经历重重险阻，突破层层障碍之后，武德元年(618年)五月，李渊在长安称帝，正式建立了大唐王朝。李唐王朝的诞生，是李家父子通过不懈努力而获得的成果。同时，李唐建国，也象征着中国历史进入了一个新的阶段。
然而此时，新生的大唐王朝，却面临着异常严峻的考验。由于隋末天下大乱，华夏大地再度分裂割据。唐王朝处于四方群雄的虎视眈眈之下，因此，李唐王朝肩负着平定四海，一统天下的历史重任。
为了实现大唐王朝一统天下的夙愿，因而确定了先固关中、东征中原、再平江南的战略计划，正式拉开了唐初统一战争的序幕！所以，李渊认为，一统天下的第一步，首先就要解决威胁关中的割据政权。可是，还没等李渊开始实施统一战争的第一步，他却收到了一个“意外之喜”。
身为反隋盟主的瓦岗军领袖李密，率领部众，前来投奔李唐王朝。在隋末群雄并起的乱世，李密无疑是一个风云人物。他曾经率领瓦岗军南征北战，威震中原，甚至一度就要攻下了大隋王朝的东都洛阳。
就是这样一位呼风唤雨，一呼百应的一代枭雄，为什么会突然前来投奔李唐呢？原因很简单，李密兵败于洛阳城下。那么，实力雄厚的李密，为什么会在洛阳城下功败垂成呢？洛阳城下，究竟又发生了怎样惊心动魄的较量？面对李密的来投，已经成为大唐皇帝的李渊，又会如何对待这位曾经给予自己帮助的瓦岗军领袖呢？
事情的来龙去脉，还得从李密围攻东都洛阳，娓娓道来。
大业十三年(61年)二月，实力日益壮大的李密，在瓦岗军众将的一致推举下，坐上了瓦岗军的头把交椅。当月，李密自称魏公，在河南巩县南郊，设立祭坛，祭天登位，年号永平。并且，李密所下达的，末尾的落款都是“行军元帅魏公府”。
李密自称魏公，成为瓦岗军领袖之后，开始大量分封瓦岗军的武大员。先说对于谋臣的分封，李密委任房彦藻为元帅左长史，邴元真为元帅右长史，杨得方为左司马，郑德韬为右司马，祖君彦为记室。
再来看对于武将的分封。李密对于前任瓦岗军首领翟让，他对于李密有知遇之恩，这次还是翟让主动让贤，将瓦岗军首领之位让给了李密。所以，李密自称魏公后，对于翟让也非常感激，授予翟让为上柱国、司徒、东郡公，允许翟让可以自行设置长史以下的官属，减元帅府之半。
同时，李密又分封了瓦岗军的两位名将：单雄信、徐世勣。以单雄信为左武候大将军，徐世勣为右武候大将军，各领所部兵马。单雄信是当时数一数二的猛将，擅长使用马槊，被誉为“飞将”，《旧唐·单雄信传》记载“少骁健，尤能马上用枪，密军号为‘飞将’。”后来，单雄信更是成为了评演义中一个著名的绿林好汉。
至于徐世勣，后来更是成为了唐初“凌烟阁二十四功臣”之一，历经唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，为大唐王朝立下了赫赫战功。徐世勣归顺李唐之后，唐高祖李渊专门赐他国姓“李”，从此改名为“李世勣”。
后来，为了避唐太宗李世民的名讳，他又改名为“李勣”，历任兵部尚、同中门下三品、司空、太子太师，封英国公。只不过此时，他还叫徐世勣，是瓦岗军中的重要将领，还是一个快意恩仇的少年英雄。
李密自称魏公，成为瓦岗军领袖，建立隋末瓦岗魏国政权，标志着他已经初步具备了改朝换代的雏形。很明显，李密的最终目的，是夺取天下。而且，经过李密的努力，瓦岗军的实力日益强大，已经成为了中原地区的第一起义军。尤其是李密建立魏国政权后，瓦岗军的力量更是进一步壮大：
