霞倚宫庭院南角杏花树下铺着一大块以茜色为底，对角绣着蔓草图案的地毯，一宫妃嫔围坐在坐垫上，她们身旁都立着布好点心的矮案。
两个青衣宫人端正跪坐在正中央，煮茶的炭炉摆在她们左手边，她们身前则是摆放着煮茶齐全工具的四方案。
她们一人正拿着火钳拨弄着炭炉里的炭火，冒着红心的炭火慢慢散发出一阵青草的芬香。另一人从炭炉里取过一小块炭火放入香炉里，然后撒上细细的香灰，再铺上一些已备好的“隔火”，待炉中火候足够时，便放入一小块香饼，最后将宝盖合上。
二人煮茶焚香，动作优雅舒缓，让人赏心悦目。而围坐的妃嫔们此时却无心欣赏，目光纷纷看向刚刚向众人行完礼的宫人。
“哦？”敬妃凤目一挑，一丝怒意升起，“这么说你们家孟宝林真真是来不了了？”
敬妃语气里隐含怒意，香芹恍若未闻，依然恭谨答道：“回敬妃娘娘，陛下定的一月之期已近，孟宝林不敢有半分拖延，故遣奴婢过来向诸位娘娘赔不是。”
“看来娘娘您的面子不够大，才让孟宝林几次三番推拒您的美意。”贺月岚轻笑一声。
“孟妹妹如今眼里只有陛下一人，我们怕是……”阮修容在众人脸上扫了一眼，“都入不了她的眼。”
敬妃本已有些怒意，听得二人如此一挑拨，面上铁青一片。
香芹连忙开口解释道：“娘娘几次相邀我家宝林都记在心里，只是因事耽搁而拒，每每念起心里便愧疚难安，想着一得空便来向娘娘赔礼。”
“孟妹妹能言善辩，没想到连她宫里的人也是这般伶牙俐齿，这孟妹妹可真会调教人。”阮修容一面说，一面手里打着宫扇。
“这宫人词真意切，德殿那边的抄也实在是紧要，孟妹妹今日才不得空过来。”坐在一旁的刘宝林见席间有些剑拔弩张，低声开口缓和道。
“刘宝林此言差矣！”贺月岚高声打断她，目光一偏，锐利地打在香芹身上，“既是真心实意要赔不是，亲自过来的时间也是有的，随意派个宫人过来，如此敷衍了事，这不是不把我们放在眼里是什么？”
罗梓菁瞥了眼敬妃，见她面色阴沉，心道不好，想给香芹递个眼色，可香芹偏偏没有看向她这边，又怕被别人察觉，只能在心里干着急。
而叶容卿只在一旁冷眼看着眼前的纷争，没有一丝要参与进来的意思。
“贺宝林，此事若你这么看，那无论如何都是孟宝林不对。”戴秋苓偏头直视贺月岚，淡笑道，“而依我看，德殿抄是大事，若是耽搁了陛下怪罪下来定不会怪罪你我，也不会怪罪在座众姐妹，只会开罪孟宝林，若你是孟宝林，你会如何？”
贺月岚面色一怔，张了张嘴想要反驳，一时又想不出能驳她的话。
阮修容将手中的团扇放下，点点头道：“戴宝林说言极是，只是……”她顿了顿，面露难色，“我听闻前几日她也是隔了两天没去德殿，不知那两日是有什么紧要的大事耽搁了？”
众人一听将她的话在心里转了几转，在座只有罗梓菁和香芹知道她那两日为何未去德殿，只是孟长瑾不欲向外人道起，罗梓菁明面上又是敬妃这边的人，因此也不好开口解释。
香芹见事情这么发展下去怕是不妙，也不管孟长瑾是不是不许提及手伤一事，双膝跪地，上身挺直朗声道：“我家宝林在七夕宫宴上因琴弦断了而伤到右手，不能握笔，更别提写字了，所以向陛下告了两日假。休息了两日，手伤还未好全，想着一月之限将至，任凭奴婢几人如何劝她休息都是不肯，这几日便是日日卯时出，酉时方归。”
说着，俯首叩地，又很是诚恳道：“望各位娘娘明察！”
“啊，孟妹妹手受伤了？”阮修容故作惊讶，假意关心道，“孟妹妹也是，这么大的事也不宣太医，这宫里竟是无人知晓，差点就要冤枉了孟妹妹了。”
“说起那日，我怎未瞧出孟宝林手伤着了，那日大家都在场，可有谁瞧见了？况且若真是这样，怎得连太医都不宣？怕不是这宫人情急之下想出的托词？”
贺月岚与阮修容一个唱白脸，一个唱黑脸，生生把香芹想要辩解的话堵了个干净。
戴秋苓知二人这样是想咬实孟长瑾的不敬，现在孟长瑾既然人不在这里，即便要怪罪也要等她过来才行。
如此一想，便道：“既是如此，就算要问罪，也要等她人来了不是。”指了指那边煮茶的宫人，“听闻这茶是陛下特地赏赐给敬妃娘娘的贡茶黄山云雾，妹妹倒是从未喝过，今日便要沾敬妃娘娘的光了。”
敬妃闻言勾唇一笑：“怪不得太后如此喜爱妹妹，今日听了这么多话，就属你的让人听了最舒心。”
壶中的水已滚开，宫人将滚水倒入烫过的茶杯里，再把杯口的浮沫刮去，如此才端着倒好的茶水一一端至众人桌案上。
敬妃端过茶盏，在嘴边轻吹了两口，招呼道：“众姐妹都尝尝。”
阮修容见敬妃现在并没有追究的意思，此时再品茶她也没了心思，也只好假意喝了一口。
叶容卿闭眼细闻了闻，再浅尝了一口，低叹道：“汤色清浅，嫩香浓郁，回口甘甜，确是好茶。”
戴秋苓掩口一笑；“我倒是没有叶才人懂茶，只知陛下御赐之茶那定是极好的。”
众人你一言我一语开始说起了这茶如何如何。
香芹见众人不再抓着孟长瑾一事不放，那自己也不必再待在此处，可没得了敬妃的吩咐她也不好擅自离开。
她抬眼看了下敬妃的表情，现下面上已缓和过来，不似之前那般铁青，正思忖着要不要在这时开口，便撞上了敬妃移过来的目光。
敬妃放下茶盏，视线在香芹身上若有所思地游离着，开口问道：“叫什么名字？”
香芹知她是问自己，垂首答道：“回敬妃娘娘，奴婢名唤香芹。”
“香芹。”敬妃将名字在口里念了一遍，再侧了侧脸对身旁的琼芳说道：“你将香芹带下去好生伺候。”
“敬妃娘娘……”
香芹大惊，立马抬起头来，话还未说完，就被敬妃抬手制止了：“本宫见你喜欢，留你下来喝喝茶，待你们孟宝林回来再到本宫这里将你接回便是。”
香芹见她这么说也不敢再说什么，只好跟着琼芳进了偏殿。
戴秋苓握着杯盏的手紧了紧，面上一片凝重之色。
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