黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。-------唐王昌龄《塞下曲》其二
话说金銮殿上，汉灵帝买官卖官，当朝演了一出三公轮转的闹剧。直到何进提出让皇甫嵩转向，镇压西凉边章、韩遂叛乱，才引出了陈龙挂帅，征伐张角的议题。汉灵帝心疼官位之余，一声令下，正中赵忠下怀，宣旨道：“宣零陵太守陈龙觐见！”
陈龙趋前，一路走过众将官，引起一阵嗡嗡的讨论声，显然都在对他品头论足，探问背景实力。陈龙躬身走到玉阶之前，推金山、倒玉柱，跪下口称：“末将陈龙，恭祝圣上万岁万岁万万岁！”
汉灵帝让平身，见陈龙起身后低头拱手而立，露出完美的体型，金口开道：“陈爱卿，抬起头来。”
陈龙依言抬头，举目见汉灵帝白面无须，养尊处优的胖脸上，一对略显浑浊的双眼，显然酒色过度，作息没有规律。不敢直视，微微垂下眼睑。汉灵帝见陈龙剑眉朗目，正气凛然，人物整齐，体型匀称，唇鼻如雕刻，完美的眉型更衬托出一脸英气勃勃，不禁倒有几分欢喜，问道：“陈爱卿，听闻你也是功臣之后，不知是何渊源？”
陈龙早打好了腹稿，赌这里没人清楚历史原貌，硬着头皮躬身禀道：“回禀圣上，臣乃鲜卑隗氏之后，原镇拢山之北。先光武帝中兴之后，先祖降汉侍奉先光武帝。先帝赐姓陈，后辞官隐居蜀南乱石山中清源村，如今已是第十代。”
汉灵帝哪知真假，闻言喜道：“先帝平定天下乱局，对胡人采取怀柔政策，确有拢北隗氏，火线归降。既是先帝中兴大臣之后，爱卿当为我大汉栋梁。”说罢竟站起身来，踌躇满志道：“先光武帝时，天下也是这般乱局，烽烟四起。朕欲效仿先光武帝中兴，重塑大汉之威，众爱卿当仰云台二十八宿将之忠义，为我大汉倾尽心力，重塑先帝之辉煌！”众大臣轰然跪倒一片，口称：“皇上万岁、万岁、万万岁！”
汉灵帝也不称称自己斤两，竟然拿自己和光武帝相提并论，众大臣都是暗自腹诽，表面却都是热血满脸，以表忠义。陈龙暗自摇头，昏君之心，只知道卖弄皇权，空有嘴皮功夫，却没有实际的中兴政策，如同盲人摸象，实在不着边际，令人叹息。
汉灵帝望着满朝武，满意的来回走了几步，道：“众卿平身。陈龙乃功臣之后，又是武略过人，朕欲赐他南临候，讨逆将军，即日起领兵十万，赴冀州上任，剿灭张角。众卿可有异议？”
代表宦官集团的蹇硕，和代表外戚集团的何进，纷纷起立，都是默不作声。因为双方都以为陈龙是自己人，形势十分微妙，竟然没有一人出声反对。汉灵帝见无人提出异议，微微有些诧异，他素知宦官和外戚集团水火不容，今天对陈龙的任命竟然无人反对，有些出人意料，难道这个陈龙真的有什么本事？
汉灵帝干笑了一声，开口道：“既然没人反对，就由赵忠拟旨。陈爱卿，得胜归来之际，朕再为你请功。你看，朕的荆州刺史围剿黄巾不利，刚刚获罪，还空缺着呢，你可要加倍努力才好。如若战败，可别怪朕将你军法处置。”
陈龙心想，这就是古代的胡萝卜加大棒吧。忙跪下道：“谢主隆恩！圣上嘱托，臣下敢不殚精竭虑。今愿立军令状，两月内剿灭黄巾，若不利，提头来见。”
众臣听陈龙夸下海口，都是微微一惊。汉灵帝大喜道：“陈爱卿，你有此心，当为我大汉众将的榜样。”说着将龙床上一枚虎符交给赵忠道：“赐你虎符一枚，凭此号令军马。皇甫嵩转战西凉，他的部队还由他自己节制，你不可阻拦。”
说罢玉手轻轻一挥，赵忠会意道：“退朝！”
赵忠将虎符递给陈龙轻轻道：“南临候，打完仗别忘了归还。”说着使了个满意的眼色。群臣恭送汉灵帝回北宫，三三两两步出广场，纷纷来向陈龙问好，恭贺他荣升南临候。陈龙知道官场历来如此，自己刚刚成了皇帝前的红人，自然吸引人气。逐个寒暄已毕，表面为外戚，实际是宦官一党的何苗，走来领着陈龙出宫，临别说道：“龙，你可去找蹇硕元帅，他亲自为你挑选了一千护卫军，保护陈龙顺利到达冀州，接收冀州官军。”
陈龙对朝廷这十万兵马，本没有什么野心。自己只要顺利攻下广宗，演好黄巾投降的戏码，也就够了。演完戏，把这十万兵马还给朝廷，自己还得老老实实经营自己的零陵郡。至于荆州刺史的职位，汉灵帝虽然拿来当做诱饵，引诱自己忠心做他的鹰犬，但总觉得汉灵帝只是信口开河，估计还不如花钱买来的痛快。
蹇硕名义上赠给陈龙一千护卫军，实际上却有一个小黄门带领，就是那个胡乱编排卢植罪名的左丰。陈龙本欲推辞，却又不好拒绝，知道是宦官用来监视自己的，假做欢喜的接受，先送了蹇硕五千两纹银，以谢他赠兵之德，又私下里给了左丰百两纹银，那左丰欢天喜地，到处宣扬陈龙德行不提。
