王壑是王家的嫡长孙，出身名门世家、具有过目不忘的资质都在其次，父亲才华横溢、位高权重也还在其次，主要是他有个当宰相的母亲梁心铭（林馨儿）。
壑哥儿的祖父王谏赋闲在家，亲自教导他学问，加上父母的督促和管束，成长很直溜，直到五岁，都是长辈眼中完美无缺的孩子：聪慧、乖巧，一点就通，绝没有别家孩子胡搅蛮缠的“孩子气”；五岁生日后变了。
过生日那天，壑哥儿收到各式礼物并许多吉祥话儿，听得最多的一句话便是“壑哥儿五岁了，将来成就必定超过父母”，壑哥儿觉得，自己的确长大了。
壑哥儿的名字是祖父起的，希望他“胸有丘壑”，因此他觉得自己该有想法。这是一。另一方面，他常听祖母和老太太说起父亲王亨小时候的事：十二岁上娶了八岁的母亲，虽说读很用功，奇古怪事也没少干。他便琢磨：父亲母亲能干的，他为何不能干？于是尝试。
壑哥儿没上族学前，暂且跟着祖父启蒙，每天在房学半天。过目不忘的资质，使他应付课业很轻松。到了五岁，祖父便将读的时间延长至全天。
壑哥儿觉得不自在了。
以前他每天读习字完了后，都会乖乖地捧去给祖父检查、考较；某日，他事先告诉小厮们：他要用功，让他们不许打搅，把房门关的死死的，等完成课业后，他便从后窗翻了出去，到处溜达一圈再回来。
没有奶娘小厮丫鬟跟着，壑哥儿想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，主宰自我的感觉无法形容的美妙。
他在王府到处逛，躲在暗处用新奇的心态观察王家上上下下的人：有时在假山洞里钻，有时又躺在花园隐蔽处的草地上，借着花丛的遮掩，望着天上的云彩变幻，漫无目的地遐想，天马行空地想！
开始几天，他还能准时溜回房，也无人发现此事；后来，他不再满足于在大房范围内逛，渐次往二房、三房钻。为什么说钻呢？因为他不是明着去了的，怕被人发现。他采用各种方式避人：有时趁守门的婆子打个盹、转个脸的工夫就溜过去了，有时爬墙，还有一次他干脆在墙角挖了个洞……那些守门人从来就阻挡不了他的脚步。唉，不是他瞧不起这些人，真是太笨了！
五月底某天，他偷溜出府了。
他清楚自己才五岁，很有自知之明，也不敢走远，就在王府附近街巷闲逛。这也令他很惊奇了，街上卖什么的都有。玩的兴致一起，他便忘了回家。
到天黑，他才想起回家。
然而坏了，溜不进府去了！
壑哥儿犹豫了一会，在天色暗下来之前，他当机立断，也不找机会混进去了，干脆从大门口进去。
他在门口碰见一安。
大大方方地进了内宅，里面找他都找翻天了，小厮们发现他就像发现活菩萨一般，立即送进去，带到梁心铭面前。
壑哥儿看着刚落衙连官服都没来得及换的母亲，虽然脸上不见一丝怒气，也没呵斥他，他仍然感到忐忑，竭力作无事样笑灿灿地叫“母亲”。不等梁心铭问，便主动交代道：“读时，听见窗外蛐蛐叫，翻出去找。又追蝴蝶，又撵小兔，然后碰见一安哥哥的表姐，送我回来的。”说完，规规矩矩等母亲发话，或责骂，或教导。
梁心铭先对慕晨吩咐道：“去告诉他祖父祖母，就按哥儿刚才的话回，别让他们担心，就说我正问哥儿学问呢，一会就带哥儿来向二老请安。”
慕晨答应着去了。
壑哥儿心喜混过去了！
忽见母亲转脸看着他，认真道：“一安有两个舅舅一个姑姑两个姨妈，共七个表姐。其中，两个舅舅都在徽州华阳镇守宅子，三个表姐都嫁在那边；一个姑姑在徽州贺城别苑的庄子上，两个表姐也嫁在那边；只有两个姨妈都在京城这边。两姨妈各一个女儿：一个表姐出嫁了，嫁给大房收租子的廖管事，在外院传话；一个是表妹，还小呢。儿子，你碰见的是一安哪个表姐，传她来我见见？”
壑哥儿仰着小脸望着母亲，笑容僵在脸上，满脑子想的都是：宰相很闲吗？管一安多少表姐表妹干什么？还数这么细致，平常也没见她理会这些人。
他不说一安，是怕母亲叫一安来问；扯个子虚乌有的人，母亲没听说过，也就懒得传来对质了。
谁知母亲管这么细致。
这要怎么圆回来？
颓丧时，他脑子也不好使了。
梁心铭仿佛看出儿子颓丧，云淡风轻道：“你打量着说个不熟悉的人，我便懒得传人来问了？齐家而后治国，若连家中有多少管事仆妇都弄不清楚，我要如何治家？如何凭他们的才干任用他们？难道天天跟在他们后面追问去？”
壑哥儿：“……”
并没挨打骂，他却十分沮丧。
这次事后，壑哥儿得了几大本花名册，全是记录王家家仆的，以及他们相互之间的牵扯关系。
壑哥儿很勤恳地背下了。
不光背，还把关系理得清清楚楚，一安的祖宗八代都被他查得清清楚楚、明明白白。
六岁时，壑哥儿上学了。
他每天跟二叔王亢的长子坚哥儿同时上下学，小兄弟俩凑一块，背着长辈干的事更多了。
某日，两人溜到街上玩了半天。
晚上，梁心铭又拷问儿子。
壑哥儿想，家里的人母亲倍儿清，难道外面人也知道这样清楚？因此回道：“跟大哥的表哥去方家玩了。”
梁心铭问：“哪个表哥？”
壑哥儿道：“忠义公的二弟的孙子。”
他人大了一岁，字认得多了，又在学堂认识了许多人，“见识”增长，早听说忠义公的弟弟方无莫是个极古怪的人，因此借他来撒谎，母亲难道去他家问？忠义公就不行，和王家来往很密切，一问就露陷。
说罢，就见母亲盯着他不语。
他心一突：又露马脚了？