帝国机械学院，蒸汽正在推动齿轮，楼层上的升降台将几天前运上来的坦克样车送了下去。
高级导师的私人研究室中。
身着黑色机械服的苏格特，正操作浮动焊枪，对一个三米高的机甲机械人进行结构上的加强。
一束束看似是电线，实际上是传动肌肉在机械人的关节中露出来，这个巨大的机械人让这里的时代风格颇为混乱。
机械控制者苏格特在制作这个高级实验性设备的同时，一个机械臂举着一个通讯晶体，通讯晶体倒影着模糊的显影。
苏格特此时在和枪焰伯爵对话。
苏格特面前强光闪烁，他带着面具观察赤红的焊点，同时对思芬说道：“发现儿子很优秀，是什么感觉？”
枪焰反问道：“发现学生很优秀，感觉如何？”
苏格特：“学生成材，我自然是喜悦。你呢，是什么想法？”
思芬迟疑了一下：“我希望他能够平稳的到达机械控制者，至于其他，我对他并没有什么多余的要求。”
苏格特将视角从焊点挪移到屏幕上，疑惑的说道：“你是怎么打算的？”
思芬：“我已经帮他联系了南方赤炎军团。等他毕业后，你作为导师帮他作个推荐。”
苏格特诧异道：“但是北方军团开了更优秀的条件。”
思芬：“南方吧。”
苏格特解除了多个焊枪和机械腕的控制，整个实验室突然安静下来。
苏格特转向屏幕用质问的口吻道：“齿轮你在十一年前，不，是十二年前，你在北边是怎么回事？为什么回来的时候不声不响的带了一个婴孩，然后宣称是自己的孩子。你是在隐瞒什么？”
思芬冷漠脸道：“没有什么。你也不必多问，这是枪焰家族内部的事情”
北地的粗狂，是比不得的帝都的精致生活。
地点，天体塔宿舍。
时间，两天之后。
连续睡了两天的秉核，被腹部的饥饿唤醒，不得不爬下床，然而刚刚走下床，秉核慌乱的发现自己的头一阵发昏，双眼发黑，崩的一声，摔倒在地上。经过努力后，秉核无奈的确认了一个事实，那就是自己竟然病了。
严重疲劳，在陡然放松后，经过了两天没有进食的昏睡，身体一丝力气都没有。
然而当凭着习惯爬到了门口后，秉核发现，房门被滑动到这里的两个柜子堵住了。由于严重的疲劳，现在身上有魔力，但是法脉的魔力却松散得无法调动。
从箱子中拿出了六棱金属棍，这个金属棍一圈一圈转动，是能将柜子恢复原位的。（机械弩箭上弦也是这种结构）
“一圈，两圈，三，三，嗯”转了第三圈后，秉核感觉到了阻力。
蹲下来检查了一下，柜子在滑槽上的位置和窗帘卡进去了。
秉核拽了两下，将窗帘刺啦一下拉开后，发现碎布被卡了进去。——这个该死的碎布在卡槽上制造的阻力，成为了阻碍秉核开门的最后障碍。秉核眼下生着病，体力刚好是最为疲乏的状态。
秉核一边喘气一边看着这个卡槽，发了一会呆后，咬牙开始动用橡皮擦更改法脉，——更改到了士兵职业。
咯吱咯吱，在九牛二虎之力下，秉核将柜子推回了原位，然后瘫坐在了大门前。
将法脉调回机械师后，秉核喘着气默念：“骑士，骑士，还是要搞的。”
推开大门，却踩住了衣角，本来就双眼发黑的秉核，直接摔出了门外。
走廊上来往的学生，突然停下脚步。两个学生直接将秉核扶起来送到了医务室。
压力解脱下后骤然放松是不容易注意到原来视角外的变化。
天体塔上的时针转动一圈，天空中的日月也在星空周游了一圈。
圣索克首都，距离机械区七公里外。
帝国军事区，棱堡前的大型广场上。
在宽阔的马场上，大组少年们正在演练骑兵战斗队列。在这个蒸汽时代，驮马依旧是主要运力，而骑兵也依旧是不可替代的主要兵种。
在这里列队的一大组少年共计三百人，其中二十多名少年已经具备了下位职业。其他的大部分少年没有达到职业者的水平。
这和机械学院学生中能达到职业者的比例相比要低得多。因为学生来源不同。
机械区的学生绝大部分是来自全国各地工厂主的孩子，这些工厂主有富商，有小贵族，家中都有职业者。
帝都军事学院在本地招收的学生，很大部分家庭的经济和条件都不如机械学院的学生。
机械学院招收学生每年可收取大量金钱，
而军事区招收学生则每年倒贴大量金钱。
毕竟管住拿枪的，就能看住抓钱的。
帝都招收的军事学生绝大部分满足三个条件。
第一，在帝都，最不济也是皇帝陛下直辖的领地。
第二：出生于帝都军官、警察家庭的孩子。
第三：有一定的战术素养。
……