收到杨明的许可，宋均才侃侃而谈道：“白国兵强马壮，我朝并无全胜把握。若真要打仗，劳民伤财不说，必定十室九空，赤地千里，民不聊生。” 这番言论，他已听白党学子说了太多遍。 虽然知道是事实，可作为一个骄傲的读人，余世昌始终不愿接受曾为中原之主的大兴，在武力上远不如蛮夷的事实。 他的神情黯淡了下来。 “这么说来，宋郎也觉得求和更好了？” “非也，岁贡一年只得六十万两，远远不到伤及根基的地步。” “所以应该以白为表，行赤党之事。” “表面向白国纳贡求和，麻痹夷人，再暗中发展力量，徐徐图之。” 宋均斩钉截铁道：“只要稳住民生，厉兵秣马，这天下，终究是我们汉人的天下！” 余世昌心中一荡，两眼发亮。 太学的赤党和白党之争，已经延续了二十多年。 天下读人都陷入了非红即白的怪圈。 但凡想走中庸之道，就会被人骂墙头草。 也许有人曾经是这么想的，但却没人敢说出口。 在官场混久了，纸醉金迷，也渐渐迷失了初心。 余世昌拍手称快道：“宋郎之见，令余耳目一新啊！” “为宋郎，为汉人，为大兴！当浮一大白！” 几人同时举起酒杯，共饮了一杯。 杨明以袖子遮挡，悄悄把酒倒掉了。 没弄清这大官的来意，他可不敢喝多，免得露出什么马脚。 余世昌又考教了宋均几个学业上 的问题。 宋均出身乡里，学识不算一流，但基础功十分扎实，对民生也有一定的了解。 而他在杨明身边厮混久了，思想上也多少受他影响，言谈间总能有些与众不同的见解。 夜色渐深，余世昌脸上的赞许也越来越浓。 怪了，这大官难道是为了宋均而来？ 可看样子也不像啊。 他们进村时，明显都不知道宋均是谁啊。 就在杨明纳闷的时候，他注意到余府管家向自家主子比了个手势。 余世昌停下话头，起身问道：“贵府雪隐在何处？” 张三一脸茫然。 “学生来引路。” 宋均却听明白了，他想上厕所。 宋均正要起身，杨重却跟着站起来道：“老夫正想去如厕呢，不如就由老夫带路吧。” 余世昌一走，管家也跟了出去。 张三险些出丑，心虚地问道：“雪隐是茅房的意思？这余公说话真委婉啊。” 宋均解释道：“外甥也是到京师才知道雪隐是茅房的雅称。” 杨明纳闷了。 这么偏门的雅称，杨重是怎么知道的？ 半炷香功夫，余世昌和杨重前后脚回来了，管家却不见了。 杨明向杨重投去一个疑惑的眼神。 明明没看见杨重说话，可他的耳旁却忽然响起了一道声音。 “此人名叫余世昌，是翰林院学士，天子近臣。” “他的管家借机去酒坊查探了，我已向张谷示警，除了地窖，不必阻拦。” “明儿小心行事。” 杨明脸上不动声色，心里 却翻江倒海。 柳长风曾经跟他说过，杨重的武功不在他之下。 没想到连传音入密都会。 而且还知道找机会看余世昌的腰牌，能辨别出他的身份。 杨明再次意识到，他这个便宜爷爷身份不简单呐。 至少，不会是个马夫。 不过自从杨重知道他爹是龙城杨家的远亲之后，对他表现出的善意，却做不得假。 管他是什么身份，只要是自己人就行。 杨明似乎明白余世昌的来意了。 果然，余世昌很快进入了正题。 “听闻这杜康酒不仅用的是最好的粮食，而且耗粮甚大，五斤粮才能出一斤酒，我朝粮产不丰，人都不够吃，这酒是否有些劳民伤财？” 这余世昌果然是皇帝派来试探他的。 