01 烛光映在墙壁上，犹如血色。 三个身姿健壮的家丁操着板子，如打谷子一般，一下又一下。 府有府规。 楚府的府规是一人做事一人当，绝不牵连旁人。 谢嬷嬷站在一旁，脸色有些许难看。 更难看的是裴云惊。 他住在西苑一间客居里，听到消息后飞奔而来，他磨破嘴皮子替花似雪求情，温玉山却不为所动。 楚府规矩之一：家主下的命令，从无更改，任何人都不行。 裴云惊说他替花似雪挨打，温玉山不为所动。 楚府的规矩之二：不牵连，不代替，任何人都不行。 裴云惊要和花似雪一起挨打，温玉山不为所动。 府里人皆知温二爷性子温和，但温和与原则并不冲突。 温二爷讲起原则时，甚至比家主还要说一不二。 裴云惊心里五味杂陈，简直像吃了一只苍蝇一样。 他觉得有点丢脸。 在朝云城内，无论男女老少都对他恭敬有礼，就连那些世伯，也对他很客气。 他说出口的话，几乎没有人能忤逆，而在温玉山面前，他的请求就像是小孩子说胡话。 温玉山客气地回绝他，没有半点商量的余地。 对于一个少年来说，自己迫于另一个男人的权威而眼睁睁看着心爱的女孩儿被打，本是一件极其伤害自尊的事，比朋友们嘲笑自己还是只雏鸟更伤自尊。 十个板子很快打完，他已站到树下阴影处，看着花似雪被人扶起来。 谢嬷嬷上前，语气中含着恳求：“二爷，她们三人今夜怕是走不了了，可否向家主求求情，让她们明日再走？” 温玉山点点头：“我现在求见家主。” 一刻钟后，他踏着满地月色而来，宽大的袍袖在夜风中翻飞。 他走路的速度不快，不慢，就像他说话时一样，不急，也不慢，似远山吹来的风，淡淡的，轻轻的。 “家主愿意让她们在府中养伤，直到痊愈。” 规矩无情，人有情。 楚长冠是一家之主，更是一个懂得怜香惜玉的男人。 他对女人永远比对男人宽容得多。 02 裴云惊送来三支玉脂膏。 要知，做这玉脂膏的药材十分难得，便连大内皇家，一年也顶多只得二十七支。 难得的药材制作出的膏药效用也极好，莫说小伤，就算被大砍刀砍上一道，将膏药抹在伤口，不出三天就会好。 宋心儿、段小仙赞不绝口，花似雪却死活不肯用，就连谢嬷嬷来劝，她也不肯用。 一则，是因为这是裴云惊给的，她不想用。 二则，是因为她喜欢尧城，离了楚府，一时不知再去何处。 她需要在养伤的这段时日内，将前途理清楚。 她每日拖着伤臀，在院子里四处晃悠，看看鸟，闻闻花，倒也乐得清闲。 屋后的枫叶经霜后，叶子红得透彻。 秋风萧瑟，微凉。 这日，大家坐在一起吃午饭时，忽听人低声聊起闲话，花似雪本无意听，奈何天生长两只耳朵，不想听也不行。 “真是一出狗咬狗的好戏！” “可不是嘛，我还偷偷在墙外听了好几回，两人又是哭又是闹，我听得又是笑，又是跺脚！” “陈叮铃怎晓得是吴可心在她碗里放花生粉，害她烂脸的？” “这个就不知道了。说不定是有人看见，偷偷告诉她的。” “告状的这个人也没有好心，陈叮铃烂脸，就跳不了舞，她那样的火爆性子，定会找吴可心算账，这不，她不仅把吴可心的头发扯下一大把，还把她的脸抓烂完咧！” “吴可心还指着李嬷嬷发难了，说是她受了陈叮铃的钱，才让她跳主舞的！” “李嬷嬷怎么说？” “李嬷嬷可没心情说，眼见后日就要宴宾，舞跳不出，可有得她受的，她正准备掏银两去请群芳阁舞跳得最好的孙姑娘来顶场子。” “跳个舞还要花钱？能在这样的大场面跳舞，难道不是件好事么？” “对孙姑娘来说当然是好事，对鸨子来说可就不是了。孙姑娘若是被人瞧中，买走了，她以后得生意靠谁？” “还是你聪明！我要是老鸨子，我也不答应。” <
