不凡生平，这酒居然两口就干完了一盏，定负得绝世武功。今日得遇，也算对得住这坛酒了。”
魏翔更加地警觉了些，叶晨给自己倒酒，那是圆场，一桌子人吃喝，碗、盏一人一分那是规矩。酒倒好之后却自己拿去喝了，那是在暗示酒中有章，魏翔岂会不知叶晨用意。
叶晨也一脸笑意，在座的除了胡砥，都发觉了叶晨笑容下的一丝杀气。叶晨敢喝此酒，是因自己服过白鹿果，这酒就算有毒，应该问题不大。再者，束老鬼的惊世之作“青山”，自己也喝过，绿肥与之相比，应该还次了些。反正只要自己喝了酒，去了胡砥得戒心，那么他的企图很快就会暴露出来了。虞卿兰今日未饮，叶晨转身又取来酒盏，这么一小坛，先倒完再说，免得留着祸害。
“兰儿也尝尝。”叶晨正要倒，胡砥连忙伸手拦住。
“此酒不但燥烈，壮阳补气乃是一绝，虞大小姐就不要尝了，就算喝了不长胡子，把嗓音变成壮汉一般，可没药医。”
胡砥好像对使团的所有人都很了解，众人都不再吃喝，只笑看胡砥。反正迟早要摊牌，魏翔问到：“胡兄弟，魏某不才，不知入不入得尊驾法眼，也把我的底探过一探。”
胡砥一看这气氛，叹了口气，“列位不要紧张，在下知道对于你们来说，这中霄就是龙潭虎穴，但是胡砥，绝对没有敌意，更不会与彖国为敌，我是真心来交朋友的。”
胡砥说完，气氛并没有任何转暖的迹象，“好吧，列位的情况，我是从驿馆籍册看来的。彖国赶在这个时候派人到中霄，那必是为了会盟而来，天龙陆最弱的，不就是甄国和彖国吗？”
胡砥翻了翻烤架上的菜，有的已经焦了。见众人不饮不食，胡砥也放下了筷子。“这酒正确的喝法，就是叶统领那样，要大口。”说着，把自己的酒抬起来喝了一大口，那表情比叶崇刚才还夸张。
待其缓了一会儿，接着又到：“叶统领不给虞大小姐倒酒，自然是知道这酒不合姑娘喝，叶将军和我各得半盏，定是叶统领知道我们的深浅，这酒若是过了，反而伤身。如叶将军这样乱来，不但害人，还糟蹋妙品。此酒对于习武之人，可是大有进益。不是我吹，要是拿到玥璇楼，也必至于珍阁。对于不识路数的，自然是一不值，若是遇上会家，千金不在话下。”
叶晨心里一咯噔，这么牛？如此说来，叶崇那一盏，少说也有几百两银子了。自己这半盏，随便喝一口就百十两银子，这么说来，年前栖霞山鬼悟明那一小罐青山，怕是万金难求。
叶晨正追忆往事，胡砥被众人冷眼相对，也没了兴致，收去了笑容，遂向叶晨举盏：“叶将军，你我来日方长，我这口酒怎么个喝法，就看你的了。”