黄盛安呷一口热茶，脸上仍旧笑眯眯的。
这已经是第十拨骂客了，方才主管泡茶的仆妇说，家里珍藏的茶快没了。
庸俗！对这种来客用得着泡这么好的茶吗？一个个鼠目寸光，讲的净是一些坐井观天的蛙言蛙语。
他又呷了一口热茶，四两拨千斤地将来客送了出去。
一眨眼，已经是夜色沉霭了。
黄盛安一挥手：“关门谢客！”而后他拢着袖子，进了内院。
他的太太柳芽儿正吩咐丫鬟摆桌。柳芽儿今年三十有二，是黄盛安在外头跑船时认识的落难官家姑娘。她长得娇弱似蒲柳，是别人常唾骂的那种狐媚子长相，却十分精通琴棋画，若不是自家落难，也轮不到黄盛安捡了个大便宜。
柳芽儿跟了黄盛安，一心打理后院，成为黄盛安的贤内助，又用自己的智慧，帮黄盛安夺得镇长之位，此后便安心教导自家的一双儿女。如今儿子黄佑厉五岁，正是启蒙的年纪，已经送到学堂里去了。而大女儿黄佑晴十岁，因镇上没有女子学堂，俱是柳芽儿在家中启蒙，教导读写字。虽然才十岁的年纪，却十分知礼，比起族里同年纪的姑娘，要强上许多倍。当然了，这只是黄盛安自己内心的想法。黄盛安自己在外头打滚那么些年，又得了太太的帮助，在他自己心中，女子读，是一件十分普遍的事。
灯下，一双儿女乖巧地起身，给黄盛安问安。黄盛安满意地点点头，落座，便迫不及待地讲起这件事。
柳芽儿道：“上回苏娘子来时，便听你夸过她，没想到苏娘子竟是这般胸怀天下之人。”
黄盛安道：“女子学堂若是能办成，我们家晴儿，便不用偷偷在家读了。”
自家女儿读，还要藏着掖着，是黄盛安比较不快的一件事。尤其是上回黄盛秋的女儿议亲，男方还确认了好几遍，女方是不是不识字，若是识字，便要去看第二家。识字怎么了？起码被你卖的时候不帮着数钱啊！
黄佑晴也十分欢喜，在家读虽好，但总有一些想法想与人交流。母亲虽然也能为她解惑，但她向往更多的，是同龄人间的交流。每每她听到弟弟佑厉说起与同学之间的趣事时，都十分羡慕。
柳芽儿道：“这件事，不如寻顾老师商量商量。”
黄盛安大笑：“顾闻白那小子，竟然一口回绝了苏娘子。”
柳芽儿吃惊：“顾老师竟是这般迂腐之人。”
迂腐的顾闻白顾老师下了学之后，和卫英回到家中。
照例要吃晚饭。
因屋中无人打理，是以屋内冷冰冰的。顾闻白的长腿跨过门槛，忽而转头对卫英道：“你会做羊肉铜火锅吗？”
卫英本能地摇摇头：“属下不会。”
顾闻白便叹一口气：“无能。”说完长袍一撩，进了黑洞洞的屋子。
无辜躺枪的卫英：“……”他不会下厨又不是第一天的事，怎地今儿公子才发出如此的感慨？
他叹了一口气，摸向灶房。
灶房内冷锅冷灶，比他的心还要冷。
升了炉子，灶房里才有一点人间的烟火味。
还是照旧下面吃罢。卫英揭开盖子，正要舀面粉，又听得门外有轻轻的击打声。是雷姑娘来了！他欢喜地开门，将雷姑娘迎进来，迫不及待地问她：“雷姑娘，你可懂得做羊肉铜火锅？”
雷姑娘一身风雪，一脸茫然：“什么是铜火锅？”
“唉，估摸着你也不懂。”卫英悄声说，“公子今晚想吃羊肉铜火锅呢，可是，在这灵石镇上，只有苏家鞋袜铺的苏娘子才懂得如何做。但公子与苏娘子又不对盘，我们也不可能到苏娘子家蹭吃……”
雷姑娘咬咬唇，这几日灵石镇上净是这新来的外乡小寡妇的风言风语，想不到在顾老师的家中，仍旧避不过。
她慢慢道：“卫大哥，我新学了一道菜肴，要不，今晚先做给顾老师吃罢。”
如此也好。
卫英照旧烧火，雷姑娘翻了翻灶房里的食材，勉强凑成一道羹，一道蒸菜，主食照旧是蒸面。
卫英的肚子早就饿了，虽然不是羊肉铜火锅，但是也是热乎乎的吃食，且还是比他做的强得多的吃食。他咽了一下口水，正欲从小杌子上起来，忽而看到火光中，雷姑娘仍旧穿着一双薄底鞋。方才他没注意，如今才发现，鞋面上仍旧濡湿一片。她走这么远的路来，应是冻坏了吧。
卫英不由得十分愧疚，悄悄地挪了一下自己的厚底靴子。
要不，明儿到苏家鞋袜铺去，给雷姑娘买一双厚底的靴子罢。毕竟，雷姑娘帮了他那么多次，他总得备点谢礼给她。