外公的父亲，也就是我的曾祖父，品性好学，就连一个过路的铁匠来村里打铁、修理和制作刀具的过程他也仔细在一旁观察。
曾祖父曾经读过半年，之所以最后辍学，并非读不进，而是因为实在穷得没钱继续读。
曾祖父其实酷爱学，在当地也不算是盲。
冬天坐在火炉边，曾祖父会从柴草中找一根像笔杆一样的小树枝，把炉灰刮平当作纸，树枝作笔，练习法。
外公五六岁时，曾祖父递给他一根树枝，叫外公跟着他在炉灰上画，学习如何写一、二、三、刀、火、灰、豆等笔画较简单的汉字。
外公读之前，曾祖父还教他背过三字经，还背什么“酒逢知己饮，诗向会人吟”都要求外公背，当时年幼的外公不知道是什么意思，甚至连读音都读不准，不过也背出来了。
曾祖父酷爱读，见谁有，就去借来抄。
他在墙壁上钉了一个架，上面放了好多手抄本，有办丧事的孝歌、办喜事的贺词，还有世俗礼仪等抄本。
外公有次放暑假时，借来同学的一本小字典，大约200多页，比袖珍版新华字典小一点。
曾祖父见了如获至宝，这种从哪里能买到他并不知，但他明白即使自己知道了也没有钱去买，于是立即决定“抄”！
曾祖父当日就取来白色素纸，裁成的纸比字典宽大的多。
外公问曾祖父为何要将纸裁得如此之大，曾祖父根据自己丰富的抄经验回答说：“做事要有余地，万一写错了，当时没有发现，已经抄完了一页才发现，怎么改呀？所以要留点空白改错，要不然重新抄一页，浪费纸，浪费时间。”
当时外公家里没有桌子，连一块多余的旧木板都没有，所以只好用板凳当桌子。
外公将一张不到一尺高六七寸宽的长板凳端到光线较亮的门口，蹲着抄，跪着抄，脚腿酸胀就坐在地上伸直双脚，长板凳架在大腿上抄。
曾祖父心疼地说：“你累了我来抄。”
说着就骑上矮长凳向前倾着身子抄，但其实曾祖父这样的姿势抄写，时间久了也很难受，于是他就放下笔，双手按摩双脚。
外公很懂事地主动接了曾祖父的班，于是曾祖父得以站起来抖抖脚，又骑回板凳上拿起笔继续抄！
外公想，或许曾祖父太想有一本自己的字典了。
炎热的夏日，外公看他太累，便赶紧拿来一把棕树叶自制的扇子，帮曾祖父扇风检查。
最后外公的手都扇累了，曾祖父还倾着身子在长凳上抄……
白天，曾祖父要干农活，白天主要由外公负责抄写，中午休息曾祖父就把毛笔抢过来争着抄写。
他们当时用的那枝毛笔，已经用了两年多，笔头不仅不柔韧还掉毛，写起来并不流畅，无法写出又快又好的字。
但外公说，这还不是最难的，最难的是晚上抄写。
当时没有电灯，蜡烛火光亮度不够，天气热农村蚊子很多，叮得外公全身发痒。
外公说，用烟驱蚊会流眼泪，赶蚊子又不能大幅扇扇子，因为有风烛火会熄灭，抹点清凉油效果也不明显，还是会被蚊子咬。
但借同学的不能太久，时间有限，所以外公与曾祖父顾不得满头大汗，蚊子叮咬，烛光昏暗，唯一能做的便是咬紧牙关继续炒。
父子俩就这么夜以继日地轮流抄了一个星期，终于装订成册。
一本凝聚着父子心血的小字典完成了，其中的不容易，当时也只有他们自己知道。
或许现在，读这本的你，也能体会其中的苦和乐。
而最后，那本应该被外公一辈子珍藏的东西，却因1958年大炼钢铁，外公家变成乐炼钢“工人”的宿舍，抽烟火种引起一场大火，珍贵的小字典连同住房一同毁于一旦。