钱彩花微微含笑地目视丁家瑞，脸上看上去仍是和颜悦色，而语气却很执拗：“瑞儿，我只是一个妇道人家，一家之主，我可不管你们的国事，打仗事，天下事，我只管家事！我只知道你今年已经二十四岁了，也该结婚成家了！”1t;gt;
丁家瑞一惊，又气又急：“妈，现在都什么年代了，大家都讲恋爱自由，婚姻自主……你还这么封建，给我包办婚姻……”1t;gt;
钱彩花不悦地沉下脸：“我才不管那么多！我只知道婚姻得父母之命，媒酌之言！你们父亲死得早，你的婚事理应由我作主！你若敢把外面的花姐洋妞弄到我们丁家来，我连门也不让进！”1t;gt;
丁家瑞浑身一颤，痛苦地抗争道：“妈，可是……你这样做会毁了我一生幸福的！妈，你干嘛苦苦逼我呀？”1t;gt;
钱彩花见丁家瑞难过，心上一酸，幽幽一声叹息，语气缓和下来，抹着泪道：“瑞儿，并不是妈故意逼你……你也不想想，你们兄弟俩都在外面，留下妈一个人孤伶伶地守着这个空落落的家，妈多么希望身边有人陪着我，帮帮我呀！妈老了，不比从前了……再说，不是妈说话没个顾忌，你是个当兵的，世道那么乱，你们整天在枪林弹雨中打滚，万一有个三长两短的，岂不要断了丁家的香火？那我怎么对得住你死去的父亲？为你娶个媳妇在家，我的心里也就踏实了……瑞儿，这个道理你明白吗？”1t;gt;
丁家瑞大受震颤，噙着泪水嘴唇歙动了一阵，仍不甘心地说：“妈，就算是这样，那你也不必匆匆忙忙地给我定亲呀，你还是让考虑考虑再说吧？”1t;gt;
“不行！”钱彩花见丁家瑞还要争执，脸色一沉，严厉地说：“瑞儿，你向来不是很孝顺吗？孝顺孝顺，不顺哪来的孝？我要是连你的婚事都作不了主，你还谈什么孝道！”1t;gt;
丁家瑞猛一怔愣，一时语塞，精神显得十分沮丧，嘴巴蠕动了半晌，还是无言以答。1t;gt;
钱彩花倒也心有不忍，收敛怒容，口气婉转地劝道：“瑞儿，妈不是糊涂人，知道找媳妇不讲门当户对，也要挑个合适般配的。你那媳妇，我在这四邻八乡的都打听过了，那可是一等一的人品，为了她我可没少花心思啊！你放心吧，她绝对配得上你！感情嘛，拜了天地，进了洞房，慢慢培养！”1t;gt;
李家客厅上，李大鼎气急败坏，大雷霆，把梅家退回来的聘礼踢翻砸毁，又把钱彩花送来的银元和礼品，统统摔到地上，兀自不肯罢休，还欲砸客厅里的器皿和家什出气，站在一旁冷眼观看的四姨太慌忙向小毛苟丢个眼神。1t;gt;
李大鼎随手抓着一个花瓶，刚刚提起，小毛苟等几个小流氓一拥而上，将他紧紧抱住。1t;gt;
小毛苟劝道：“李爷，你息息火，消消气，千万不可糟蹋自己，李爷，李爷……”1t;gt;
李大鼎一怔，另一个小流氓急忙夺下他手中的花瓶。1t;gt;
几个小流氓七手八脚地把李大鼎按倒在椅子上。1t;gt;
四姨太冷笑地讥讽道：“你斗不过人家也犯不着拿家里的东西出气呀，有本事你就去找那丁家老太婆争个高低上下呀！”1t;gt;
李大鼎“唿”地站起来，吼道：“行，小毛苟，快去把人召集起来，跟我去东溪口，我现在就去找那丁老太婆算账！”1t;gt;
小毛苟劝解道：“李爷，别，别，四姨太说得说的是反话，她是叫你不要再生气了，免得伤了身体。”1t;gt;
李大鼎恨恨坐下，仍然“哧呼哧呼”地直喘粗气。1t;gt;
四姨太吩咐道：“小毛苟，你叫人把这些东西都整理清扫一下，李爷还没吃饭呢，你去吩咐厨房准备酒菜，待会儿你也过来陪陪李爷。”1t;gt;
经四姨太好说歹说地一番劝解，李大鼎终于平息了心头怒火，怏怏进了餐厅，在一张圆桌旁坐下，但还是唬着脸闷闷不乐，四姨太和小毛子连忙频频劝酒，小心安慰排解。1t;gt;
四姨太觑着李大鼎，嫣然一笑：“李爷，你不是常说男子汉大丈夫能屈能伸吗？依我看，这事你不能现在就去和丁老太婆争高低。”1t;gt;
李大鼎眼睛一瞪：“为什么？”1t;gt;
四姨太提醒说：“丁老太婆有个带兵打仗的儿子呀！这年头什么也不用怕，就怕那些当兵的，今天他们要是动起手来，还不把你们李家夷为平地？所以，我们惹不起，你得忍一忍。”1t;gt;
李大鼎愣愣说“他娘的，我咽不下这口气，怎么忍，难道我怕他们不成？”1t;gt;
四姨太撇嘴一笑：“你想撞个鱼死网破，当然不必怕谁，但你若还想在这地盘上混下去，就不能不有所顾忌。”1t;gt;
李大鼎悚然一惊，嘿然不语。1t;gt;
东溪口丁家大院里，钱彩花和胡媒婆坐在厅上闲聊说事，丁宝全侍立在一旁。1t;gt;
钱彩花幽幽地叹道：“唉，你说得也是啊，她们孤女寡母的，受了这么一场惊吓，整天提心吊胆地过日子，也真难为她们了。”1t;gt;
胡媒婆说：“是啊，李大鼎派人去下聘那天，她们母女俩吓得魂都没了，抱在一起哭成一团，一直躲在家里不敢出门，想想她们那样子也真够可怜的。”1t;gt;
“都是那挨千刀的李大鼎闹的！”钱彩花忿忿地说：“胡婆婆，现在事儿办妥了，我料那李大鼎也不敢来打梅小兰的主意了，你抽个空去梅家坞向她们报个平安吧。”1t;gt;
胡媒婆答应说：“是，我明天一早就去梅家坞看望她们。”1t;gt;
钱彩花吩咐道：“宝全，明天一早你去黄宅一趟，请那个会做‘十里红妆’的林师傅为我们赶制一套嫁妆，梅家孤儿寡母的，人手少办不了事儿。”1t;gt;