在灵照镇东北角一个蒙古阿妈的羊圈里，张卫强，李小六两个人一直躲到天黑，然后趁着夜色沿着乡间的田塍向大字营村跑去。
亥时刚过，两个人躲到村口的大榆树底下，一阵阵疯狂的狗叫声，在村子里此起彼伏。
“走吧，到家了！”李小六说。
“不对，今天晚上村里肯定有事情，你听，狗叫声不正常，咱们进村说不定正好自投罗网。”张卫强思忖一会儿说。
“那咱们到哪儿去？”李小六问。
“店头村不是办了个农民协会吗？我和那里走街串巷卖锅碗的刘富力认识，我们到那里暂避一晚，明天再探听消息。”张卫强说。
“那他可靠吗？”李小六问。
“可靠。走！”两个人沿着黄河岸边弯曲的小路，向东北方的店头村跑去。
约莫过了半个时辰，张卫强绕过店头村前的小土地庙，沿着村巷走到第六家，“汪汪汪”一阵狗叫声传来。
“福力哥，福力哥。”
“谁呀？”
“我，卫强呀！”
“等着，我给你开门。”一种稀稀嗦嗦的声音，门开了，两个人闪身进了门往堂屋走。
屋子里的灯也亮起来，小鱼披上袄走出来。
“卫强，出了什么事儿？”刘福力也从东间走进堂屋，问道。
“今天我们村的几个人，到灵照镇领取修军营的工钱，没想到被牙行讹了，在那里打死了人，我俩跑出来的时候听说鞑子在镇里抓了个人。我俩不敢回村，就到你这里来了。”张卫强说。
“怎么又是讹汉民工钱打死人的事，这半个月已经连续发生好几起了，这些蒙古鞑人真不是个东西。”小鱼坐在椅子上说：“来，富力，坐，明天你到大字营探听探听消息，怎么样？”
“行！”刘富力回应道。
第2天辰时三刻，刘富力身后带着一个人进来了。
“这是李大顺，是大字营村的。”刘福力介绍说。
“张维强，幸亏你们两个躲在这里，昨晚蒙古鞑子来了一个十人队，按照名单抓捕修军营的汉人，在你们几个家里守到半夜，”看到张卫强，李大顺说。
“抓到人了没有？”李小六问。
“抓走了两个人。”李大顺说。
“冬林哥呢？他有没有被抓？”张卫强问。
“没听说，也许是跑了。昨晚把齐战胜抓走了。”李大顺说，“这里你们也不能长停，赶紧走！”
“我们能到哪里去呢？”李小六犯了难。
“大顺，你进来一下。”刘富力吆喝道。
李大顺走进里屋，刘富力问道：“张卫强是组织的外围人员，还没有经过组织的审查，今天他又将李小六领来了，你是你们村农协的负责人，你说一说这两个人怎么样？”
“这两个人还是老实可靠的，对蒙古鞑子非常痛恨。可以考虑发展成组织成员。”李大顺说。
刘富力和小鱼商量了一会儿，然后回转身对李大顺说，“你给他们介绍一下组织的情况，问他们有没有加入组织的意愿？如果有，你把他们带到基地去。”
沿着店头村往北走，穿过一片浩大的杨树林，再穿过一片充满沼泽的洼地，前面就是黄河的滩涂，抬眼远望，你能看到远处清澈的黄河水向东北方向蜿蜒流去。
绕过一片干枯的芦苇，前面一个较为开阔的芦苇岛，这里是店头农协军的驻地。
驻地北边有一排简易的草窠子，离地三尺多高，地板是用黄河边最常见的杨木拼接而成，两层芦席中间夹着苇草就是墙壁，屋顶是芦苇黄泥再遛上砖瓦。
最东边的一间屋子里，黑娃正趴在桌子上，看着一张地图圈圈点点。
李大顺带着张卫强和李小六走进来。
“千总，这是我们村的张卫强和李小六，愿意加入农协军。”李大顺说。
“是吗？欢迎加入我们！”黑娃握着他们的手说。
“去把彭旭阳叫过来。”黑娃吩咐道。
过了一会儿，李大顺带着一个高高壮壮的年轻小伙子走进来。
“千总好！”年轻的小伙子右臂高抬单手齐眉，敬了一个标准的军礼。
黑娃回了一个军礼。“旭阳啊，你不是总说乙字营的人数不够吗？这回又来了两个小伙子，加入你们营怎么样？”
“好啊，欢迎之至！”彭旭阳早都看到了屋子里站着的两个人。
“这是你们的百总彭旭阳，跟他去吧。”黑娃笑着说。
赵卫强跟着陈旭阳出来，走过房屋前的小操场，有一队士兵坐在用蒲草编织的草垫上，对着大树上挂着的一块黑板，认真的听一个年长的士兵讲话，那块黑板上写了许多白色的方方正正的字。
“这是在学汉。”彭旭阳介绍说，“训练间隙，晚上休息的时候都要学习汉。”
张卫强心中充满了好奇，这个部队还要教认汉吗？
穿过小操场，往东北拐过芦苇荡，前面是一块更大的操场，有好几支队伍在这里训练，远处是沿着河边开垦的田野，这个黄河河心狭长的小岛看来并不小。
“嘭！嘭！嘭！”远处传来了一声声闷响，张卫强吓了一跳。“这是什么声音？”
“这是丙字营在练射击，明天就轮到咱们了。”彭旭阳说。