于是赵、魏以南，江、淮以北，群盗莫不响应。……道路降者不绝如流，众至数十万。 (《资治通鉴》)
大业十二年(616年)，隋炀帝三下江都后，整个中原北方地区，真正地陷入了群雄逐鹿的局面。在大大小小的农民起义军中，形成了三支最重要的起义军力量，它们分别是李密、翟让领导的瓦岗起义军，窦建德领导的河北起义军，杜伏威、辅公祏领导的江淮起义军。而李密、翟让的瓦岗军，正是众多起义军中的佼佼者。
在自称魏公，建立割据政权之后，李密下一步该何去何从？既然李密早已有平定天下的雄心，就必须要有大的行动。如果想要夺取天下，必须要有一个立足点。就像后来李渊占据长安，开创了大唐王朝，最终成就帝业。所以，李密也在寻找自己的落脚点。终于，李密将这个地方锁定在了——洛阳。
洛阳自古以来便是中原地区的重心，东汉、曹魏、西晋、北魏，都相继定都于洛阳。因此，大业元年(605年)三月，隋炀帝即位的当年，他就下旨营建东都洛阳。之所以要营建东都洛阳，隋炀帝主要看上了洛阳的地理位置。
因为，洛阳作为中原腹地，可以西控突厥、东安山东、北定辽东、南接淮扬，彰显大隋王朝傲视天下的独尊地位。按照《隋》的说法是“控以三河，固以四塞，水陆通，贡赋等”。隋炀帝自己也曾经说过洛阳的重要性：
我有隋之始，便欲创兹怀、洛，日复一日，越暨于今。念兹在兹，兴言感哽！
隋炀帝营建东都洛阳，等于是在东部地区建立了一个坚强的政治核心，它成为了大隋王朝管理东部地区的大本营，使得隋朝更加容易对东部发号施令，更加容易治理和管理东部。它是隋王朝统治东部的重要象征。
李密当然明白洛阳的重要性，所以，只要拿下洛阳，便能号令天下。于是，李密便以洛口作为都城，命令护军田茂修筑洛口，加固城防。然后，环绕洛口四十里的区域，驻扎了下来。
紧接着，李密派遣左长史房彦藻，率军向东攻略，连克安陆、汝南、淮安、济阳等地，河南地区的大部分郡县，相继落于李密之手。可以说，李密现在几乎占领了大半个河南地区。接下来，瓦岗军的兵锋，直指东都洛阳。
问题是，攻打东都洛阳，并不是李密的初衷，早在几年前，他就对攻打洛阳不抱任何希望。
大业九年(613年)四月，隋炀帝第二次东征高句丽之际，负责押运粮草的隋朝礼部尚杨玄感，突然在黎阳起兵反隋。最终，因为杨玄感起兵，隋炀帝第二次东征高句丽，也功败垂成。
就在杨玄感起兵之初，李密作为杨玄感的谋士，特别为杨玄感献出了上、中、下三条计策。首先，李密的上策是：
天子出征，远在辽外，去幽州犹隔千里。南有巨海，北有强胡，中间一道，理极艰危。公拥兵出其不意，长驱入蓟，据临渝之险，扼其咽喉。归路既绝，高丽闻之，必蹑其后。不过旬月，资粮皆尽，其众不降自溃，可不战而擒，此上计也。 (《资治通鉴》)
其次，李密的中策是：
关中四塞，天府之国，虽有卫升，不足为意。今帅众鼓行而西，经城勿攻，直取长安。收其豪杰，抚其士民，据险而守之。天子虽还，失其根本，可徐图也。
最后，李密提出的下策是：
简精锐，昼夜倍道，袭取东都，以号令四方。但恐唐祎告之，先己固守。若引兵攻之，百日不克，天下之兵四面而至，非仆所知也。
