朝廷的赈灾银被劫，消息最先是传到京都。皇帝大怒，天子脚下，京畿重地，竟然出现此等恶劣之事，着京兆尹，大理寺彻查。 皇帝虽不喜太女，但西北门户是军事重地，不容有失，再如何她也不会在救灾银钱方面动手脚，偷鸡不成蚀把米，反而助长太女博取民心，威胁帝位。 乌棠赈灾已经去了两个多月了，京中也陆陆续续传来凉州云州的赈灾消息，情况不甚乐观，百姓倒是大部分都安顿好了，但是大坝和春耕的还是没有解决。再拖下去马上就又到雨季了，七八月份雨水大涨，大坝要是还不修缮巩固，恐怕到时候灾情只会更加严峻，不知又要死伤多少。 君染也时刻关注着朝堂局势，虽然他没有亲眼目睹，但是总有好事者在茶楼酒肆高谈阔论，议论纷纷，君染也时常听一耳朵。 灾民本来就因为凌汛流离失所，现在朝廷拨的抚恤银还被劫，他们若是知道了，只怕心里更加难受了。 而且赈灾银被劫，还是刚出京城就被截的，这不是赤裸裸的挑衅朝廷么。 负责稽查赈灾银被劫一案的是大理寺卿张裎，此案最为棘手之处在于涉及到昭王世女。 本次负责护送赈灾银的正是昭王世女乌岚。赈灾银不翼而飞，而乌岚却毫不知情。 昭王亲自押送乌岚至御前请罪，皇帝顾及与昭王姐妹情谊，将乌岚暂且收监，押至大理寺听候发落。 “世女殿下，赈灾银被劫那日，可有何不妥之处？”张裎照例询问，希望能从乌岚处知道点有用的消息，不过她也没有抱太大希望。 乌岚摇摇头，清点银钱时她也在场，银两自户部处取出后就直接装车出城，一路上都走的是官道，且并无停留……不对！ “京郊三十里处的驿站，车队曾稍有停歇。” 张裎听了乌岚的话后，思忖一刻，立即派人赶去京郊，果然发现了端倪。 自京城往驿站的车辙痕都很深，因为装着银两和米粮，所以轧的辙印较深。而自驿站之后的路程，官道上的车辙明显变浅了。看来那银粮确实是在驿站被人动了手脚，贼人使了一招移花接木。 此次押送银粮主要用的是太平车和木牛流马。 太平车长约三米，宽约两米，连轮在内高约一米半，车厢两端开口，底部和两厢是厚厚的木版，外框下面安装四根铁车轴，每轴装一只无辐的实木车轮，车轮外圈镶有一周约一厘米厚的铁板。太平车重而稳，载粮至少三千斤，一车需十数头成年犍牛牵引，且至少要用两人操持，一人在车前持鞭赶牛，一人在车后负责车的转向。 木牛流马左右两肋、前后四个轮，需四人使用。一车载粮一钟，一石十斗，一斗十二斤，一钟即六石四斗，也不过七八百斤米粮。 一百万两的白银和四十六万石粮食可不是一个小数目，就算是偷梁换柱，也不可能一夜之间不知不觉完成，其中必有猫腻。 张裎回到大理寺，向乌岚说了驿站情形。之后再问起钱粮被劫一事，乌岚便闭口不再言语，张裎见状知道再也问不出什么，暂且作罢。 银钱被劫但米粮尚在，皇帝着令怀化大将军武苳继续护送四十六万石抚恤粮前往凉州赈灾。 萧臻慷慨解囊，捐献了十万银委托武苳一同送去救灾前线。昭王因世女一事也紧随其后，捐献十万银用作赈灾。萧桓也从椒房殿拿出一箱金银，他最主要是担心太女安危。 朝野内外各位大臣一时间都‘自愿’地或多或少捐了一些银钱。萧氏是百年大族，昭王又是王族，一出手就是十万银，阔绰非常，但是平常官员捐个百两千两已是极限，不过人多力量大，这一凑居然还出乎意外的筹了五十万两。 其中光商贾慕容端就捐了十五万银，其中五万是慕容宣暗中委托给慕容端的。慕容端是慕容宣的长姐，就算是看在太女郎的面子上，也要帮太女一把。 有商贾带头，其他几个商户也各自捐了两三万两。林林总总凑了五十万，武苳不敢掉以轻心，又带了五千精兵随行护送钱银。 皇帝本应高兴才是，看着臣下巨富都慷慨解囊，一心为朝廷，可是一想到一半钱银都是因太女，取而代之的是浓浓的忌惮和愤怒。没想到萧氏，慕容家都明里暗里帮助太女，这让她更加不爽。 五月份武苳终于顺利把钱粮送至朔方府，乌棠一早就收到萧臻信，心中早有准备。 经过两个月的粥赈，灾民其实已经稳定多了，因着是初春时节的凌汛，百姓伤亡较小，也没有造成疫病，主要是大坝与耕地比较棘手。 李毓是专门负责农业耕种的，张皋对农业山林研究更为透彻，两人实地考察了河套的耕地，因黄河水冲击带上了河底的淤泥细沙，一层层堆积下，西套
