01 老杨说尧城富裕，老杨说尧城工钱高，老杨却没说尧城的东西也很贵。 譬如说一碗同样大小的阳春面，朝云城的店家只卖三个铜板，尧城则足足翻一倍，若是牛肉面、烧鸭面之类加肉的就更贵了。 花似雪全部的身家只有十三两银子外加两吊钱，她随身的小包袱已掉在那会跑的小屋中，衣物和烧饼皆染了毒蛇血，她不敢再要。 住店就更贵了，就连普通的客栈，加上一日三餐，一天一要两银子。 尧州城繁华，富裕，人多，四面八方的人都赶来这里做生意，或是携妻带女来观赏游玩，若是遇到热闹些的日子，就算肯花钱也未必能找到宿处。 花似雪住进一家普通的“钱来客栈”。 你在每一个城市都会看见这样一家“钱来客栈”，价钱是平民百姓消费得起的，是以每一家钱来客每日都会有钱从四面八方涌来。 三秋桂子，十里荷花。 尧城风景如画，美不胜收，城西处有一片碧绿湖泊，堤边栽满垂柳，湖中间有一座琉璃塔，共八十一层，檐角处悬着鎏金铃铛，微风从远山拂过时，清脆空灵的铃声叮咚作响，每一个角落都能听到。 这座琉璃塔乃是四大家族，楚家、闻家、苏家、公仪家合资而修，工程浩大，从起草到完工，足足花了数十载。 到得夜晚时，塔中起烛灯，将整座琉璃塔映得熠熠生辉，雕刻精致的画舫在湖面上穿梭，欢笑声、吟诗声、琵琶声、婉转的歌声回荡在湖面上。 几只小船穿梭在画舫间，船上挂着白而薄的帷幔，船上两三人，茶几洁净，茶炉温热，并几碟精致甜点，说说笑笑。 花似雪只是站在岸边看，就已被这座城吸引，就像一个怀春少女爱上一个一见钟情的悄儿郎，无法自拔。她决心要在这里住下。 在此地她感到前所未有的快活，这里究竟是人间天上，还是天上人间？然而到第五天时，花似雪就快活不起来了。 不管身处何方，兜里没有钱都是一件不太快活的事。 她询问掌柜哪里可以找活做，彼时掌柜正在柜台前噼里啪啦打算盘，速度已快出残影，他拨算盘的速度绝对不逊于江湖中知名剑客拔剑的速度。 他拨着算盘，头也不抬，笑吟吟道：“街头有一块告示板，小伙子可以去看看。” 经过一番改造，她的换装术总算合格。 双眉描粗，皮肤涂黄、耳洞遮住，说话时也总是压着嗓子，声音低沉，大家以为她是个年轻的小伙子，而不是个美貌的小姑娘。 尧城共有七十八条主街，每一条街的街头皆有一块告示板，板上贴着各种各样的告示，有寻人的，寻猪的，寻鸡鸭的，招人干活的，房屋买卖、房屋租赁的，告示板边角还贴着重金求子的小广告。 老杨说尧城富裕，老杨说尧城工钱高，可老杨没说尧城消费也高，也没说尧城活难找。 尧城遍地是人，多为外来人。人多了，活就少了，是以花似雪站在告示板前面时，板上已只剩下边角处重金求子的小广告。 第二日她特意来早些，却发现街头排着一条蜿蜒的长队，她排在队尾，不多时，队伍散了，她听见他们在叹气： “再找不到活干，我就只有喝西北风了。” “你不会喝西北风的，楚家每日都在施粥。” “唉，抢饭难道比抢活简单？你莫忘了这里的乞丐都不是吃素……” “哎哎哎，楚家开饭了，快走，快走！”这句话还没说完，两人已飞快跑走了，跑得真快。 花似雪第一次觉得钱如此难赚，绝不是大风刮来的，但用出去时又像是被大风刮走的。 她虽失落，却丝毫不气馁。到得第三日，天色未亮时她便爬起来，一溜烟来到街头，看见五六个人站在板子前，刷拉一声撕下告示，离开。 花似雪忙奔上去，见一名小女子正在贴告示。 小丫头看见他，随口问道：“小兄弟，找活做？” 花似雪点点头。 小丫头看上下打量他一眼，道：“挑粪的粗活，你这小身板挑得动吗？” 花似雪连连点头：“我一定行！” 她在万花楼哪里干过粗活，每天看绣花罢了，但现在她急于赚钱，就算不行，也一定得行。 退无可退时，只能往前冲。 否则，就得出去和乞丐抢地盘了。 “一吊钱一趟。” “行。” 02 一吊钱一趟，一趟来回各一次。 <
