人香客每日上香礼佛依着石阶而上，听着深沉而悠远的钟声。
天马寺的后门，石阶却还向深处蔓延而去，消失在一片郁郁葱葱的森林之中。后门的前面栽种着即可硕大无比的菩提树，垂落下来的叶子将木门遮的若隐若现，若是不仔细观察，都不会发现此处还会有一道门。
尽管如此，菩提树的周围，还是会有着几个僧人在低头扫地，看似很平常，有心人就会发现，僧人的步伐从来不会超过木门的五尺范围之外。
夜深之后，一个穿着白色僧袍的僧人从天马寺后门出现，身边还跟着两个着劲装带着佩刀的男子。
三人顺着石阶而上，向树林的深处走去。
不知过了多久，忽然间，三人的身后传来了极其轻微的一声“咯吱”声，是树枝断裂的声音。非常的轻微，两个配刀的男子却是在瞬间回头，眼中瞬间迸发出一股杀气。
同一时间，利器划过衣袖的声音。其中一人的袖中发生无数枚暗器，向前飞去。
林中的鸟儿顿时凌乱的飞了起来。
树叶纷纷掉落，暗器穿破树叶的声音。
此时，从树上翻下了两个黑衣蒙面的男子。暗器打在了男子手中的剑上后弹开，纷纷打在了边上的树上。
四人纠缠在了一起。
四人互相拆了几招之后，两个配刀的男子刀锋忽然一转，一人横劈，一人竖刺，越来越快，两人的大刀发出呼呼的声音，打的两个蒙面男子节节败退。忽然地其中一个蒙面男子露出了一个破绽。
说时迟那时快，一把刀直直的从破绽的缝隙中刺了进来。一刀刺进了其中一个蒙面男子的肩膀。震的他手中的剑掉在了地上。鲜血如水流般涌了出来。
他的同伴猛呼一声“小心。”用尽力气将剑劈开挡在面前的刀，一个剑步走到同伴身边，扶住了节节后退的同伴，低声道：“走。”
两人一个跃步，跳上树梢就要离开。
两个佩刀男子正想向前追去，身后的蝉礼却出了声：“赵九赵十，穷寇莫追。”
听见蝉礼出了声，赵九赵十停下了脚步，将手中的刀一个反手，放回了背在身后的刀鞘中。赵十捡起地上蒙面男子掉落的长剑，回到了蝉礼的身边。
“是一把普通长剑，看不出什么身份。”
蝉礼看着两个蒙面人离去的背影，若有所思：“赵九，你去一趟公主那，告诉她，这几日莫来。刚刚的两个人能够从我们出寺门跟到这里才被你们两个发现，说明轻功非同一般。我怕有什么变故。”
“是。”赵九拱手一下，转身便飞速沿着石阶向山下走去。
蝉礼和赵十看见赵九离去后，加快了步程，不消一刻钟，一个断壁出现在了石阶的末端。
蝉礼向前，用手在断壁上不知在摸索着些什么，忽地用力一推，断壁中间一道门竟然缓缓地打开。
两人消失在断壁门后，门又缓缓的闭上。
离天马寺不过数十里之外，有一处庄园，崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡，青松拂檐，玉兰绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。
步入园中，香烟缭绕，华彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流。
园中的游廊之上，时不时走过几个提着灯笼的婢女，穿着淡粉色的裙衫，低头走过，步伐轻盈。
居住在白鲤郡周遭的百姓都知道，这郡郊奢华无比的庄园中，住着一位传说中的长公主，是当今皇上的姐姐，不过确实没有人亲眼见过。
赵九脚不沾地，一路奔走，路过别院，却见他根本没有想要进去的意思，一路向别院后奔去。
又过了半注香的功夫，别院已经消失在他的身后，赵九来到了位于白鲤郡西南外不远处的江南河。
江南河由北至南，绵延不绝。先帝在位之时，又花了大手笔重新疏凿和扩宽了运河古道，拓宽了各个郡县的河道，让整个江南地区的水运也是越发的发达了起来。
白鲤郡作为江南最大的几个郡县之一，所属的运河码头也是整条江南河最热闹的一个码头之一。
码头岸边除了停运着各式各样或装满货物或空置着的客船，也有不少富家子弟的画舫游船停靠在河岸的边上。
不少画舫上还彻夜挂着明亮的灯笼，弥乐之音不时从里面传出。
这些画舫都仿造着岸上别院的建筑风格，有脊、顶板、博风板，有雀替、粱、柱，有一些甚至有三层楼房那么高，奢华无比。