苏蕊放任太子自生自灭，对变成废人的祭司亦不闻不问。
面无生气的祭司被投入大牢，即便苏蕊不做什么，他也不可能好过。
这些年他虐杀太多女子，她们的亲朋尚在人世。
满腔愤恨压抑，不断累积发酵。
今时今日，仇人落在他们手里，胸口怨气几乎喷薄而出。
几个狱卒打开牢门，面无表情把祭司拖出去。他们不会让他死，要让他活着受尽折磨。
黑暗潮湿的大牢，凄厉的惨叫不绝于耳。犯人们惊吓蜷缩成一团，捂住耳朵不想听。
牢中大刑甚多，正好一一尝试。祭司拥有力量时，他们不敢做什么。
一个人，一家人，怎么和一个国家对抗？他们只能咬牙忍，身体跪到尘埃里。任无边的痛苦蚕食内心。
当祭司跌入谷底，所有报应加倍降临。没人会救他，那一个个满眼恨意的狱卒，谁看见也不敢上前。
狱卒很懂拿捏分寸，不至于弄死祭司，却能令他痛不欲生，求死不能。
天灰蒙蒙的，沉闷异常。华美的宫墙中人人自危，山雨欲来。
权力的斗争，已然打响。
御花园。
苏蕊将太子妃的骨灰撒在土里，浇灌不再开花的海棠树。
尘归尘，土归土。
“狱卒会好好关照祭司，公主大可放心。”高侍从站在后方几步躬身禀告，“七名皇子，三名公主皆已伏诛。唯十二皇子不见踪影，恐被人救出宫。敌暗我明，公主当早做准备。”
“一个五岁的小娃娃，指着他抢皇位。”苏蕊起身，拍拍手上的土，“愚蠢。”
高侍从垂头皱眉。公主到底女儿身，登位大事注定不顺。
接下来必然是场硬仗。
“高忱，宫外我们鞭长莫及。宫内你万不可放松。”苏蕊对皇位势在必得。
生杀予夺的权力与其掌握在别人手里，不如捏在自己掌心。
她再也不要过任人宰割的日子。
“公主，午膳已备好。”一直伺候苏蕊的宫女映采行礼。
她浅浅而笑，大方得体。
“我在御房用膳。”苏蕊把骨灰盒交给映采。映采躬身退下，即刻去准备。
皇宫内发生天翻地覆的变化，时间刚刚过去半天。可见局势瞬息万变，胜负难料。
御房。
苏蕊进殿福身：“姑娘，午膳已准备妥当。是否用一些？”
“传。”朱青鸿随意翻看案上的折子。许多奏折未处理，明显皇帝早不问政事。
苏蕊吩咐下去。
高忱传令。一会儿后，仆从宫女搬入桌子，送上午膳。
朱青鸿在主位坐下。
苏蕊坐下方。高忱布菜，并介绍菜品及用料，好一番夸赞。
夹起吃一口，朱青鸿不置可否。
不算难吃，奈何她无辣不欢。
菜做得多好也不对胃口。
之后让小野做个虎皮尖椒吧。哪怕辣椒拌饭，也比一桌子清汤寡水有滋味。