> 第一次桶粪时，花似雪通常是走五步停下来，歇十口气，又要十足小心，莫要让粪桶边角沾到衣衫，又要注意莫要屎尿晃出来弄脏了人家的路。 这户宅子的主人是个年轻的小娘子，只有两个小丫头作伴。虽然花似雪是个挑粪的，但她们待她态度甚好，丝毫没有因为她做的活而瞧不起她。 第一天挑了一趟粪，得一吊钱，还有小娘子塞的三个小桃子，临走时，花似雪道了谢，问道：“明天还来么？” 年轻的小娘子和善一笑：“只要你不嫌脏，明天还来。” 她本可以找一个大个头来挑，一个中午就可以将茅厕里的粪挑完，小娘子却又是个心善之人，见她虽然瘦弱，干活却很卖力，显然很珍惜这份活，又听她口音又是个外地人，想来初来乍到，人生地不熟，也很艰难，遂让她赚这点钱。 黄昏。 日薄西山，华灯初上。 大街上的行人丝毫不比白日少，反而更多，更热闹。 晚风微凉，天边是大片大片的晚霞，先是金色，渐渐变成红色，最后淡成浅浅粉色。 天边，一弯橙黄的月牙悬在树梢，淡如抓痕。 人们结束一天的劳作，没钱的端着饭碗，搬个小凳子坐在门口，和左邻右舍聊八卦： 前天赵婆娘家娶儿媳妇了。昨天半夜老孙头病死了。今天隔壁街的李莲莲拉着夫婿和离了，原因是一对母子找上门，说小张是小孩的爹，李莲莲怒扇了小张几巴掌，当即拉着他上了衙门，好多人都围着看咧！ 有钱且已成家的则带着家人出门下馆子，或租一条雕刻精致的小船去游湖，好不快活；有钱但是没成家的就呼朋唤友去画舫上喝酒、赌钱，泡姑娘，好不潇洒。 尧城很快活，尧城人也很快活，花似雪虽身在尧城，这些快活却和她没有关系。 她回到客栈里，饭也没吃便匆匆上楼，生怕别人闻到她身上的屎臭味。 钱来客栈虽然小，小伙计的招呼却很周到，花似雪刚进屋子，便有人在外头敲门，客气地问：“客官需要热水吗？” 花似雪忙道：“要要要！” 泡进温热的水中，花似雪才舒服了些，整个人都要飘起来了。 她仔仔细细搓了个澡，洗干净头，重新穿好衣服后才让小伙计送吃食来，晚餐是一碗热气腾腾的面汤并一碟酸辣萝卜，吃得花似雪热汗直冒。 她算是找着了一个稳定的主顾，虽然是些挑粪担水劈柴的粗活，但那小娘子人又好，说话温声细语的，有时还会塞一些自家烙的烧饼给他，花似雪已经很满意了。 03 眼哥站在巷子口，双手环抱，斜斜靠在长了绿色苔藓的墙上。 他的左眼已经瞎了，戴着半张银面。 一条狰狞的刀疤从下巴处一直划到左耳根，就算他什么也不做，什么也不说，这张脸瞧起来也格外吓人，他若笑起来，嘴角快咧到耳根，更吓人了，他却丝毫不在意，反而很享受旁人畏惧的眼光。 他身上虽有点钱，却不多，但他快过得很快活，他觉得自己的人生很成功。 他倚在墙上，看着大街上来来往往的人和贴在墙根处要饭的乞丐，锐利的三角眼中透出一丝愉悦的笑。 他看着人们的眼神，就像一个君王看着自己的臣民。 他在等人。 黄昏时，他总算看见一个人走上小拱桥，朝这边走来。 那人是个年轻的小伙子，走路却像个小姑娘似的，一边走一边踩着自己的影子玩，脚步轻盈。 眼哥离开巷口，快步走到小伙子身前。 小伙子见他挡路，本想说话，抬头时又看见他这张鬼见愁的脸，眼中闪过一丝惊讶和胆怯，不动声色后退一步。 眼哥微微一笑，尽量装出三好青年的样子，嗓音温和：“你好。” 他注意到小伙子稍稍挺直脊背，微扬下颌，才回道：“你也好，有何贵干？”他故意装作不怕他。 眼哥道：“有活要找你干。” 小伙子眨眨眼睛，显然不信。 经历那蛇太君和如意童子的事后，小伙子对陌生人都保持一丝警惕。 这个小伙子正是花似雪。 眼哥随手指了指桥头那株老柳树，一名驼背老婆子在树下支了个摊子，卖水果冰粉。 这卖水果冰粉的老太婆和卖鲜花冰粉的老太婆是一辈子的对头，年轻时争过村里最帅的男人，最后，男人却娶了隔壁村最美丽的姑娘小薇。 和男人的情分结束了，两个女人的缘分还继续着，年
轻时抢人，老了抢生意，因为卖冰粉这事还抢过摊位，互相踹了对方的摊子，官兵知道她俩有怨，便不准看见她俩挤在一块卖冰粉，不然就得罚钱。 四四方方的冰块浮在白瓷碗里，甜汤里放了一大块透明晶莹的冰粉，还添了切成块的碎西瓜、杨梅、荔枝，汤面浮着细碎的葡萄干和花生。