天圣九年夏，东京汴梁连日暴雨，各地水灾频发。
风雨被挡在垂拱殿外，余势却仍旧拂动了悬挂的珠帘。
太后刘氏正襟危坐，抚着身上的金龙绣像若有所思。
当真是我僭越，触怒上天了么？
…
距汴梁五百里地有一灵山，唤作白云山，晴时可南望楚地、北眺中原、万里江山尽收眼底；阴时可品云海翻腾、太虚幻境之妙趣。
此时暴雨倾盆，雨雾之中隐约得见一寺青砖黄瓦、古朴肃穆，自古便唤作云台寺。
时节正值雷雨阴晴不定之际，寺院杳无人迹；寺门前的放生池已满溢，水汩汩地望山下流去。
从寺门径直往里，可见一殿横开三间，上“天王殿”，抹灰的木架和朱漆的圆柱交错，未来佛周身鎏金、于大殿中央袒胸露腹、开口大笑，四大天王手持法器怒目而视；绕过佛像，屏风后韦陀菩萨托杵而立。
迈出天王殿后门，可见方方正正一院落，隐隐梵唱入耳，仿佛从大雷音寺悠远而来。
隔着雨幕可见院中摆着一只大宝鼎，后方又设一大香炉；院落尽头是九间的大雄宝殿，殿中塑坐坛说法佛金身熠熠，结印微笑。
此时殿中青烟袅袅，有老者慈眉善目、须发皆白，持磬锤鸣磬；诸弟子盘坐唱经，浑厚的磬声和低沉齐整的梵唱声交相为和。
不时院中走进一小沙弥，身形面庞皆显稚气，他快步走到大雄宝殿门口，揖拜后缓步进入，走到磬旁站定、双手合十道：“住持，慧真师兄从山下救回一个孩子，已送到禅房去了。那孩子呛水昏迷，请您过去看看。”
老僧敲罢一响、将磬锤搁下，缓缓起身，在唱经声中望殿外走去，小沙弥也抬脚跟着去了。
大殿转角处接着一段三折回廊，回廊尽头排着十数间禅房，旁边开一道小门，供僧人出入。
老少二人行至一间门口，小沙弥伸手轻叩两下、推门而入，禅房正中站着一名中年僧人——想是冒雨归来，因而衣衫尽湿，愈发显得虎背熊腰、魁梧奇伟。
这僧人闻声回头——只见他浓眉大眼、宽额圆颌，眉眼深邃、双耳垂环，俨然是西域人士。
慧真双手合十，道：“住持，山下的村庄已教洪水冲得支离破碎，水漫到了山脚；除了这孩子，再未见着其他生者了。”
…
今晨雨势稍缓，他受命下山勘察水患，愈往山下雨势愈大，竟没有停止的迹象，河水暴涨，已漫到了山脚。
水中漂浮着残木断架，他往前趟了两步，只觉得水势太大，双脚无法着力。
正待回程，却隐隐听得有人呼救，雨幕之中可见洪流中有人挣扎翻腾，慧真不假思索便一个猛子扎下去，在洪流的乱石急流里勇进中央，将那快沉到水里的孩子一把捞了起来。
那孩子呛了水，慧真伸手一探竟已没了气息，他忙按压施救，等那孩子将水吐了出来、才背他上山来。
一行长老和了一句阿弥陀佛，走到那孩子，伸手跟前探他的脉搏。
瞧着这孩子不过十一二岁光景，虽生得结实，但遭此横祸、也免不了大病一场，一行大师摇摇头，低声吩咐那小沙弥几句，替那孩子掖了掖被角，三人便一同退出去了。
那小沙弥往一旁禅房里去找了些干净的旧衣给那孩子换上，又替他添了两床被子发汗；待到前前后后忙完、众人的课业已毕了。
一青年僧人推门进来询问这孩子的情况，又伸手探了探脉搏，欣然道：“虽无大碍，还是煎一副疏风开郁的汤剂来。这几日阴冷得很，熬些姜汤叮嘱大家过早过午都喝两碗，莫要受了湿气。”
说罢便退出禅房备药去，小沙弥伸手摸了摸那孩子的额头，静静听着窗外哗哗的雨声失神。
…
夜幕渐渐拉了下来，窗外雨势减缓，淅淅沥沥地敲在菩提树上。那孩子悠悠醒转，两眼渐渐有了神韵。
“孩子，这是云台寺。”一行大师守在床边，见他晃晃睁开的双眼里尽是茫然无助，心中愈发觉着他可怜，轻声道，“你可是山下枣花村的？叫什么名字？”
那孩子怔怔道：“我叫狄青，我是枣花村......大师，我阿娘和哥哥......”言语间落下两行泪来，他忙抬手去拭。
屋里站着的三人见此情状，皆是低头叹息。
…
狄青总是梦到发大水的那一日。
他和哥哥在睡梦中被娘亲摇醒，屋顶四处漏下雨来，他伸脚去寻鞋子，却触到冰凉的水，试探着踩下去才觉水深已没过膝盖了。
此时阴云密布，全然见不到晨光，好似末日一般。他和哥哥忙取下门板和床板，三人使着力捆成一只小筏，抬到门边。
哥哥推门不开，娘亲叮嘱道：“阿青，扶好了，我去搭一把手。”
——殊不知，这是此生娘亲与他说的最后一句话。