> 03 “就你？” 李嬷嬷锐利的眼光在花似雪脸上、身上搜刮一番，脸上不由露出赞赏之色，却还是有些怀疑：“有几分姿色，不代表能跳舞。” 花似雪任由她打量，坦然道：“我的舞比我的脸更有姿色。” 她虽然自卑，但在跳舞唱曲儿这方面却很有信心。 李嬷嬷派人去取舞衣。 舞衣是一件又轻又薄的红色纱衣，上以金丝绣花纹，穿在身上，隐约可见她如玉般的躯体，却又瞧不真切，宛如纤云遮月，竟有一种朦胧、梦幻之美感。 花似雪净了面，挽高髻，点红妆，额间一点精致小巧的玫瑰花钿更衬得肌肤如玉。 白的更白，红的更红。 李嬷嬷忍不住多看几眼，真想重新说一遍刚才的话——这女孩岂止是有几分姿色，简直是很有姿色，比她在丝竹院看过的任何女孩儿都有姿色。 她不动，也不说话，只是站在那里，就已像一朵开得美丽而张扬的玫瑰，自会有人去采撷。 她的舞果然比脸更有姿色。 裙摆似流云般飞舞，花似雪翩然而起，高昂时如鹤飞九天，萧索时如秋叶飘落，凄美得让人心碎。 大红纱裙在空中绽放，红得张扬，美得艳丽，裙下是一双修长而白皙的腿，她轻飘飘地落下，发丝轻飘飘垂下。 静。 无声。 屋里三人都看呆了。 良久，李嬷嬷方起身，脸上惊讶的表情，像看见一个人长出两个脑袋似的。 花似雪站在原地静静看她。 李嬷嬷拍手：“好，实在是好，你不出人头地天都不答应！” 花似雪道：“嬷嬷给我多少钱？” 李嬷嬷手一顿：“你还要钱？你可知这是多少人求之不得的机会？” 花似雪道：“嬷嬷给我多少钱？” 李嬷嬷蹙眉：“你这孩子死心眼，若是被挑上了，你还缺这点钱？” 花似雪道：“嬷嬷给我多少钱？” 李嬷嬷傻了。 片刻，她的目光忽然变得慈爱起来，握住花似雪的手，塞了一包银子给她：“嬷嬷知道你是个重情重义的好孩子，这点钱你拿着用，不够再问我要，只盼以后能记得我就够了。” 九月一日。 宴席摆在后花园的亭子里。 亭子宽阔，明亮，有一间小屋般大。 凭栏处，放眼眺望，荷花已残，金菊正好。 在座有四人。 楚长冠首座，一个衣着华丽的男人落座对面。 此人白面皮，留着两撇胡子，细长眼，蒜头鼻，圆圆的脸上挂着亲切的笑容。 无论谁看见他的笑容，都一定会觉得他这人很和善，很可靠。 此人正是公仪昭。 坐在温玉山对面的是一个长相柔美的青年。 他笑起来时有点特别，嘴角只扬起一侧，瞧起来像是皮笑肉不笑，是以没人能分辨他是真笑还是假笑。 客套过后，楚长冠开门见山：“不知公仪家主此次来所为何事？” 公仪昭道：“一起发大财的事。” “哦？” “有人愿意出高价购买六万石米！” “哦？” “你不想知道是多高的价？” “我只想知道是谁。” 公仪昭笑眯眯道：“吃蛋，何必看下蛋的鸡。” 楚长冠微笑：“交易可不是吃蛋，是交易。”他补充道：“交易，就是买卖的意思，既是买卖，总得知道买家是谁。” 公仪朝笑了，伸出大拇指：“楚家主果真少年老成，心思缜密。” 楚长冠道：“少年就免了，今年已三十了，说出来也怕旁人吐口水。” 公仪昭本就没想糊弄他，对这种人，还是说实话显得比较坦诚。 “楚家主应该知道是什么人需要买六万石米。” 近年来，天灾人祸不断。 朝廷内忧外患，三年一小仗，五年一大仗，又逢旱灾、洪涝，走在路上看见腐臭的死尸，是再正常不过的事。 俗话说“兵马未动，粮草先行。” 既是打仗，就少不得粮食。 楚家在朝廷的人脉，已经死的死，散的散，贬的贬，再不复老头子在世时的光景，朝廷再不是他们的倚靠，时
候重新布置人情网了。 楚长冠道：“公仪家主可不是会做亏本生意的人。” 公仪昭道：“呆子才会做亏本买卖，我又不是呆子。我不过是个中间人，抽点油水沾沾嘴罢了。” 菜已在桌上。 酒已在杯里。 楚长冠举杯：“我是个呆子，竟让客人饿着肚子谈生意，自该罚三杯！” 公仪昭闻言，也不再谈生意的事，畅饮三大杯。 公仪长亭忽然道：“吃饭时，若无歌舞观赏，不就像炒菜不放盐，有何滋味？” 公仪昭不动声色瞪他一眼，似乎嫌他多嘴。 楚长冠笑道：“没有人会喜欢吃不放盐的菜。” 他拍拍手，正中央一大片白鹤仙忽地下沉，似乎连土地也沉下去了，一座巨大的台子缓缓升起。 台上有人，有很多人。 弹琵琶者，吹箫者，合歌者，舞者，已如花间的小蜜蜂，小蝴蝶般动起来。只闻“铮铮铮”几声琵琶，乐声如风扫过花海，白色的花海的如波浪起伏。