陈龙行贿，实不得已，奉孝的计谋，是谋取高位，争夺利益，从而扩大地盘，迅速崛起。这条路本身并没有什么问题，问题是朝堂上一帮贪官污吏，行贿成了最有效的手段。陈龙心道，只要自己的目标，是为了天下万民早日获得幸福，至于前期崛起的手段，都是浮云，自己不会留下什么心魔。
回到馆舍，吕常回报，已将命令转达给了赵达，他自会布置。陈龙安下心来，如今的形势，宦官集团因自己的贿赂到位，对自己最是信任；而外戚集团，却是对自己暗中调查，自己一定要提防外戚集团突然发难，还好有何苗这个内线。想起那些闻名遐迩的名字，陈龙也是暗暗头痛，如果外戚确认自己并不忠心，估计曹操等人想出来的消灭自己的计划，必然是雷霆万钧。
转天，陈龙带领张宁、周不疑等人，都扮作自己的亲兵，一千护卫军紧跟在后，告别前来送行的蹇硕和何苗，从陆路直奔虎牢关，重演了一遍当初卢植出虎牢时的路线。那左丰乘在马上耀武扬威，陈龙和张宁回忆起当日连夜从洛阳逃出地道，乘船从黄河奔赴冀州，沿路砍断拦河铁索的情景，还历历在目，想不到倏忽间自己由逃犯变成了朝廷的领军大将，真是恍如隔世。张宁想起马元义之仇未报，心中大恨，咬牙切齿一番不提。
沿路自有各郡县守将接待，十天后到了冀州刺史韩馥所在的邺城。韩馥身材不高，微微发福，慈眉善目，举止温，是当地有名的士，亲自出城迎接。韩馥身后，带着一员大将，三十上下年纪，黑脸短须，瘦长面颊，身材粗壮，两臂欣长，一身细铠，外罩战袍，正是韩馥的心腹部将麴义。
自从董卓被撤掉之后，朝廷的部队一直驻扎在邺城附近，由邺城附近的邯郸、濮阳等地供应军粮。陈龙拱手对韩馥道：“刺史大人，我只需保证一个月的军粮，还望刺史大人成全。”韩馥微微诧异道：“这个自然。不过上次董卓将军筹了三个月军粮，也没有攻克黄巾，龙是否过于大意了？”
陈龙装作粗豪的样子，呵呵大笑道：“刺史大人放心，我自然有把握。”韩馥看着陈龙得意洋洋，心想这人外貌挺好，怎么如此做作？看起来只是金玉在外，却是一个十足的草包。
韩馥微笑道：“龙，你可是听说皇甫嵩大捷，所以才如此有把握？”
陈龙心里吃了一惊，自己一路风尘仆仆，到此还没有收到皇甫嵩的战报。韩馥笑道：“今天刚刚收到皇甫嵩将军的消息，他的大军已经攻克了平原，枭首万余，匪首张宝、张梁战死，其首级恐怕已经随皇甫嵩得胜之兵，运往京都了。”
陈龙闻言腾地站起，心下大是惊慌，差点长叹黄巾覆灭。不敢看身后扮作亲兵的张宁脸色，表面上开怀大笑道：“皇甫将军果然是名将！大将军在皇上面前推荐了皇甫将军到西凉平叛，没想到他如此了得，竟然在半月内就打败张梁，平定了平原黄巾。本想和皇甫将军一同征伐张角，想不到缘铿一面，如此，我也不能甘为人后，只有自行进兵了！”
说罢，回头对吕常一挥手道：“今夜我就要赶到军营，你可先带亲兵过去布置。”见周不疑紧紧护着面色惨白的张宁，使个眼色，吕常点了二十几个亲兵，让众亲兵裹挟着张宁去了。
当晚，韩馥大排筵席，宴请陈龙。席前，陈龙得空，叫吕常立刻连夜亲自赶赴广宗，安排寻找假冒张角尸体一事，同时看广宗是否已经接到张梁、张宝战死的线报，一定要坚持到自己率兵攻打，才好演出投降的戏码。
吕常点头匆匆而去，陈龙心急去军营看张宁的情况，早早就步入韩馥请客的鸿儒庄。见庄门口停着一副车马，心道还有人来的更早，不知韩馥还请了哪位客人。
走入庄门，胖胖的庄主亲自出来迎客，将他带领到一处敞亮的轩厅。远远看见轩厅门口，两位高大的卫士站立，庄主笑道：“前面这位客人，两位属下倒是忠心，死活要站在门口站岗。其实，小庄有几百护卫，最是安全。”
陈龙远远见轩厅门口的护卫身材高大，一黑一绿，心中隐隐有些疑惑。渐行渐近，陈龙见左手的护卫，身长九尺，一副美髯，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，穿着标志性的绿色劲装，果然世间罕见。凤眼生威，卧蚕似雾，英气逼人，又是霸气十足。
再看右手护卫，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，状若钟馗，势如奔马。一副钢髯雄赳赳炸起，巨眼含威，熊腰虎背，肩宽脖粗，穿一身无袖黑色劲装，两臂粗大十围，肌肉虬结，仿佛有千斤之力。
陈龙心中，涌起滔天巨浪，方知桃园三结义的英雄，已是就在眼前。陈龙热血冲上头颅，只感觉浑身颤抖，无法控制的热泪盈眶，脱口而出道：“玄德君何在？！”