总结一下，李密的这上、中、下三策，他的上策，主要建议杨玄感引兵北上，占领涿郡，封堵临渝关，与高句丽前后夹击，让隋炀帝腹背受敌；中策，建议杨玄感一路西进，占领都城长安，致使隋炀帝有家难回；下策才是就近攻打东都洛阳。
如果杨玄感选择上策和中策的任何一策，恐怕隋朝当时就会提前灭亡。可是，杨玄感思虑再三，既没有选择上策，也没有选择中策，而是选择了李密提出的下策，攻打洛阳。最终的结果可想而知，杨玄感兵败身死。
所以，攻打洛阳，并不是李密的初衷。可是如今，李密成为了瓦岗军的最高领袖，却率军攻略河南，对洛阳步步紧逼，这岂不是与自己的初衷背道而驰吗？当初，李密仅仅是杨玄感的一个谋士，他是站在一个谋士的角度，去分析天下大势。现在，他是瓦岗军的最高领袖，他必须要从瓦岗军的实际情况出发。
李密之所以决定攻打洛阳，主要是基于以下三点考虑。
第一，瓦岗军的根基在河南。
瓦岗军的第一任首领翟让，是东郡韦城县(今河南滑县)人，原本只是一个普通的法曹。大业七年(611年)，因为犯了事被关进了监狱。可是，狱吏黄君汉欣赏翟让的骁勇，便私自放了翟让。
翟让逃出生天后，便前往河南滑县东南的瓦岗寨，聚众起义，扯起了造反的旗帜。不久，同郡的单雄信、徐世勣也一同参加起义。于是，翟让他们便在大运河永济渠沿岸，抢劫来往船只。这样时间久了，《资治通鉴》记载，“资用丰给，附者益众”，起义的队伍逐渐扩大起来，聚集了有万余人之众。
所以，瓦岗军的发家之地是在河南，崛起于中原地区，基本上大部分瓦岗军将士，都是河南本地人。因此，他们对中原是有着浓厚的乡土之情。李密如今的抉择，与杨玄感当年的顾虑一样。无论是攻打长安，还是占领涿郡，都是背井离乡，长途奔袭。瓦岗军将士不去打近在眼前的洛阳，却要长途奔袭，远离故土去进攻关中，这一点就很难让人接受。
第二，洛阳粮食产量充足。
自古以来，中原便是天下中心，经济发达，物产丰盈。隋炀帝营建东都洛阳，将洛阳打造成了一个富庶的粮食基地，在洛阳城中和洛阳四周，建立了好几个大型粮仓和粮窖，里面储存着大量的粮食。
东都洛阳有一个粮仓：含嘉仓。经过近年考古出土发现，以及唐朝的有关记载，含嘉仓存有583多万石粮食，1石约等于81斤。这样一计算，含嘉仓的粮食应该是236万吨。含嘉仓的丰硕存粮，仅仅是东都洛阳“天下粮仓”的冰山一角。洛阳的丰硕存粮，可不是一个区区的含嘉仓，就能一言以蔽之。
除了存粮丰富的含嘉仓，隋炀帝又在东都洛阳设立了另外两个粮仓：洛口仓、回洛仓。以洛口仓为例，洛口仓光粮窖就有三千个，每一个粮窖就能容纳8000石粮食，估算下来应该是100万吨左右。另一个回洛仓，共有三百口粮窖，其囤积的粮食也在10万吨左右。如此一算，含嘉仓、洛口仓、回洛仓三大粮仓的储粮总和是1336万吨。
李密明白，身处乱世，谁掌握了粮食，谁就掌握了主动权，有粮就有兵。其实，早在李密决定进攻洛阳之前，他就已经盯上了洛阳的一个粮仓：洛口仓。因此，李密就向当时还是瓦岗军首领的翟让建议，夺取洛口仓：
今百姓饥馑，洛口仓多积粟，去都百里有馀，将军若亲帅大众，轻行掩袭，彼远未能救，又先无豫备，取之如拾遗耳。比其闻知，吾已获之，发粟以赈穷乏，远近孰不归附！百万之众，一朝可集，枕威养锐，以逸待劳。纵彼能来，吾有备矣。然后檄召四方，引贤豪而资计策，选骁悍而授兵柄，除亡隋之社稷，布将军之政令，岂不盛哉！ (《资治通鉴》)