祁茉有心辩驳却不敢多言，只好将头垂得低低的，将话音也放得低低的：“孙女知错了。” 太微平平安安，毫发无伤地被人送回了家，她如今再说什么，都没有用了。 祁茉跪在地上，连连叩首，再三认错。 直到这一刻，她仍然不清楚永定侯府里究竟发生了什么事，但她看着祖母的样子，多少也猜得出太微遇上的不是什么好事情。 祁茉自认一贯是摸得清祖母的心思的，但今次她自作聪明，大错特错，反倒给自己惹了大祸。 她连声地说道：“祖母，孙女愿意罚跪，愿意自省。孙女如今，是真的知道自己错了。” 小姑娘口口声声说着知错，面上也露出了惶惶后悔的神情。 祁老夫人垂眸望着她，将手一挥，不耐地道：“领罚跪着去吧！” 祁茉闻言从地上爬了起来，不敢抬头，脚步轻轻地往外边去。到了廊下，碰见沈嬷嬷，她脸一垮，哭着低低叫了一声“嬷嬷”。 沈嬷嬷知道，她这是想让自己帮着在祁老夫人跟前求个情。 可老夫人眼下正在气头上，沈嬷嬷哪里敢去求情。更何况，今次的事，便是沈嬷嬷也觉得祁茉做的不对。 那样的情况下，丢下太微一人，难道她祁茉还有好？ 真真是愚不可及。 平素瞧着也是怪聪明伶俐的一个人，怎地遇上了大事却这般的不堪用。 沈嬷嬷暗暗叹口气，不咸不淡地回了一句“四姑娘”，将脚往边上迈了迈。她退到了一旁，做了个请的手势，目送着祁茉越过自己往前面走去。 祁茉没了法子，只好老老实实前去祠堂罚跪。 夜深了，祠堂里一点声响也没有。 祁茉行至附近时，便已觉得浑身发毛。她往常面上不显，但事实上却怕黑怕鬼，怕得要命。这祠堂，白日里她就不想靠近，而今深更夜半的，周围黑魆魆，里头灯火微弱，风一吹，便摇摇晃晃，把人的影子照得像地底下爬上来的人。 她心里害怕极了。 一害怕，就又开始后悔。 早知如此……早知就是留下也不会出什么大事，反而还能叫大人物给亲自送回家来，她便不推太微那一下了。 祁茉哭丧着脸进了祠堂，不甘不愿地跪在了祖宗牌位跟前。 那一块块的木头，有旧的，也有新的，层层叠叠，像是全在盯着她看。 她紧紧攥着衣角，想起了生母崔姨娘。 崔姨娘知道她害怕这些，应当不会舍得让她一个人长夜呆在祠堂里罚跪才是。等崔姨娘知道了消息，她一定会去求见祖母，为自己说情的。 她犯的错，并非大错。 祖母只是一时气恼，回头气过了，便一定不会再责怪自己。 祁茉跪在一排排的灵位前，一会想着崔姨娘一会想着那些黑暗里的东西，嘴唇哆嗦着念叨起来：“娘亲快救救我，快救救我……” 但母女连心这种事，哪里一定能够当真。 崔姨娘收到消息的时候，祁茉早便念叨得口也干了。 可祁老夫人有言在先，不许她吃喝歇息，她再口渴也只能忍着。 崔姨娘屋子里，满满当当摆了一桌吃食，但祁茉全吃不上。崔姨娘原没把今日的事情放在心上，那祁太微自幼不得老夫人喜欢，老夫人纵然为她生了祁茉的气，又能有多大的气？ 崔姨娘等闲视之，浑不在意，直到见菜都凉了，也不见祁茉回来，这才心知不好，急急忙忙让人去打听。 结果一打听，祁茉已叫人押着去祠堂罚跪了。 崔姨娘当即提起了一颗心。 那祁太微早前硬邦邦的性子，动用家法也不过，可她的女儿，自小便娇滴滴的，哪里禁得住这般惩戒。 一整夜跪下来，还不跪病了四娘？ 崔姨娘心里有些急了，但她又明白，自己这般去鸣鹤堂向老夫人求情的话，只怕会越求越糟。 老夫人不爱见人如此，她一个不慎，反而祸害了女儿。 崔姨娘思来想去，到底按捺住了。 她看看时辰，忽然发话让大丫鬟红玉去将两碟小菜装在了食盒里。 红玉不解，疑惑地问了一句：“姨娘这是要送去给四姑娘？”略微一顿，她迟疑着又道，“可四姑娘那，怕是有老夫人的人看管着，这东西怕是送不到四姑娘手里边。” 崔姨娘蹙着柳眉，摇摇头，只让她快点准备：“挑了清淡的菜色，再备一双碗筷。” 红玉见状不敢再问，手脚麻利地将东西装好提在了手里。 崔姨娘将手一伸，道：“给我吧。” 红玉微微一怔：“姨娘要一个人去送？” 崔姨娘接了食盒，在手里轻轻掂了掂，又让红玉取块镜子来。她对着铜镜，仔仔细细照了半天，将自己鬓边的散发一根根理好，又抿了抿唇，方才让红玉退下，自己一个人提着食盒往外走去。 出得房门，夜风吹来，吹得她浑身一凉。 崔姨娘紧了紧身上的衣裳，一手提了食盒，一手提了灯朝内房大步走去。 这些日子，祁远章居家养伤，日夜宿在内房里，说是要图清净。崔姨娘好些天没有见
过他，此刻到了内房门前，平白的还生出了两分惴惴。 说来没底，崔姨娘还真怕祁远章不肯见自己。 好在夜色虽已渐浓，但祁远章并未歇息。 内房里灯火通明，白昼一般。 崔姨娘提着食盒进了门，一眼便瞧见了那个躺在榻上看的男人。 听见她进来，他仍只是躺着，一页页飞快地翻阅着手中的，连头也没有抬一下。 崔姨娘心里隐隐有些不痛快，但还是笑着上前去唤了一声“伯爷”，一面将手里的东西放在了一旁的小几上。 祁远章的脸藏在后，闻言声音闷闷地应了一声“嗯”。 崔姨娘看不见他的神情，还是只能笑，边笑边道：“婢妾想着您这几日胃口不佳，怕是没有吃好，所以特地让小厨房给您做了几道清淡爽口的小菜送来。” “是吗？”祁远章终于将手里的放了下来，坐起身道，“你倒是有心。”