和后套平原地势越发平坦，土质肥沃，又有黄河灌溉之利，很适宜耕种。 河套平原到底不如江南水乡，达不到一年两熟，只能保证农作物一年一熟，而且冬季十分寒冷，小麦无法越冬，因此，河套平原一般每年开春时种下小麦，夏季生长，秋季收割。 只是现在已经过了春耕，没法再播种，即便是种下去，小麦没收割就到了冬天，再一受雪灾，到时候就颗粒无收，还浪费了麦种，得不偿失，只得作罢。 乌棠听了李毓和张皋的分析之后，也罕见地沉默不语，各地府县官员听闻后也都愁眉苦脸的。 现在才五月份，地里没有东西，接下来的一年该怎么办？朝廷赈灾粮有限，不可能源源不断地输送米粮到凉州，国也消耗不起这么大一笔支出。 徐良也分析了凌汛的成因，“因冰凌坚厚，以后天气晴和，其向阳之处冰凌虽先行融解，而黄河湾曲背阴之处仍然冰冻，必致阻遏水势，壅涨泛滥……” 黄河自天水府至朔方府，流向为自南往北，贺兰山东侧，黄河西侧，形成了西套平原；朔方府至西河府，黄河自西向东流，阴山以南，黄河以北，便是狭长的前后套平原；黄河过了西河府，便又自北向南流，整个流向呈‘几’型。凌汛多发地便在西套与后套，大坝损毁最为严重的也是此处。 现下的唯一的办法就是重新加固大坝，加宽加厚加高，但是这些如果不靠朝廷再拨款修葺，仅凭凉州的州财政，怕是过不了一年半载又归于原样了。而且经过大灾，哪里收得上税？ 还有两个月就又到雨季了，时间紧迫，如果还不行动，恐怕又要迎来更严重的洪水灾涝。 另一头，凉州司马和长史在清点粮草时，发现近乎所有太平车车厢底侧都堆砌了厚厚的石块，还有一些本该装着粮食的布袋里也统统都装的是碎石子，因为藏在箱体最底侧和中间，外面都是实实在在的真米，不容易被发现，这才一路运到了凉州。 目前记录在册的米粮仅有三十九万石。因为路上遭遇大雨，还损失了一部分发霉的米粮。 “这——！”凉州刺史祁晟听闻此噩耗险些惊吓过度昏死过去，“殿下，这该如何是好？” “叫怀化大将军来见我——”乌棠咬着牙，“此事还有多少人知晓？” “回禀殿下，负责清点米粮的府官都亲眼目睹了，属下已命人封锁消息，只是……”纸包不住火，迟早会被人知道，若是百姓知道朝廷的赈灾粮从米变成了石头，还不知道又要闹出什么乱子来。 “不必刻意阻拦，若是有人问起，就说这是从京中特意运来的沙砾修建大坝用的。”乌棠看着张允之，“劳烦张御史即刻修一封如实报以天听！” “这？”太荒谬了，谁会信？长史胳膊肘碰了一下司马，示意她不要多管闲事，听话照做即可。京中如此行事，定然是有人使绊子，不是她们能插手得了的。 “领命！”张允之也没办法，她是皇帝派来的监视太女的眼睛，帮不了什么。只是可怜无辜百姓，要被这些当权者操纵成为牺牲品。 “参见殿下。”武苳也听闻了米粮变石砾一事，心道不好，怕是自己做了那替罪羔羊。 “武将军请起，你且将京中钱粮被劫一案事无巨细，一一道来。” “是。” 武苳所言与萧臻心中所说大体相似，先劫了银钱，又换了米粮，这其中究竟有何关联？ 按照武苳所言，世女乌岚下狱后，这批米粮就被禁卫军收管看押，无人敢在禁军眼下做手脚，武苳是直接从禁军处取了车队，再一路运到凉州的。一路上十分警惕，又有五千精兵看守，不曾出过差错。 那就是说米粮其实在装车的时候就已经被人动过手脚了，为何世女乌岚却说装载之时并无不妥？ 一百万两白银可不是个小数目，约合三十吨的重量，一夜之间被劫，说出去也实在太过荒谬。还是说从户部运出的白银根本就没有一百万两，和装粮食的太平车一样，外面放着真金白银，里面装的石头…… 该死！ 现在还不是追究这些的时候，看来只有回到京畿才能水落石出了，针对她的无非就那几个，一个一个查迟早能查清楚。 只是计划赶不上变化，凉州三府的灾民听闻赈灾银被劫，米粮又变成了石头，集结了一堆人围在州衙，势必要讨个说法！