第30章扭曲之树
夏洛特摘下沉甸甸的潜水头盔。
在抬头的瞬间，她那一头浅金似白的秀发都似在飞扬而起，尤其是在橘黄提灯光辉的映照下，发丝闪耀灿烂仿若是黄金编织。
可当夏洛特沿着提灯光辉前望，目睹见面前狭窄隧道内的甲片缝隙都衍生出道道干枯根须的剿灭士兵以后，她的眉宇间又再度染上一丝阴郁。
纵使早在行动开始前便已经预料到，此行势必不可能不费一兵一卒便将十字路邪教轻松拿下。
可当夏洛特亲眼目睹见肩负起最危险的地下突进任务剿灭士兵的惨状时，她那不应萌生的慈悲心还是禁不住开始隐隐作痛。
那位顽强抵御到最后一刻、直至手中鸢形大盾都承受不住化为一滩凝固银液的剿灭士官……此时正安安静静地依靠在隧道石壁而坐，脚下是清空弹巢的转轮短枪，手中还握着锈迹斑斑遍布腐臭粘液的残破钢剑。
可就连这位历经过数次大型剿灭行动的精英士兵，也没能够顺利地从温弗雷斯的邪恶力量下逃生……那坚硬难摧的午之钢铠甲胸膛处破开大洞，翻卷甲片边缘沾满污浊恶臭的血迹与粘液，清晰可见触目惊心的穿透伤孔。
而这位剿灭士官隐藏在午之钢铠甲护佑下的形体也都已经枯瘪如干尸，血肉与生命都被地上扭曲脆朽的焦黑根须尽数吞噬。
十字路邪教剿灭行动的指挥官轻轻摘下那残破污浊的面甲，望见头盔内部那张苍老如八十岁老人的熟悉而又陌生面容。
夏洛特黯然长叹，伸出白皙细嫩的手掌抚过对方直至死亡也绝不屈服的眼睑，让这位身经百战的士兵得以彻底地安息，沉入无疑惑无烦恼的永恒梦乡。
“安息吧卡西迪，你们的努力没有白费，你们的牺牲是有意义的！”
夏洛特如是说道，既似是在为本次剿灭行动牺牲的士兵们默哀践行，也仿佛是在用这样伟光正的借口来说服自己蠢蠢欲动的慈悲心。
但与此同时她那强盛得过份的理性也在赞扬道：没错，我们就该像这样表现对牺牲士兵的怜悯与同情，以此让属下干员知道我们并非单纯只是铁血无情，我们也同样拥有关怀下属体恤下属等优良领导品质……这可是性价比高到近乎廉价的笼络人心方法！若是我们现在可以挤出两滴眼泪来，那或许还可以取得更好的效果！
或许当真是在遵循理性的指引，又或许只是沉寂的感性复苏，夏洛特的眼眶都开始微微发红，浅灰色的眼眸更是泛点晶莹泪光。
昏黄光辉下，发如金丝的指挥官望着牺牲士兵含泪哽咽，晶莹的泪光在美目中流转，更是为这位向来以清冷高艳面容示人的福尔摩斯小姐增添了一丝柔软。
这一幕落在其余跟随而来的下属眼中，简直就如同是出自古典画师之手的少女轻泣像般美轮美奂。
一众干员虽然都是默不作声，但眼前的这一幕显然已经深深地铭刻在他们心底……或许直到暮年睡在火炉边上的躺椅时，他们都还会回想起这副画面。
夏洛特抹去眼角晶莹的泪滴，又再度恢复冰冷如霜的坚定面容，继续朝着十字路邪教的地下大本营前进。
她先是注意到隧道尽头的门沿破损严重似是遭受过炸药轰炸，而那道厚实如墙壁的金属大门中间更是留有深深的撞击凹痕……显然剿灭部队们并没能顺利地按照原定的计划行事——让弃暗投明的玫兰妮道出由沃森策反内洛巴克斯得来的通行密令，使得剿灭部队可以轻而易举地突进大门，赶在邪教份子反应过来之前，率先摧毁那邪恶的翡翠树。
根据眼前的迹象，女侦探几乎只用了一瞬间便能还原出当时的情况。
——凹陷的金属大门距离原本门沿位置足足有三英尺远，显然是承受猛烈的撞击倒飞出去，而门板边缘的熏黑痕迹以及中心的凹陷痕迹都表明剿灭部队是强行破开此门闯进。
——而且金属大门的窥视小窗却是开启的，显然守门人一开始见到玫兰妮出现时并没有察觉异常，而且距离此门板最近的邪教徒干尸额心插着一枚纤细的午之钢针，也就是说彼时守门人开窗询问以后，玫兰妮却是无法回答出正确的通行密语，于是剿灭部队只好悍然出手吗？
“可是，沃森理应已经顺利策反了内洛·巴克斯，使得这位十字路邪教的副教主都愿意弃暗投明，为我们提供今夜的通行密语。”
女侦探翻开手心，她掌中是一张皱巴巴的小纸条，纸上写着通行的密语——这是她从河底隧道内遇见的第一具干枯尸骸身上得来。
她收集有十字路医院内所有人的字迹样本，可以十分肯定地确认这纸条上的字迹正是来自于十字路邪教的副教主内洛·巴克斯——也就是对方提供给我们的是虚假的密语吗？
“巴克斯提供假消息这件事……沃森他也知道吗？”
“还是说，沃森根本就已经参与进其中……他已经与巴克斯构建成某种合作关系，想要欺诈我们入局？！”
当推断出自己曾经的助手极有可能已经变节背叛以后，夏洛特眉宇间的阴郁也愈发地凝重，修长的眼睫毛微微颤动着，谁也不知道她此时此刻到底在想着些什么。
女侦探只是下令继续前进，数道提灯光芒交织着射向地下厅堂那团伸手难见五指的浓稠黑暗，只能依稀照见地面上躺着模样骇人的干瘪尸骸，却是根本无法完全驱逐那浓黑的阴影，仿佛黑暗深处正有某种古老而诡异的事物在阻止光明的蔓延，仍然执迷不悟地反抗邪恶教团已经覆灭失败的事实。
跟随防剿局队伍而来的神秘顾问主动地上前一步，咬破自己的大拇指，将那一抹异常鲜红的血液涂抹在已经沉睡的怀中圆镜，浓郁的血腥气息当即引起镜面后方的异界魂灵的注意。
形如野兽的异界魂灵伸出满是狰狞倒钩的舌头舔舐着另一边的镜面，湿漉漉的光斑浮现在醒时世界的镜面上，那鲜红的血迹已然消失不见如遭圆镜吸吮干净，下一秒在镜面背后的世界射出算不上耀眼灼目但却能够驱散面前黑暗的温和光芒。
漆黑的地下厅堂顿时灯火鲜明，清晰如朝阳的光芒照亮每一处角落。
然后防剿局的众人便望见在地下厅堂正中央的位置，那里理应放置着已经破碎裂解的干枯翡翠邪树，然而此刻却是丝毫不见干枯碎裂树体的痕迹，取而代之的是一根腐白混杂着暗红的诡异肉柱。
那是一株由扭曲尸骸粗暴糅合而成的怪诞疯狂图腾树！