在皇权高度集中的光辉帝国，除了权贵扎堆的帝都菲亚特城以及几座手握重兵戍边将军驻防的重镇，其他地方的贵族生活往往都是波澜不惊甚至是单调乏味。因为稍有野心的贵族总能在开启全面战争模式的帝国中某支军队或是大城市找到几个适合的位置，如果可以漠视每场战争的暴力血腥，其实这个年轻帝国充满着生机盎然积极向上的活力。而那些被挖走大批精英的‘乡下地方’通常只剩下即便作恶也是废物的残渣，贵族间最常见的阴谋陷害在这些地方都属于罕见的高段位戏码。1t;gt;
新并入帝国的花露平原更是块连调戏民女的纨绔都稀缺的土地，在阿顿王国的使团和道尔侯爵的军团相继离去后，它就像一垛干草被德克萨斯作战计划点成为荒原上最醒目的焦点，之后迅尽变为一堆无人问津的灰烬。不用了多久繁忙而健忘的帝国权贵就会把它抛到脑后，偶尔想起这片北疆土地也仅会或遗憾或惋惜不确定道‘是那位不太幸运的三皇子封地吗’1t;gt;
千篇一律的生活总会让时间在不经意溜走，转眼倒霉的兰尼切斯公爵已经在他的封地内度过了三个春秋，虽然从年龄上仍是个孩子，但对于相对早熟的贵族来讲，这个时候的父母已经不太方便毫无顾忌地进出自己孩子的房间，因为那很容易上演‘捉奸在床’的尴尬桥段。1t;gt;
不过，这种闹剧似乎永远不会在花露城堡生，城堡在给仆人定规矩方面未有过杀鸡儆猴的先例，但很少号施令的女主人却有种不怒自威的威严，这使得城堡内的成员都能本分地做好自己分内的差事，没人敢逾越去挑战她的权威，青春期萌动的兰尼切斯公爵不敢，想上位的女仆们同样不敢，偶尔个别有些小心思的媚骚狐狸在她们的小公爵面前最多也只是把束胸勒得更紧些，让胸前的沟壑更深些，走路时让纤细的小腰荡得风骚些。1t;gt;
这样平淡无奇的生活一直持续到这个冬季的一个早上，缺少暖床侍女的兰尼切斯公爵从那个始终困扰他的梦境中惊醒时，马上嗅到一股深谷幽兰般的香气，脱离菲亚特城主流圈子的兰尼切斯不清楚如今的帝国贵妇们是否仍偏爱莫多拉百褶长裙、是否对绿茶香味的香水仍情有独钟。不过，城堡正好有位撩人的贵妇，耳闻目染让兰尼切斯对弥散在自己卧室中这种据说是提炼自美迪奇魔果精华的香水气味并不陌生。当然对于香水的主人更加熟悉。1t;gt;
立刻清醒过来的兰尼切斯扭头便看见第一次出现在他卧室的海伦，略有些惊讶，更让他不解的是，这个向来运筹帷幄的女人此刻陷入沉思，再确切些说是呆。这可不是一个控制欲望强烈的掌控者该有的状态。1t;gt;
顺着这个注定在他生命中会留下深刻记忆女人的目光，兰尼切斯看到桌上一些零散的零件，那是自从得到第一把机械连弩后他不多的乐趣。1t;gt;
作为公爵的卧室，房间内的陈设显得有些寒酸，既没有华美的丝绸幔帐，也没有名家手笔的艺术收藏，仅有几件必要的家具。用掌管城堡财政大权维克多的话来说，一个内心足够充实的人绝不会在意物质的贫乏。如果不是说这话时年轻管家正数着一叠金券，兰尼切斯觉得还是挺有哲理。1t;gt;
“做恶梦了？恶梦来自对未来的焦虑和对未知的恐惧，作为一个贵族能时刻保持种警醒的危机感是件好事，虽说活得会辛苦些，但比起随时可能被屠宰的蠢猪要幸运的多。”回过神的海伦坐到床前，用手帕为兰尼切斯拭去头上冷汗，抚平面前孩子皱起的眉头。1t;gt;
“谢谢，姐姐”眼神闪烁的兰尼切斯轻声道，这三年中除了海伦那张依旧精致的脸蛋，生变化的东西有很多，花露城堡的家底越来越丰厚，兰尼切斯的身体也由男孩向着男人悄然生着转变，不知什么时候起曾经有些暧昧的称呼也变得随意自然。只是难免给人一种无良老贵族调教漂亮养女的错位感。1t;gt;
“我要出趟远门处理些家族事务，我在房给你留了些东西，我知道你对那里很好奇，听话的好孩子应该得到奖励。”带来一个意外消息的海伦微笑道出来意，起身离开前出其不意把手伸进被子，连摸带抓了把。“真的是个有精神的小家伙”1t;gt;
红着脸像被非礼小媳妇的兰尼切斯低头道：“什么时候走。”1t;gt;
手捂着鼻子像个色情狂的女变态扭头道：“很快”1t;gt;
“那什么时候回来”1t;gt;
“很快”1t;gt;
看着那脚步轻盈的背影，兰尼切斯总觉得有种说不出的沉重，却也没有任何矫情的挽留，三年的时间他早以熟知这位特立独行老师执拗的脾气。1t;gt;
