避暑山庄澹泊敬诚殿。早朝。
吉祥高唱：“升朝——”
众臣跪拜：“皇上万岁万岁万万岁——”
乾隆坐在龙椅上，俯瞰群臣一周：“众卿平身。”
“谢皇上——”
众臣起身，东武西两厢恭立。
福禄上前一步唱道：“有事出班——”
卓嘉亲王出班跪地：“臣有事——”
“卓嘉亲王平身。”
卓嘉亲王吃力地站起：“谢皇上！皇上，臣今年已经七十有一，近来常感身体不适，咳嗽、耳鸣、关节疼痛……”
“哦……朕派吉祥送给你的药都吃了吗？”
“谢皇上。臣都吃了，很管用。怎奈人之老无药可治，臣不愿因体弱老迈而耽误国家大事，阻塞年轻后生前途，因此恳请皇上恩准臣告老还乡，颐养天年。”
乾隆沉吟了一会儿，转头命吉祥：“取把椅子来！”
吉祥搬来椅子，放在乾隆御座前。
乾隆走下龙椅，搀扶卓嘉亲王坐在椅子上。卓嘉亲王颤巍巍坐在椅子上，深为感动与不安，欲起又被乾隆轻轻按坐在椅子上……
众臣目睹这一幕，无不为之动容。
乾隆轻抚卓嘉亲王手臂，关切地问道：“卓嘉亲王，你真的想告老还乡啦？”
卓嘉亲王又欲起身，又被乾隆轻轻按止。
“你就坐着说吧。卓嘉亲王，你是皇爷爷先朝老臣，追随皇爷爷两次迎击罗刹国北犯，百万军中取敌酋之，犹如当年白马银枪的赵子龙……那年你还不满二十吧？”
“那年臣十九岁。”
“朕还听皇爷爷讲，那一年，你随皇爷爷御驾亲征，平定新疆准噶尔部噶尔丹叛乱，你单骑枪挑噶尔丹副将达尔巴——那一年你多少岁？”
“那一年，臣记的清楚——是二十七岁！”
“后来你随父皇出关平叛，攻打银城一役，你只手擎住城门，守城十八名士兵就是关不上那个城门，我铁骑长驱直入，势如破竹……后来说的把那一战编成了评《只手破银城》……将军，那一年你多大年纪？”
“那一年，臣大概是三十五、六岁吧……”
……
满朝武王公大臣听着乾隆与卓嘉亲王追忆着前尘往事，无不感慨万千，神往不已……
乾隆的话似乎激起了卓嘉亲王的英雄豪情，突然间昴起头来，白皓，威风凛凛……
乾隆似乎也陷入了对当年大战的无限神往之中……
卓嘉亲王道：“臣还记得当年雅克萨一战，你皇爷爷御驾亲征，率领我大军所向披靡，锐不可当，生擒罗刹萨罗巴夫将军，逼迫罗刹在《雅克萨条约》上俯签字，从此不敢觊觎我黑龙江流域……哈哈哈哈……生擒费尼金、饮马黑龙江……何等的畅快！记得那次我与你皇爷爷君臣二人信马黑龙江畔，刚刚厮杀过的战场灰飞烟灭，一片岑寂，只有黑龙江的涛声震耳欲聋啊……臣还记得，那一次先皇骑在马上问我，‘打完这一仗，回到北京，你最想做的事儿是什么呀？’”
“你当时是怎么回答的呀？”
“臣答：‘回到北京，我只想美美地喝上它几十坛美酒，然后再美美地睡上它一个月！’当时你皇爷爷听了哈哈大笑……回到北京，皇上当真赏臣三十一坛美酒——坛坛不一样；而且真的给臣放了一个月假，还颁旨曰：一天一坛美酒，一天一个好梦！”
“果然一天一个好梦了吗？”
“托先主的福，臣真是一天一个好梦呀！最后一个好梦，是臣歇完假后，第一天上朝叩见皇上，皇上就给了臣一个好梦——一直做到今天还没做完呀！”
“噢，那是什么好梦——做得这么长呀？”
“那是我上朝第一天，你皇爷爷就封了个亲王给我——这梦美呀，一直做到今天……皇上，臣便是在梦里，也念叨这皇恩浩荡、今生难报啊……”
说着，卓嘉亲王又欲起身给皇上磕头，又一次被乾隆轻按在椅子上。
“卓嘉亲王，你战功累累，功勋卓著，是我大清的三朝功臣哪！你的请求朕准啦！今天是你最后一次来朝，朕特准你就坐着吧。卓嘉亲王，朕想知道，你退休后是要留在北京颐养天年呢？还是想回东北老家？”
“皇上，臣是想回咱那东北老家哟！当年出来追随先帝时，才一十七岁，如今臣已七十一岁啦！臣想那长白山、小镜湖、松花江呀……春天时，松花江开化了……咳，真想听听船工们扯着嗓子吼出来的那号子声哟……还有每到秋天，那大马哈鱼哟，顺着松花江拥着挤着往上窜哪！那时候可就肥了那些大熊瞎子喽，抓住大马哈鱼撒着欢儿地吃——吃得那叫一个香哟——它得把一冬的膘儿都吃出来——因为它吃肥了就要找个树洞去猫冬——这一猫差不多就是小半年哪！还有林子里那傻狍子、大马鹿……那漫山遍野的大豆高粱啊……皇上，咱东北，咱那黑土地——臣真的是魂牵梦绕啊！臣随三代皇上南征北战走过多少地方，可哪儿也没有咱那疙瘩好哟……”
“好的。好的。朕明白。”乾隆轻轻抚着卓嘉亲王的背，抬起头来，“传旨：赐卓嘉亲王黄金一千两、白银一万两、绢绸丝缎各五百匹、骏马五百匹……着工部派人先行去长白山卓嘉亲王老家敕建亲王府，一应开支均由内务府领取！钦此。”
工部大臣、户部大臣一起出班：“嗻！”
卓嘉亲王老泪纵横，挣开乾隆的手跪倒在地：“皇上，您的恩情老臣来世再报吧！”
“老将军请坐。”乾隆又一次将卓嘉亲王扶坐在椅子上，在他耳边轻轻说道：“老将军走之前一定通知朕一声，朕要在北郊街口搭凯旋门，并亲率满朝武恭送老将军衣锦还乡、荣归故里！”
老太监福禄上前，递给卓嘉亲王一块热毛巾。
卓嘉亲王抹着眼泪，孩子般地哭着，哭着……然后，歪在椅子上睡着了。
福禄刚要推醒卓嘉亲王，乾隆微微一笑，做了一个手势止住了福禄；然后，将自己的龙袍脱下，轻轻盖在卓嘉亲王身上……
大殿上一片静寂。武百官无不动容，激动不已，有的泣不成声，有的鼻涕一把泪一把……
乾隆打手势叫过来吉祥，小声吩咐着什么。