杨明心里一喜。 这至少说明，皇帝对这笔一年几十万两的酒税挺感兴趣的。 只不过是忌惮杜康酒耗粮太大，怕这许可证一发，杜康酒生意做大了，影响粮价，乃至动摇民本。 然而这件事，杨明也早就考虑好了说辞。 他问道：“余公今日也喝了不少杜康酒，感觉如何？” “春浓酒酽，回味绵长，妙哉。” 余世昌摸着山羊胡，满脸酡红地夸奖道。 杨明恭维了他一句：“余公海量，前后喝了一斤杜康，还能面不改色。想来蓬莱春，余公能喝好几坛子吧？” “余素来善饮，蓬莱春能饮四角而不醉。” 余世昌面有得色，他的酒量在同僚当中，可是相当出名的。 为了方 便统计和防伪，杜康酒一直是用瓷瓶和酒坛子分装好售卖的。 但市面上其他酒多半是装在酒缸里，用一种形似漏斗的酒提子打出来卖的。 一角酒差不多就是一斤。 可米酒度数至多不过十五度。 四斤米酒的酒精含量，算起来也就跟一斤白酒差不多。 杨明仔细解释道：“虽说杜康五斤粮才能出一斤酒，比市面上的米酒耗粮要多出四成，但杜康酒酒劲大，一斤就能抵得上四斤蓬莱春。” 余世昌也已经明白过来了。 “这是其一。” “二来，余公想必也听说过，杜康酒售价高昂，远非平头百姓可以买得起的，便是卖遍大兴国，这生意也是有限的，绝无可能动摇民本。” 话说到这里，余世昌已经几乎被说服了。 杨明却还怕筹码不够，继续道：“其实我东家还有意向白国兜售杜康，夷人饮酒凶猛，这杜康酒却不能多饮。” “若是常年酗酒，容易酒精中毒，会出现头痛头晕、言语含糊不清、手脚麻痹的症状。” 张三和余世昌脸色一黑，看着杯中酒就像看到什么毒物一样。 张三笑骂道：“你怎么没告诉老夫呢？就不怕老夫喝多了，也中毒了？” “张公
多虑了，汉人的酒量远不如夷人，寻常喝个一斤几两，并无大碍，反而能舒筋活血，对身体大有裨益。” 这话是解释给余世昌听的。 余世昌是个聪明人，早已听明白了。 他的眼中闪过一丝异色。 没想 到区区杯中物，竟然还能成为软化夷人的手段。 战略意义，非同凡小。 看他的脸色，杨明就知道已经说服了他。 余府管家没多久回来了。 酒局也随之解散。 杨明刚走出张家大门，张谷悄悄跟上来道：“东家，那老丈刚刚在酒坊查探了一圈，流寇都关在地窖里，没有被他察觉。” 市场趋于饱和之后，杨明便停掉了酒坊的夜班。 酒是易物，明火作业终究不安全。 所以酒坊除了那三百流寇，他没什么见不得人的东西。 光看那些设备，也很难猜到蒸馏酒的方法。 “做得好，你们也去休息吧。流寇那边看好了，这两个人没走，就不要让他们出来了。” 杨明交代完，回头看了一眼张家，心里有些激动。 本以为皇帝不肯给他发酿酒许可证。 平江府的酒税又近在眼前，很难筹齐。 他甚至做好了最坏的打算，就是彻底从内销转出口，只做走私白国的生意了。 但皇帝既然特地派了余世昌过来，就代表这事还大有希望！ 隔天，余世昌便带着管家走了。 宋均也跟钱进一起启程回太学。 杨明带两个孩子去了秦府说。 秦老夫人对两个聪明伶俐的孩子十分喜欢，赏了不少珍稀玩意。 一连数日，杨明都很老实，没有再找机会下水。 每日只是说说，调戏调戏秦府的侍女。 日子过得风平浪静。 直到四月初九这一日，杨光耀派人送来了请柬。 ……