在这个各司其职的世界贵族不会为一日三餐辛苦劳作，平民也不需要为国家大事殚精竭虑。一个能和道尔侯爵交手不落下风、和苏拉王子谈生意的女人怎么算也不是个小人物，值得她亲自出马的事又怎么会轻松。1t;gt;
……1t;gt;
神秘女主人走的悄无声息，直到连续数日晚餐时段都没见到那道曼妙的身影，城堡仆人们才从一名和维克多管家关系亲密的漂亮女仆那里证实了他们的猜测，那个在他们头顶高举达摩克利斯之剑的女人确实离开了。花露城堡乃至整个领地似乎一不小心就完成了权力交接，顺利过渡到兰尼切斯时代。1t;gt;
不过，这个时候还搞不清状况平均智商又颇高的城堡成员没有谁急于向兰尼切斯投诚靠拢，谨慎的他们对于‘女王复辟’的顾虑远大于可能成为城堡新贵带来的利益。第一个吃螃蟹的固然可以挑选最肥美的那只，但也要冒着被毒死的风险。从信息不畅这点也看得出‘女王’打造花露领地何等的森严等级。1t;gt;
在城堡成员犹豫徘徊将近一个月的某天早晨，空中飘荡着在这片土地并不多见的大雪，这本来是个坐在熊皮地毯上，守在壁炉前喝着红茶的惬意日子。但一大早仆人们便在他们的公爵带领下守在门外。1t;gt;
瑟瑟抖的仆人们在难免心中肺腑几句之余，也对什么人值得城堡劳师动众迎接感到好奇，要知道这块作为一个公爵封地的穷乡僻壤就如同贫民窟里的孤独富翁，能够说得上话的富人朋友不会自贬身价到这里做客，富翁自己也不会放低身段结交周边的穷邻居。1t;gt;
好在这种苦等并没持续太久，银色素装的山脚便出现一抹黑色，眼神好的仆人已经辨别出那是一支护送马车的骑兵。在缺乏底蕴的花露平原能供养起骑兵这种烧钱兵种的势力，也只有日子逐渐宽裕的花露城堡。1t;gt;
果然当队伍接近后，人们都看清走在队伍前端那张永远写着生人勿近属于守备团长的脸庞。1t;gt;
“公爵大人，您的客人已经安全达到。”翻身下马从不会巧言令色的琥珀生硬道。1t;gt;
肩头落了薄薄一层雪花的兰尼切斯走向那辆车门刻着不属于帝国任何家族徽章的马车，不等兰尼切斯靠近马车，车门已经率先推开，从里面走下一名身着黑色丝绒长裙的中年女人，面颊清瘦，不苟言笑，这让兰尼切斯第一时间想到学著作中虐待女主角的恶毒后妈。1t;gt;
或许是心有灵犀，这个女人下车后第一件事就是用她褐黄色的眼睛瞪了兰尼切斯一眼，显然双方都给对方留下不佳的第一印象，1t;gt;
跟在这个刻板女人身后又下来一个身着白色裘皮的少女，十五六岁的年纪，给出来迎接城堡仆人们感觉就是美，似乎缥缈的神邸格外钟爱这片土地，在送走了妩媚的女王后，马上迎来一位漂亮的公主。当然，这也和花露领地找不出几个经营过三代的富有家族有关，要知道一个传承数代的殷实家庭，子女总会从历代女性亲戚那里继承不错的基因。缺少有力竞争的少女在没见过世面的仆人眼里确实足够动人。1t;gt;
“舒雅小姐？”走近几步的兰尼切斯确认道，虽说已经知道对方的身份，但还是需要一个暖场的开场白。1t;gt;
“公爵大人打扰您了。”吃惊于面前公爵的年轻程度，少女赶忙微蹲行礼，略微低头恰到好处掩饰起眼中那抹惊讶。1t;gt;
近距离观看，少女皮肤白皙，举止优雅，厚重裘皮仍挡不住这个年龄特有的青春朝气，即便以兰尼切斯被海伦熏陶出来的挑剔眼光，这位舒雅小姐依旧是位标致的小美人。唯一遗憾的少女看上去有些精神萎靡。对此，身为主人的兰尼切斯公爵只能心中苦笑，昨天夜间作为这次护送任务负责人的琥珀就已经派人将清晨达到的消息送达城堡。1t;gt;
花露平原不是大6有数几个百里繁华的级城市，这意味着这支队伍顶风冒雪走了一夜。对于被守备团长时刻压榨潜能的那支骑兵来说，这也许不过是次平常的训练，但对于一朵温室成长起来的花朵而言，绝对是场惨无人道的摧残。1t;gt;
从这点看给自家团长背黑锅的公爵大人哪怕迎宾态度再虔诚，被奶妈式的中年女人瞪上几眼也无可厚非。1t;gt;
“舒雅小姐，里面请，花露城堡已经为您准备了最可口的食物，最舒适的房间。”略有歉意的兰尼切斯轻声道。1t;gt;
“多谢您，公爵大人。”当听到食物房间这两个在脑中转了一晚的名词时，饥寒交迫的少女眼中闪过一抹亮彩，如果不是自小接受的严格礼仪训练说不定已经按捺不住那份名媛该有的矜持。至于说怎么报复已经被她在心里咒骂一夜的兰尼切斯公爵，那是吃饱睡足后再考虑的事情。1t;gt;
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