失去了李自成的大顺军，虽然拥立李自敬为首领，高桂英为太后并继续转战各地，但已经彻底变成一盘散沙。
特别是郝摇旗迅速堕落，成为大顺军中军纪最差的一支。
不幸中的万幸，阿济格没有继续追击深山中的大顺军，而是把矛头对准九江一带的尤世禄余部。
完成对尤世禄的最后一击，再与下江南的杨承应汇合。
尤世禄部十一个总兵，外加尤拱极这个将二代，阿济格还需要一些时间。
与此同时，杨承应已经完成了对扬州府彻底占据。
岳讬在消灭杨御蕃残部和李成栋后，沿江而上，与杨承应会师于扬州府。
二月初一日，杨承应沿江布阵，开始针对南岸的炮火阵地，施展计策。
这招计策叫「竹筏借炮」。
杨承应派人组织百姓，沿江扎竹筏，然后投入江中。
对岸的明军全然不知底细，一看到竹筏就开炮，一枚枚圆形铁弹砸碎竹筏。
每隔段时间就放一轮，挑动南岸明军敏感的神经。
等他们松懈时，便是渡江的大好时机。
辽东军抓紧时间休整，准备出击。
而杨承应忙里偷闲，到了扬州城外的岳王庙拜祭。
香烟缭绕，岳王庙的神台威严赫赫，万众敬仰的岳王爷端坐在神台后面，面目沉稳。
头上的匾额写着斗大的的四个字——还我河山。
神台前，侍卫祖泽沛恭敬的奉上供奉，杨承应神情肃穆端来清水一碗、净草一束，恭恭敬敬奉于神案，然后跪下叩首，口中念念有词。
他虽然为了长治久安，但杀戮过重。寄希望于忠义正直的岳武穆在天有灵，接引这片土地上的亡魂到地府。
三叩首完毕，杨承应起身退后两步，挺直了脊背，从虔诚的普通百姓变回戎马倥惚的统帅，道：「进来吧。」
随着话音落下，岳王庙院内整齐列阵侍立的侍卫鱼贯而入，每个人捧着一块牌位。
他们抬的是这场战事中阵亡的敌我双方英雄，其中有史可法和刘肇基。
也有己方阵亡的排长，连长和先登勇士。
牌位安放在岳王庙其他的神台上，一拨出来另一拨进去，似乎永远不会停止。
这里的杀戮太多了。
从高杰无恶不作，到五大总兵齐聚扬州城外，再到辽东军和高杰余部一场大战。
就在杨承应用竹筏试探敌火力点，为渡江做准备，南京城内还在为弘光皇帝是否迁都争吵不休。
最激烈反对的，自然是南明东林党此时的领导者钱谦益。
钱谦益引经据典，又分析利害关系，大义凛然的劝弘光皇帝不要迁都。
弘光皇帝读不多，被说得一愣一愣的。
但他不傻，知道留下来是等死，先佯装同意，然后找到马士英商量办法。
马士英道：「当年崇祯皇帝想南撤，却犹犹豫豫，最终不幸驾崩于煤山。而今陛下千万不能再犹豫，否则也会落得和崇祯皇帝一样的下场。」
「朕也知道，只是如果不告而别，会引起大臣们的恐慌，朕将来倚重谁呢？」
面对现实处境，弘光皇帝忧心忡忡。
「陛下，您知道唐明皇吗？安禄山和史思明眼看打入长安，唐明皇果断连夜奔蜀，不仅活下来，还回到长安。」
马士英说道：「而今杨承应就是安、史之徒，陛下连夜出城到杭州暂避锋芒。如果一切顺畅，做宋高宗又何妨呢？如果不顺，还可以向福建前进。」
「爱卿说的有道理！」弘光皇帝高兴得拍了一下巴掌
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